Pucará de Tilcara: guía de viaje desde Purmamarca (4.7★)

Un pueblo de piedra sobre el río

El cerro entero está cubierto de muros bajos de piedra. Escalonados en terrazas, se elevan sobre la confluencia del río Grande y el río Huasamayo, levantados con la misma roca pardogrisácea de la ladera. Entre ellos discurren estrechos senderos que comunican casas sin techo, corrales y patios abiertos. Por todas partes asoman altos cardones, y algunos superan en altura a los propios muros.

Se trata de un asentamiento fortificado, lo que en quechua se llama pucará. Lo construyeron los pueblos omaguacas de la Quebrada de Humahuaca, que lo habitaron mucho antes de la llegada de los españoles. Ocupa una elevación natural desde la que se domina el valle en ambas direcciones, y basta con llegar a la cima para comprender por qué se eligió este lugar.

Qué se reconstruyó y qué está viendo

No todo lo que se ve es original. A mediados del siglo XX, arqueólogos de la Universidad de Buenos Aires reconstruyeron un sector de viviendas, techos incluidos, sobre los cimientos antiguos. Gracias a ellas se aprecia la disposición de las casas, con sus puertas bajas y sus gruesos muros. La mayor parte del cerro, en cambio, conserva solo los cimientos excavados.

En la cumbre llama la atención una pirámide de piedra truncada que nada tiene de prehispánica. Se levantó en la década de 1930 en memoria de Juan Bautista Ambrosetti y Salvador Debenedetti, los arqueólogos que excavaron el sitio por primera vez. Junto a la entrada hay además un jardín botánico de altura con cactus y arbustos propios de la Puna y de la Quebrada.

Desde 2003, toda la Quebrada de Humahuaca, este cerro incluido, forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

De Purmamarca valle arriba

Purmamarca se encuentra en el cruce de la Ruta 52 con la Ruta Nacional 9. Tilcara queda unos 25 km más al norte por la Ruta 9, a una media hora en coche. Los autobuses regionales que unen San Salvador de Jujuy con Humahuaca paran en ambos pueblos, de modo que la excursión de un día puede hacerse sin vehículo propio.

Desde el centro de Tilcara hasta el pucará hay alrededor de un kilómetro a pie. Se camina hacia el suroeste, se cruza el puente sobre el río Huasamayo y se sube por el camino hasta la entrada, donde también pueden aparcar quienes vayan en coche. El paseo es sencillo, pero no olvide la altitud:

• Tilcara está a unos 2,460 m, así que suba los senderos con calma.
• En el cerro casi no hay sombra. Lleve sombrero, protector solar y agua.
• Los senderos son de grava suelta y escalones de piedra irregulares, por lo que conviene llevar calzado con buen agarre.

Cuándo subir

Para recorrer el cerro sin prisas, cuente con 1.5 a 2 horas. Actualmente el sitio abre de martes a domingo, de 9am a 6:30pm, y cierra los lunes. Los horarios pueden variar según la temporada y en días festivos, por lo que es recomendable consultar la página oficial antes de salir.

El cierre de los lunes sorprende a muchos viajeros que recorren la Quebrada. Si se aloja en Purmamarca, reserve ese día para el Cerro de los Siete Colores o las Salinas Grandes y deje Tilcara para otra jornada.

La temporada de lluvias va de diciembre a marzo. Por la tarde suelen formarse tormentas sobre las montañas, así que lo más prudente es visitarlo por la mañana. En los meses secos del invierno el cielo está despejado, aunque en la cima el viento puede ser frío.

La boletería y las multitudes

Es una de las paradas más concurridas de la Quebrada. Las excursiones de un día desde Jujuy y Salta la incluyen con frecuencia, así que no espere tenerla para usted solo. Si llega justo a las 9am, lo normal es que ya esté en el cerro antes de que suban las furgonetas desde el sur. Al final de la tarde, cuando los excursionistas ya se han marchado, también suele haber más tranquilidad.

• Entradas: se venden en una boletería junto a la entrada, donde están expuestos los precios vigentes. Las tarifas suelen ser distintas para residentes argentinos y visitantes extranjeros, así que lleve el pasaporte.
• Pago: en la Quebrada no siempre funciona el pago con tarjeta, de modo que pregunte en la boletería qué medios aceptan antes de hacer la fila.
• El museo: en la plaza de Tilcara, el Museo Arqueológico guarda piezas halladas en el sitio. Pregunte si la entrada sirve para ambos lugares y consérvela hasta haber visitado los dos.
• En el cerro: no se salga de los senderos señalizados ni se suba a los muros. Incluso los sectores reconstruidos se apoyan en cimientos originales.
• Guías: es posible que cerca de la entrada le ofrezcan un guía local. Antes de empezar, acuerde qué incluye el recorrido y cuánto cuesta.

Un día completo en Tilcara

El museo se aprovecha más después de las ruinas, una vez recorrido el cerro. Sus salas reúnen cerámicas, herramientas y tejidos de la Quebrada y del resto de la región andina, piezas que ayudan a entender mejor las casas reconstruidas.

La plaza frente al museo es el corazón de Tilcara, y en ella suelen instalarse puestos de artesanía con tejidos de la región. Si aún le quedan fuerzas, desde el pueblo sale el sendero hacia la quebrada de la Garganta del Diablo. De regreso a Purmamarca pasará por Maimará y por la Paleta del Pintor, una ladera de franjas de colores que bien merece una breve parada.