Catedral de Puebla: guía de viaje (4.8★)

Sobre el Zócalo se elevan dos torres de piedra gris que se divisan desde casi todas las calles rectas y coloniales del centro. Pertenecen a la Basílica Catedral de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción, a la que todo el mundo llama sencillamente Catedral de Puebla. Figura entre los lugares de la ciudad con más reseñas y su valoración se mantiene alta de forma constante, así que no espere encontrarla vacía.

Una catedral que tardó casi un siglo en construirse

Las obras comenzaron en la década de 1570. La consagración llegó en 1649, bajo el obispo Juan de Palafox y Mendoza, un nombre con el que se topará una y otra vez en el casco antiguo. Tan dilatada construcción se refleja en la piedra. Por fuera domina una sobria cantería renacentista de tono gris oscuro; por dentro, en cambio, todo es lo contrario: pan de oro, retablos tallados y mármol.

El edificio es el eje del centro histórico de Puebla, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987. Sus torres se cuentan entre las más altas de todas las iglesias coloniales de México, algo que se aprecia desde la plaza mucho antes de llegar a las rejas de hierro y a las puertas del atrio.

El interior: capillas, ónix y el altar octogonal

Al cruzar el umbral, la escala cambia por completo. Una larga nave central se extiende entre dos hileras de capillas laterales, cada una con su propio retablo y su pequeño despliegue de velas y exvotos.

Durante el recorrido, conviene fijarse en lo siguiente:

• El ciprés, el altar mayor octogonal situado bajo el crucero. Esta estructura exenta, rodeada de columnas, se terminó a principios del siglo XIX según el diseño del arquitecto neoclásico Manuel Tolsá.
• El Altar de los Reyes, detrás del anterior, en el ábside. Este imponente retablo dorado es la pieza más teatral de todo el templo.
• La sillería del coro, de tupida marquetería, en el coro cerrado que ocupa parte de la nave.
• Las capillas laterales, adonde las familias de la ciudad siguen acudiendo a rezar. Hable en voz baja y deles espacio.

No se limite a mirar alrededor: levante también la vista. Las bóvedas y la cúpula del crucero explican por qué el interior parece mucho más amplio de lo que hace pensar la plaza.

Las dos torres y los ángeles de Puebla

El antiguo nombre completo de la ciudad es Puebla de los Ángeles, y la catedral guarda parte de esa herencia. Según una leyenda local que se transmite desde hace mucho, la gran campana de una de las torres pesaba tanto que los constructores no lograban subirla, y fueron los ángeles quienes la colocaron en su sitio durante la noche.

Nadie le pide que se lo crea. Aun así, la historia explica la abundancia de imágenes de ángeles por toda la ciudad y el cariño que los poblanos sienten por estas torres. Al caer la noche se iluminan, de modo que volver al Zócalo por la tarde-noche es la forma más sencilla de ver la fachada en todo su esplendor.

Cómo elegir el momento para evitar las aglomeraciones

En este caso, nuestros datos de afluencia medidos son especialmente claros. La franja más tranquila va de 7am–11pm, tanto entre semana como en fin de semana. Como eso abarca prácticamente todo el día, lo que de verdad marca la diferencia es el día elegido.

El inconveniente está en los fines de semana. Los sábados y domingos, de 8am–8pm, la catedral alcanza su máxima afluencia: familias, grupos organizados y fieles que asisten a misa coinciden en la nave. Si solo dispone del fin de semana, procure evitar la parte central de esa franja. Entre semana, en cambio, podrá recorrer las capillas con mucha menos gente delante.

Esta guía no ha podido confirmar los horarios de apertura. Antes de ir, consulte los avisos parroquiales o los canales oficiales de la diócesis, sobre todo en Semana Santa y otras festividades importantes.

Cómo comportarse durante la misa

Antes que monumento, esta es una catedral en pleno uso, y el visitante que lo olvida llama la atención enseguida. Unas cuantas costumbres le evitarán problemas con los encargados:

• Compruebe si hay algún oficio antes de ponerse a recorrerla. Si la misa ya ha empezado, siéntese en silencio al fondo o vuelva más tarde. Pasearse por las naves laterales haciendo fotos durante una celebración es lo que, casi con toda seguridad, hará que le llamen la atención.
• Vista con cierto decoro. Lo prudente es llevar los hombros cubiertos y evitar la ropa de playa. Dentro, quítese el sombrero.
• Desactive el flash y ponga el teléfono en silencio.
• Si puede, deje algo en los cepillos de donativos. Con ese dinero se mantiene un edificio muy grande y muy antiguo.
• No use las capillas laterales como telón de fondo. Quienes están arrodillados allí rezan; no forman parte del paisaje.

Aquí todos la llaman simplemente la Catedral, y cualquier persona del centro le indicará cómo llegar.

Cómo llegar al Zócalo

La catedral se encuentra en la Calle 16 de Septiembre, frente al Zócalo, dentro de la cuadrícula de calles que forma el Centro Histórico. Si se aloja en cualquier punto del casco antiguo, vaya a pie: tarde o temprano, todas las calles desembocan en la plaza.

Desde la Ciudad de México salen autobuses de largo recorrido hacia la terminal CAPU de Puebla, y el trayecto dura unas dos horas, según el tráfico. Una vez allí, lo más cómodo es tomar un taxi o un vehículo de una aplicación de transporte hasta el centro. El aeropuerto de la ciudad, Hermanos Serdán, está a las afueras, así que calcule el tiempo del traslado. Circular en coche por el centro es lento y cuesta encontrar estacionamiento, por lo que es mejor dejar el vehículo en el hotel.

Qué hay alrededor de la plaza

La catedral es el punto de partida de un paseo muy compacto, así que no dé la visita por terminada:

• Biblioteca Palafoxiana, justo detrás de la catedral. Fundada por el obispo Palafox, suele considerarse la primera biblioteca pública de América. Su sala de lectura abovedada está flanqueada por antiguas estanterías.
• Templo de Santo Domingo, a pocas cuadras al norte por 5 de Mayo. Su Capilla del Rosario está revestida casi por completo de yesería dorada.
• El Callejón de los Sapos y el vecino Barrio del Artista, con antigüedades, cerámica de Talavera y talleres de pintores.
• Los portales que rodean el Zócalo, donde podrá sentarse a tomar un café con la fachada enfrente.

Puebla es la cuna del mole poblano y, a finales del verano, también el lugar ideal para probar los chiles en nogada. Después de visitar la catedral, reserve tiempo para comer cerca de la plaza.