カナダ歴史博物館：オタワ観光ガイド（4.7★）

ケベック側の岸に連なる石の曲線

国会議事堂の裏手にある展望スポットから眺めると、この博物館は風に削られた川岸のように見えます。設計したのはダグラス・カーディナルです。氷河と水に刻まれた大地をイメージして、淡い色の石灰岩で長く丸みのある壁を築きました。川に面した側には、角張った箇所がひとつもありません。

1989年に「カナダ文明博物館」として開館し、2013年に現在のカナダ歴史博物館（Canadian Museum of History）へと名前を改めました。国内でも屈指の入館者数を誇る博物館です。とくに夏場や、修学旅行が重なる平日は混雑を覚悟しておきましょう。

グランド・ホールと、その先の展示

まずはグランド・ホールから見学を始めましょう。緩やかに弧を描く細長い展示室で、片側は数階分の高さがあるガラス張りの壁になっています。反対側には、復元された家屋の正面を背景に、北米太平洋岸北西部の巨大なトーテムポールがずらりと並んでいます。ガラス越しに目を向けると、川の向こうに国会議事堂の建物が絵のように収まって見えます。

屋内に展示されたトーテムポールの数は世界最大級です。そのスケールは、実際に一本の根元に立ってみてはじめて実感できます。次の展示へ進む前に、少なくとも30分はここで過ごしてください。

そのほかの主な展示室は次のとおりです。

• カナダ歴史ホール： 2017年にオープンしました。つながった3つの展示室で、先住民が暮らし始めた最初期から現代までを時代順にたどれます。
• ファースト・ピープルズ・ホール： 国内各地の先住民の歴史や美術、資料を紹介しています。遺物を並べるだけではなく、今も息づく文化を軸に構成されているのが特徴です。
• カナダ子ども博物館： 同じ建物の中にある独立した体験型の展示エリアで、小さな子ども向けにつくられています。
• シアター： 博物館に併設された大型スクリーンの劇場です。上映中の作品は公式サイトで確認してください。

オタワから歩いて渡る

いちばんのおすすめは徒歩で向かうルートです。カナダ国立美術館やノートルダム大聖堂のあたりから、アレクサンドラ橋（Alexandra Bridge）を渡りましょう。橋の歩道からは上流方向が大きく開けていて、国会議事堂や国会図書館を一望できます。国会議事堂からなら、歩いて20分ほどで着きます。

橋を渡るとケベック州に入りますが、時間帯は変わりません。乗り物を使いたい場合は、オタワ中心部からガティノー方面へ向かうSTOのバスが便利です。車で訪れる人は、博物館の地下にある駐車場を利用できます。料金は入口に掲示されています。

館内での時間配分

現在の開館時間は毎日午前9時から午後5時までで、木曜日のみ午後7時まで開いています。博物館の営業時間は季節や祝日に合わせて変わることがあります。出かける前に、公式サイトで今月の開館時間を確かめておきましょう。

主要な展示室を慌てずに見て回るには、3〜4時間あれば十分です。子ども博物館を目当てに家族で訪れるなら、さらに余裕をもたせてください。小さな子どもはなかなか帰りたがらないからです。入館料は公式サイトと入館受付で案内されています。

常連のように展示を楽しむコツ

ちょっとした工夫で、一日がぐっと快適になります。

• チケットはオンラインで。 時間指定チケットを事前に買っておけば、入館受付の列に並ばずに済みます。混雑日にいちばん時間をとられるのがこの列です。
• 2つの言語を気軽に。 展示の解説はフランス語と英語で書かれています。スタッフは「ボンジュール、ハロー」と声をかけてくれ、こちらが返した言語に合わせて対応してくれます。
• グランド・ホールを最初に。 開館と同時に入れば、たいてい団体の学生や観光バスの一行より先に見学できます。人の写り込みが少ない状態でトーテムポールを撮影できます。
• 木曜日の夜を活用する。 閉館が遅いので、日中にオタワ観光を楽しんだあとでも、じっくり館内を見て回れます。
• クロークを利用する。 オタワの冬は厚手のコートが欠かせませんが、展示室の中は暖かくなっています。

見学の前後に川沿いを歩く

博物館の敷地はオタワ川に向かってなだらかに下っています。水辺の遊歩道からは、絵はがきでおなじみの国会議事堂の景色を眺められます。オタワ側に戻れば、カナダ国立美術館やバイワード・マーケット、リドー運河の閘門がいずれも橋から歩ける距離にあります。中心部での一日観光と組み合わせやすい博物館です。