Mother's Restaurant: dónde comer en Nueva Orleans (4.2★)

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Por qué ir

Mother’s ha estado sirviendo po’ boys de carne de res y frijoles rojos desde 1938, y el local todavía se siente como si no hubiera actualizado su estilo desde entonces — y eso es parte de su encanto. Se pide en un mostrador de barra de vapor bajo una pared cubierta de recortes de periódico amarillentos y fotos de clientes habituales, y luego cada uno lleva su propia bandeja hasta una mesa de fórmica, mientras una fila de empleados grita los pedidos detrás del cristal. Es ruidoso, luminoso y sin disculpas por su estilo anticuado, el tipo de lugar donde el olor a mariscos fritos y salsa a fuego lento te llega incluso antes de entrar por la puerta.

Cómo llegar

La dirección es 401 Poydras St, justo en el borde del Central Business District, a pocas cuadras del río Mississippi y a poca distancia a pie de la línea de tranvía Riverfront o de las paradas de Poydras Street en el Canal Streetcar. Si vienes desde el French Quarter, es una caminata plana de 15 a 20 minutos por Poydras, o un trayecto corto en taxi o servicio de transporte privado. Como está tan cerca del centro de convenciones y de la zona de hoteles, también se llena rápido con grupos de conferencias y turistas que van o vienen del Quarter — hay que tenerlo en cuenta al planear la visita.

Qué comer

Pide en el mostrador como lo hacen los habituales: el “Ferdi Special” es la opción insignia, un po’ boy relleno de debris — la carne de res desmenuzada y los jugos que quedan del asado lento — más jamón horneado, salsa gravy, y aderezado con lechuga, tomate y mayonesa. El jamón horneado en sí, curado y cocinado a fuego lento en el propio local, es lo que puso a Mother’s en el mapa hace décadas y todavía aparece en la mitad de los platos del menú. Para el desayuno, los biscuits con grits o un plato de huevos con esa misma salsa de debris son la mejor opción, sobre todo porque las puertas abren todos los días a las 7am y el servicio de desayuno dura toda la mañana. Entre los acompañamientos que vale la pena probar están los frijoles rojos con arroz y el mac and cheese, ambos clásicos de la barra de vapor que saben como si se hicieran de la misma manera desde hace generaciones.

Cuándo ir

Mother’s abre a las 7am y permanece abierto hasta las 10pm todos los días de la semana, así que hay bastante flexibilidad — no es un lugar solo para almuerzo. El patrón de afluencia medido muestra que los momentos más tranquilos son las primeras horas de la mañana y las horas de menor actividad entre semana; los fines de semana son otra historia: de 11am a 9pm los sábados y domingos, la fila puede llegar hasta la puerta a medida que confluyen a la vez los grupos de brunch, los turistas y los asistentes a convenciones. Si puedes desayunar temprano o visitar a media mañana antes de las 11, o pasar a media tarde en un día de semana, evitarás lo peor de las filas.

Cómo visitarlo como un local

Este es un local de estilo cafetería con mostrador, no de servicio a la mesa — acércate, revisa los menús escritos a mano y los carteles sobre la barra de vapor, y ten tu pedido listo antes de llegar a la caja, porque la fila avanza rápido y el personal espera que decidas rápido. El pago se hace con tarjeta o efectivo en el mostrador, y como es de autoservicio, no es necesario dejar propina de la misma manera que en un restaurante con servicio a la mesa, aunque es común encontrar un frasco de propinas para el personal del mostrador, como en muchos otros lugares de la ciudad. El error más común de los visitantes es llegar justo al inicio de la hora pico del almuerzo de fin de semana esperando entrar y salir rápido; como este es realmente uno de los restaurantes más visitados de la ciudad y no un secreto tranquilo de locales, lo más inteligente es programar la visita para la hora de apertura o para el intervalo de media tarde entre el almuerzo y la cena. Toma una bandeja, no esperes a que te asignen mesa, y prepárate para compartir espacio en las mesas durante las horas pico — es un ambiente comunitario, codo a codo. Si quieres la experiencia clásica sin espera, ven con hambre justo cuando abren las puertas y pide el plato de desayuno con debris y salsa gravy mientras el comedor todavía está medio vacío.

Cerca de aquí

Una vez que hayas comido, la ubicación de Mother’s te deja a poca distancia a pie del National WWII Museum, la hilera de galerías del Warehouse Arts District y el paseo frente al río Mississippi — todas buenas maneras de bajar un po’ boy pesado antes de volver hacia el Quarter.