北海道神宮:札幌旅行ガイド(4.6★)

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北海道神宮の最初の鳥居をくぐると、札幌の格子状の街並みから聞こえていた街の喧騒が、あっという間に遠のいていきます。参道の両側には背の高い桂やナラの木が並んでいますが、これらは1869年、新たに開拓された北海道の守り神として神宮が創建された当時に植えられたものです。

玉砂利の参道は本殿に着くまでに二度曲がっており、これは参拝者の足取りをゆっくりとさせ、心を整えてから本殿に向かわせるための意図的な設計になっています。

神宮に祀られる四柱の神々

北海道神宮に祀られているのは一柱ではありません。祀られているのは大国魂神、大那牟遅神、少彦名神という、北海道の開拓と守護を司るとされる三柱の神と、1912年の崩御後に加えられた明治天皇の、合わせて四柱の神々です。

こうした組み合わせには、神宮が創建された当初の目的が反映されています。北海道神宮は、明治期の開拓事業を祝福するために建てられたものであり、その歴史は19世紀のこの開拓の動きと直接結びついています。

本殿での作法はいたって簡単です。賽銭箱にお金を投げ入れ、二礼二拍手一礼をします。すぐそばには、参拝者が願いを手書きした絵馬が掛けられた絵馬掛けや、お守りを販売する授与所があり、旅の安全や健康に特化したお守りも多く並んでいます。

円山公園とその奥にある山

北海道神宮は円山公園の中に位置しています。円山公園は札幌でも特に愛されている緑地のひとつで、4月下旬から5月上旬にかけて桜が咲く頃には花見の名所として知られています。公園の人通りの少ない小道では、リスや、時にはキタキツネの姿を見かけることもあります。

まだ体力が残っているなら、神宮のすぐ近くから円山への登山道が始まっています。往復60分から90分ほどの道のりで、山頂からは札幌市街を一望できます。技術を要する登山道ではなく、傾斜が一定で道もはっきりしているため、普段履いている運動靴で十分歩けます。

いつ訪れるべきか

北海道神宮は定休日なしで、毎日午前6時から午後5時まで開いています。人気の高い神社だからこそ、訪れる時間帯は、静かな神社を訪れる場合以上に重要になってきます。

平日であれば、午前7時から午後5時まで一日中比較的落ち着いているので、特に焦る必要はありません。一方、週末は事情が異なります。境内をほぼ人のいない状態で見たいなら、午前7時から8時の間に到着してください。午前9時を過ぎると混雑が着実に増していき、午後4時頃まで人の多い状態が続きます。

ただし、正月だけはこうしたパターンが当てはまりません。一年で最初の参拝となる初詣の時期には、1月上旬にここで長い行列ができ、通常の混雑のパターンは通用しなくなります。

アクセスと正しい参拝の作法

神宮は中央区円山地区にあり、東西線の円山公園駅から徒歩すぐの距離です。駅から鳥居までは、公園を通って上り坂を15分ほど歩きます。

参拝をよりスムーズにするために、いくつか心得ておきたい作法があります。

• 鳥居をくぐる前には軽く一礼し、参道の中央ではなく端を歩くようにしましょう。中央は伝統的に神様の通り道とされています。
• 入口付近にある手水舎では、本殿に向かう前に、まず左手、次に右手、そして口をすすぎます。
• 賽銭箱には少額のコインであれば何でも構いません。決められた金額はありません。
• 境内の外側であれば写真撮影は基本的に問題ありませんが、本殿の正面では、特に結婚式や神事が行われている場合、スマートフォンを下げて静かに過ごすようにしましょう。

北海道神宮は隠れた名所ではなく、非常に人気の高い神社なので、週末の午後に静かな参拝を期待するのは難しいでしょう。とはいえ、その人の多さにもうまく対応できているのが利点です。参道は広く、境内も大きいため、正面の参道から一歩外れて周囲の公園の小道に入れば、人の数はすぐに減っていきます。

合わせて訪れたい周辺スポット

円山公園のすぐ隣には円山動物園があり、お子さん連れであれば気軽に組み合わせて訪れることができます。大通公園や時計台のある札幌中心部までは、地下鉄で15分から20分ほどです。北海道神宮は単独で訪れる目的地というより、市内観光の日程に半日ほど組み込むのにちょうどよいスポットです。