Museo Leeum de Arte: Guía de viaje de Seúl (4,6★)

Tres edificios bien distintos se alzan en la ladera sobre Itaewon, cada uno con su propio material y su propia forma: el M1 de Mario Botta, de ladrillo de terracota, dedicado al arte tradicional coreano; el M2 de Jean Nouvel, de metal negro, para el arte contemporáneo e internacional; y la estructura baja de vidrio y hormigón de Rem Koolhaas, que alberga el Samsung Child Education & Culture Center y espacios para eventos.

El contraste entre los tres se percibe antes que cualquier obra en particular, y esa es precisamente la idea. El Leeum fue construido por la Fundación Hoam, de la familia Samsung, y abrió sus puertas en 2004; la propia arquitectura se concibe como parte de la colección.

Dentro del M1: celadón, tinta y pintura budista

Las galerías del M1 se distribuyen en varios niveles, tanto subterráneos como sobre el nivel del suelo, conectados por una espiral lenta que Botta diseñó evocando la forma de una jarra lunar tradicional coreana. La colección permanente incluye piezas de celadón de Goryeo, porcelana blanca de Joseon, pinturas a tinta y esculturas budistas, algunas declaradas Tesoro Nacional de Corea. La iluminación de las salas de cerámica es deliberadamente tenue para proteger los esmaltes, así que conviene dar unos segundos a la vista para adaptarse al pasar de una sala a otra.

Dentro del M2: arte coreano de posguerra y arte contemporáneo internacional

El edificio de Nouvel resulta más frío e industrial, todo acero oscuro y hormigón en voladizo, y el arte que alberga encaja con ese registro. Es habitual encontrar instalaciones rotativas junto a una selección fija de grandes maestros modernos coreanos, como Lee Ufan y Park Seo-bo, junto a nombres internacionales como Rothko, Warhol, Bacon y Koons. Como las exposiciones cambian con frecuencia, lo que se exhibe aquí varía más que en la colección del M1, así que conviene consultar la exposición vigente antes de ir si hay una obra concreta que se quiera ver.

Leer el edificio mientras se recorre

Vale la pena tomarse el tiempo de mirar hacia arriba y alrededor, no solo las cartelas de las obras. El paso de la cálida espiral de ladrillo del M1 a los fríos paneles negros del M2 es deliberadamente brusco, y el jardín de esculturas al aire libre, situado entre los edificios y a su alrededor, reúne obras de gran formato de artistas como Louise Bourgeois y Anish Kapoor.

Botta, Nouvel y Koolhaas construyeron cada uno según una lógica distinta, y bien podría decirse que la propia distribución del Leeum es su exhibición más ambiciosa.

Cómo planear las horas de visita

El Leeum cierra los lunes, un detalle que suele desconcertar a quienes visitan Seúl por primera vez y arman su itinerario sin tenerlo en cuenta. El resto de la semana abre de 10:00 a 18:00, y la última admisión suele cortarse antes del cierre, por lo que llegar como muy tarde a media tarde permite completar la visita sin apurar las últimas salas.

Los fines de semana concentran la mayor afluencia entre las 11:00 y las 18:00; si es posible ir un día laborable por la mañana, es la mejor opción.

• Cerrado: lunes
• Abierto de martes a domingo: 10:00 – 18:00
• Franja de mayor afluencia: 11:00–18:00 los fines de semana
• Mejor opción para galerías tranquilas: un día laborable, lo más temprano posible

Cómo llegar y moverse por el recinto

El museo se encuentra en 60-16 Itaewon-ro 55-gil, en el distrito de Yongsan, en una ladera residencial por encima de la calle principal de Itaewon, por lo que el último tramo a pie es cuesta arriba e incluye escaleras. Se puede llegar caminando desde la estación de Itaewon (Línea 6), y también desde la estación de Hangangjin, igualmente en la Línea 6, según de qué lado del barrio se venga.

No hay una salida de metro justo a la puerta del museo, así que conviene contar con una caminata de diez a quince minutos y calzado cómodo para la subida.

Comprar entradas y recorrer las galerías

La información sobre entradas y exposiciones vigentes se publica en el sitio web oficial del Leeum y en el mostrador de la entrada; conviene revisarla en línea antes de ir, ya que las exposiciones especiales a veces requieren entradas separadas o con horario asignado. Cerca de la entrada hay servicio de guardarropa, y las normas de fotografía varían según la sala: son más estrictas en las salas de exposiciones especiales que en las de la colección permanente.

El personal del mostrador de entrada puede orientar hacia el edificio que interese según lo que se busque ver, algo útil teniendo en cuenta lo distinta que es la distribución del M1 respecto a la del M2.

Al tratarse de una parada conocida dentro del circuito de museos de Seúl, y no de un secreto local tranquilo, conviene evitar las visitas de tarde en fin de semana en lugar de dar por hecho que las galerías estarán vacías.