Nada más cruzar el primer torii de Hokkaido Jingu, el bullicio de las calles en cuadrícula de Sapporo desaparece casi por completo. El camino de acceso está flanqueado por altos árboles de katsura y roble, plantados cuando se fundó el santuario en 1869 como guardián de la isla de Hokkaido, entonces recién colonizada. El sendero de grava traza dos curvas antes de que aparezca el salón principal, un trazado pensado deliberadamente para aminorar el paso y despejar la mente antes de llegar.
El santuario y sus cuatro deidades
No se trata de un santuario dedicado a una sola deidad. Hokkaido Jingu venera a cuatro kami: Okunitama, Onamuchi y Sukunahikona, el trío al que se atribuye el desarrollo y la protección de la tierra de Hokkaido, además del emperador Meiji, incorporado tras su muerte en 1912.
Esa combinación refleja el propósito original del santuario, construido para bendecir el desarrollo de Hokkaido durante la era de colonización japonesa; de hecho, su historia está directamente ligada a ese impulso colonizador del siglo XIX.
En el salón principal, el ritual es sencillo: se lanza una moneda a la caja de ofrendas, se hacen dos reverencias, se dan dos palmadas y se hace una última reverencia. A un lado hay tablillas ema cubiertas de deseos escritos a mano y un puesto donde se venden amuletos omamori, muchos de ellos dedicados a la seguridad en los viajes y a la buena salud.
El parque Maruyama y la montaña que lo domina
Hokkaido Jingu se encuentra dentro del parque Maruyama, uno de los espacios verdes más queridos de Sapporo y un lugar célebre para el hanami cuando florecen los cerezos, a finales de abril o principios de mayo. Por los senderos más tranquilos del parque suelen aparecer ardillas salvajes e incluso, de vez en cuando, algún zorro rojo de Ezo.
A quien le sobre energía, cerca del santuario comienza el sendero que sube al monte Maruyama, con un recorrido de ida y vuelta de entre 60 y 90 minutos hasta una cima con amplias vistas sobre Sapporo. Es un camino constante y bien señalizado, no una ruta técnica, así que se puede hacer con calzado de calle normal.
Cuándo ir
Hokkaido Jingu abre todos los días de 6:00 a 17:00 y no cierra ningún día de la semana. Dada su popularidad, elegir bien el momento de la visita importa más que en un santuario menos concurrido.
Entre semana, las mañanas suelen mantenerse relativamente tranquilas, así que no hace falta apresurarse. Los fines de semana son distintos: ir temprano por la mañana es la mejor opción para disfrutar de una visita más tranquila, ya que la afluencia tiende a aumentar conforme avanza el día.
Año Nuevo es la excepción a todo esto. El hatsumode, la primera visita del año al santuario, provoca aquí filas enormes a principios de enero, y en esas fechas los patrones habituales de afluencia dejan de aplicarse.
Cómo llegar y cómo presentar los respetos correctamente
El santuario se encuentra en el distrito de Maruyama, dentro del barrio de Chuo, a poca distancia a pie de la estación Maruyama Koen, en la línea de metro Tozai. Desde la estación hay que caminar unos 15 minutos cuesta arriba a través del parque para llegar al torii.
Algunas costumbres ayudarán a que la visita transcurra sin contratiempos:
- Antes de pasar por cada torii conviene hacer una ligera reverencia y caminar por los laterales del sendero en lugar de por el centro, que tradicionalmente se reserva para la deidad.
- En el temizuya (la pila de agua) cercano a la entrada, hay que enjuagarse primero la mano izquierda, luego la derecha y después la boca, antes de acercarse al salón principal.
- Para la caja de ofrendas sirve cualquier moneda de valor pequeño; no existe una cantidad fija esperada.
- Tomar fotografías suele estar permitido en los terrenos exteriores, pero conviene guardar el teléfono y bajar la voz justo frente al salón principal, sobre todo si se está celebrando una boda o una ceremonia.
Al tratarse de un santuario muy popular y no de un lugar escondido, no hay que esperar soledad las tardes de fin de semana. La ventaja es que el lugar absorbe bien la afluencia: los caminos son amplios, los terrenos son extensos y la multitud se dispersa rápido en cuanto se abandona el acceso principal y se entra en los senderos del parque circundante.
Paradas cercanas para combinar la visita
El zoológico de Maruyama está justo al lado del parque y resulta una combinación fácil si se viaja con niños. El centro de Sapporo, incluidos el parque Odori y la torre del reloj, queda a unos 15 o 20 minutos en metro, lo que convierte a Hokkaido Jingu en una escapada de medio día fácil de sumar a un itinerario por la ciudad, más que en un destino aparte.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llega a Hokkaido Jingu?
Hay que tomar la línea de metro Tozai hasta la estación Maruyama Koen y caminar unos 15 minutos cuesta arriba a través del parque Maruyama hasta llegar al torii principal del santuario.
¿Cuál es el horario de apertura?
Hokkaido Jingu abre todos los días de 6:00 a 17:00 y no tiene día de cierre semanal.
¿Cuándo hay menos afluencia de visitantes?
Entre semana el ambiente se mantiene bastante tranquilo durante todo el día, de 7:00 a 17:00. Los fines de semana conviene ir entre las 7:00 y las 8:00, ya que a partir de las 9:00 la afluencia aumenta rápidamente y se mantiene alta hasta aproximadamente las 16:00.
¿Cuánto tiempo hay que reservar para la visita?
Para recorrer solo los terrenos del santuario basta con 45 minutos a una hora; si se añade un paseo por el parque Maruyama o la subida al monte Maruyama, conviene calcular medio día.
¿Hay que pagar entrada?
No, el acceso a los terrenos del santuario es gratuito; el único gasto posible sería comprar un amuleto omamori o hacer una ofrenda.
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