Hokkaido Jingu: Guía de viaje de Sapporo (4.6★)

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Al cruzar el primer torii de Hokkaido Jingu, el ruido de las calles en cuadrícula de Sapporo desaparece casi de inmediato. Altos katsuras y robles flanquean el camino de acceso, plantados cuando se fundó el santuario en 1869 como guardián de Sapporo, en la recién colonizada isla de Hokkaido. El sendero de grava traza dos curvas antes de que aparezca el salón principal, un trazado pensado deliberadamente para aminorar el paso y despejar la mente antes de llegar.

El santuario y sus cuatro deidades

No se trata de un santuario dedicado a una sola deidad. Hokkaido Jingu venera a cuatro kami: Okunitama, Onamuchi y Sukunahikona, el trío al que se atribuye el desarrollo y la protección de las tierras de Hokkaido, junto con el emperador Meiji, incorporado tras su muerte en 1912.

Esa combinación refleja el propósito original del santuario, construido para bendecir el desarrollo colonial de Hokkaido, de modo que su historia está directamente ligada a aquel impulso colonizador del siglo XIX.

En el salón principal, el ritual es sencillo: se lanza una moneda a la caja de ofrendas, se hacen dos reverencias, se dan dos palmadas y se hace una última reverencia. A un lado se encuentran los tablones ema, cubiertos de deseos escritos a mano, y un puesto donde se venden amuletos omamori, muchos de ellos dedicados a la seguridad en los viajes y a la buena salud.

El parque Maruyama y la montaña que lo domina

Hokkaido Jingu se encuentra dentro del parque Maruyama, uno de los espacios verdes más queridos de Sapporo y un lugar célebre para el hanami cuando florecen los cerezos, a finales de abril o principios de mayo. En los senderos más tranquilos del parque suelen aparecer ardillas silvestres e incluso, de vez en cuando, algún zorro rojo de Ezo.

A quienes les quede energía, el sendero que lleva al monte Maruyama comienza cerca del santuario y asciende durante unos 60 a 90 minutos ida y vuelta hasta una cima con amplias vistas sobre Sapporo. No es una ruta técnica, sino un camino constante y bien señalizado, que se puede recorrer con calzado de calle normal.

Cuándo ir

Hokkaido Jingu abre todos los días de 6:00 a 17:00, sin cierre semanal. Dada su popularidad, elegir bien el momento de la visita importa más que en santuarios menos concurridos.

Entre semana, todo el día, de 7:00 a 17:00, se mantiene relativamente tranquilo, así que no hace falta darse prisa. Los fines de semana son distintos: conviene llegar entre las 7:00 y las 8:00 si se quiere encontrar el recinto casi vacío, porque la afluencia aumenta de forma constante a partir de las 9:00 y se mantiene alta hasta aproximadamente las 16:00.

El Año Nuevo es la excepción a todo esto. El hatsumode, la primera visita al santuario del año, provoca colas enormes a principios de enero, y en esas fechas los patrones habituales de afluencia dejan de aplicarse.

Cómo llegar y cómo mostrar respeto correctamente

El santuario se encuentra en el distrito de Maruyama, dentro de Chuo Ward, a poca distancia a pie de la estación Maruyama Koen, en la línea de metro Tozai. Desde la estación hay que caminar unos 15 minutos cuesta arriba por el parque para llegar al torii.

Algunos hábitos harán que la visita resulte más fluida:

• Hacer una ligera reverencia antes de cruzar cada torii y procurar caminar por los laterales del sendero en lugar de por el centro, que tradicionalmente se reserva para la deidad.
• En el temizuya (la pila de agua) cercano a la entrada, hay que enjuagarse primero la mano izquierda, luego la derecha y por último la boca, antes de acercarse al salón principal.
• Cualquier moneda de valor pequeño sirve para la caja de ofrendas; no existe una cantidad fija esperada.
• Por lo general, se puede fotografiar sin problema en los terrenos exteriores, pero conviene guardar el teléfono y bajar la voz justo delante del salón principal, sobre todo si se está celebrando una boda o una ceremonia.

Al tratarse de un santuario muy popular y no de un lugar escondido, no hay que esperar soledad las tardes de fin de semana. La ventaja es que el lugar gestiona bien la afluencia: los caminos son anchos, el recinto es amplio y la multitud se dispersa rápido en cuanto uno se aleja del acceso principal y se adentra en los senderos del parque.

Paradas cercanas que merece la pena combinar

El zoológico de Maruyama está justo al lado del parque y resulta una combinación fácil si se viaja con niños. El centro de Sapporo, incluidos el parque Odori y la torre del reloj, queda a unos 15 o 20 minutos en metro, lo que convierte a Hokkaido Jingu en un complemento sencillo de medio día dentro de un itinerario urbano, más que en una excursión aparte.