北海道神宮:札幌旅行ガイド(4.6★)

一の鳥居をくぐった瞬間、札幌の碁盤の目状の街並みから聞こえていた喧騒がすっと消えていきます。参道の両脇には背の高いカツラやナラの木が並び立ち、これらは1869年、新たに開拓が進む北海道の守り神として神宮が創建された当時に植えられたものです。砂利の参道は二度折れ曲がってから本殿が姿を現す造りになっており、これは参拝者の歩みを緩め、心を静めてから神前に至らせるための意図的な設計だといわれています。

神宮に祀られる四柱の神々

北海道神宮は、一柱だけを祀る神社ではありません。祀られているのは四柱の神で、北海道の開拓と守護を担ったとされる大国魂神・大那牟遅神・少彦名神の三柱に加え、1912年の崩御後に合祀された明治天皇です。

この組み合わせには、神宮本来の役割が反映されています。もともとこの神社は、明治期における北海道開拓事業の加護を祈願するために建てられたものであり、その歴史は19世紀の開拓の動きと直接結びついています。

本殿での作法はいたってシンプルです。賽銭箱にお賽銭を入れたら、二礼二拍手一礼。すぐそばには、参拝者が願いごとを書き込んだ絵馬がずらりと並ぶ絵馬掛けや、お守りを扱う授与所があり、旅の安全や健康祈願にちなんだお守りも数多く揃っています。

円山公園とその奥にそびえる山

北海道神宮は円山公園の中に位置しています。ここは札幌でも屈指の人気を誇る緑地で、4月下旬から5月上旬にかけて桜が咲く頃はお花見の名所としても知られています。人が少ない小道を歩けば、野生のリスや、時にはエゾアカギツネの姿に出会うこともあります。

体力に余裕があれば、神宮のすぐ近くから円山への登山道が始まっています。往復およそ60分から90分の道のりで、山頂からは札幌の街を見渡す広々とした景色が広がります。険しい岩場などはなく、道はしっかり整備されているので、普段履きの靴でも十分歩けます。

訪れるベストなタイミング

北海道神宮は定休日なしで、毎日午前6時から午後5時まで開いています。とはいえ人気の神社だけに、静かな神社に比べてタイミング選びが肝心になってきます。

平日は午前中も比較的落ち着いているので、急いで訪れる必要はありません。一方で週末は事情が異なり、時間が経つにつれて人出が増えていくため、静かに参拝したいなら朝早めに訪れるのが一番です。

ただし正月だけは例外です。年が明けて間もない1月上旬は、初詣の参拝客で長い行列ができ、通常の混雑パターンは当てはまらなくなります。

アクセスと参拝時のマナー

神宮は中央区円山地区にあり、地下鉄東西線の円山公園駅から歩いてすぐの距離です。駅からは、公園の中を坂道に沿って上りながら15分ほど歩くと、鳥居にたどり着きます。

参拝をよりスムーズにするためのポイントをいくつか挙げます。

• 鳥居をくぐる前には軽く一礼し、参道を歩くときは中央を避けて端に寄って歩きましょう。中央は神様の通り道とされているためです。
• 入り口近くにある手水舎では、本殿に向かう前に、まず左手、次に右手、最後に口をすすぎます。
• 賽銭箱に入れる金額に決まりはなく、小額の硬貨であれば問題ありません。
• 外の境内であれば写真撮影はおおむね問題ありませんが、本殿の正面では、特に結婚式や神事が行われている場合、スマートフォンを下ろし、声も控えめにしましょう。

ここは隠れた穴場ではなく、非常に人気の高い神社なので、週末の午後に静けさを期待するのは禁物です。ただし、その分だけ混雑をさばく体制も整っています。参道は広く、境内も広々としているため、メインの参道を離れて周囲の公園の小道に足を踏み入れれば、人混みはすぐに落ち着いていきます。

合わせて立ち寄りたい周辺スポット

公園のすぐ隣には円山動物園があり、子ども連れの旅行なら気軽に組み合わせられます。大通公園や時計台がある札幌の中心部までは、地下鉄で15分から20分ほど。北海道神宮は単独で訪れる場所というより、街歩きの旅程に半日ほど組み込みやすいスポットだと言えるでしょう。