쭘폰 왕자 기념비: 파타야 여행 가이드 (4.7★)

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쭘폰 왕자 기념비로 오르는 길은 파타야 남쪽 끝자락의 곶을 따라 이어집니다. 듬성듬성한 언덕 수풀과 그늘에서 졸고 있는 들개를 지나치다 보면, 어느새 나무가 성글어지면서 시야가 트이고 잿빛과 푸른빛이 넓게 뒤섞인 만(灣)이 발아래 펼쳐집니다. 앞바다에는 마치 장난감처럼 컨테이너선들이 정박해 있어, 그쯤 되면 목적지가 가까워졌음을 알 수 있습니다.

정상에는 ‘태국 해군의 아버지’로 널리 알려진 아파콘 끼앗띠웡세 왕자(Prince Abhakara Kiartivongse)의 청동상이 서 있습니다. 그는 평생을 바쳐 항로를 그리고 지켜낸 바다를 향해 한 손을 들어 경례하는 자세로 서 있으며, 좌대에는 긴 항해나 위험한 일을 앞두고 축복을 구하러 온 방문객들이 놓고 간 금잔화 화환이 둘러져 있습니다.

뱃사람도, 도박꾼도 이곳에 들르는 이유

이곳은 단순한 전망 명소가 아닙니다. 태국의 어부와 선원, 심지어 버스 기사들까지 왕자를 수호신처럼 여기기 때문에, 좌대 주변 곳곳에서 향이 다 타버린 향대, 화환, 때로는 빨간 판타 한 병이나 장난감 배 같은 소박한 공물을 볼 수 있습니다.

파타야와 인근 나끄루아(Naklua)에서 배를 부리는 현지인들은 출항 전에 이곳에 들르는 경우가 많아서, 선장 유니폼을 입은 사람이 동상 발치에서 조용히 절하는 모습도 심심찮게 볼 수 있습니다. 방문객이 끊이지 않는 곳이지만, 관광지 특유의 들뜬 분위기보다는 경건함이 감도는 곳입니다.

무엇을 보게 되는가

쭐랄롱꼰 대왕(King Chulalongkorn)의 아들인 아파콘 왕자는 영국 왕립 해군에서 훈련을 받은 뒤 귀국하여 1900년대 초 태국 함대를 근대화하는 데 힘썼습니다. 태국 해군 역사에서 가장 존경받는 인물 중 한 사람으로 꼽히는 그를 기리는 기념비가 태국 전역의 항구와 곶마다 세워진 이유도 여기에 있습니다.

이곳 파타야의 동상은 파타야 만을 마주 보고 서 있으며, 그의 들어 올린 손끝에서 시선이 자연스레 수평선까지 이어지도록 배치되어 있습니다. 메인 전망대 아래로는 계단과 작은 사당 구역이 이어져, 주 전망 테라스를 붐비게 하지 않으면서도 좌대 가까이 다가갈 수 있습니다.

오르는 이유는 오직 이 전망 하나

맑은 날에는 파타야 해안선 전체의 곡선과, 저 멀리 아지랑이 속에 가늘게 늘어선 해변 도로의 고층 건물들, 그리고 만 위에 떠 있는 꼬란(Koh Larn) 섬까지 한눈에 들어옵니다. 파타야에서 손꼽히는 파노라마 명소이면서도, 해변과 달리 신발 속에 모래가 들어올 걱정은 없습니다.

물은 꼭 챙기세요. 탁 트인 전망대에는 그늘이 거의 없고, 콘크리트 바닥은 오후 내내 열기를 머금습니다. 노을이 지는 시간대가 가장 보람 있는데, 물 위로 금빛 햇살이 번지면서 동상의 실루엣이 그 빛을 배경으로 짙게 드리워집니다.

가는 방법

기념비는 방람뭉 지구(Bang Lamung District)의 WVC8+QCH 주소에 위치한 언덕 위에 있으며, 자동차나 오토바이 택시, 혹은 파타야 중심가에서 출발하는 전세 썽태우(합승 트럭 택시)를 이용하는 것이 가장 편합니다. 정상까지 바로 가는 대중버스 노선은 없어서, 대부분의 방문객은 언덕 전체를 걸어 오르기보다 편도라도 이동 수단을 이용합니다.

정상 근처 주차는 비공식적이지만 대체로 자리가 있는 편이며, 내린 곳에서 계단이나 경사로를 따라 잠깐 걸어 올라가면 됩니다. 렌트 스쿠터를 이용한다면 도로 상태는 양호하지만 구간에 따라 경사가 급하니 굽이길에서는 천천히 운전하세요.

현지인처럼 방문하는 법

이곳을 단순한 사진 촬영지가 아니라 진심 어린 경외의 대상으로 대해주세요. 옷차림은 단정하게 갖추고, 사당 근처에서는 목소리를 낮추는 것이 좋습니다. 공물을 준비한다면 작고 소박한 것이면 충분합니다. 향이나 꽃, 혹은 음료 한 병을 좌대에 놓아두는 정도가 일반적입니다.

정식 매표소나 입장료는 없으며, 매일 오전 7시 30분부터 오후 7시까지 개방되므로 마감 시간을 걱정하지 않고 아침 햇살이든 저녁노을이든 원하는 시간대에 맞춰 계획을 세울 수 있습니다. 기념비 자체에서는 현금이 거의 필요 없지만, 주차장 인근 상인들은 큰 지폐를 받지 않을 수 있으니 참고하세요.

가장 한산한 시간대는 평일이든 주말이든 오전 8시에서 9시 사이이며, 이 시간에는 만 위로 아침 안개가 걷히는 풍경까지 덤으로 즐길 수 있습니다. 주말에는 오전 10시부터 오후 7시까지 계속 붐비니, 편리함보다 고요함을 원한다면 개장 시각에 맞춰 도착하세요.

흔히 하는 실수는 해변과 저녁 식사 사이에 5분 정도 잠깐 들르고 마는 것입니다. 사진 한 장 찍고 떠나기보다는, 전망대를 전체적으로 둘러보고 왕자의 해군 경력을 소개하는 작은 안내판도 읽어보고 풍경 앞에 잠시 앉아 있을 수 있도록 1시간 가까이 여유를 두는 편이 좋습니다.

인근 곶 명소와 함께 둘러보기

이 기념비는 파타야 남쪽 언덕을 따라 이어진 다른 전망 명소들과 가까이 있어서, 스쿠터나 택시로 해안 지역을 둘러보는 일정이라면 반나절 코스에 자연스럽게 넣기 좋습니다. 알려지지 않은 곳이라기보다는 이미 유명한 명소인 만큼 다른 방문객들과 마주치는 것은 각오해야 하지만, 부지가 넓은 편이라 주말 성수기 시간대를 제외하면 붐빈다는 느낌은 크게 들지 않습니다.

좀 더 조용한 분위기를 원한다면 이른 아침 시간대만으로도 별다른 계획 없이 충분히 만족스러운 경험을 할 수 있습니다. 역사를 보러 왔다가 발아래 펼쳐진 만의 풍경에 마음을 빼앗기게 되는 곳이니, 내려가는 길도 서두르지 마세요. 굽이길에서 보이는 풍경은 올라올 때 못지않게 아름답습니다.