Comida callejera en Seúl

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Por qué vale la pena la escena de comida callejera de Seúl

La comida callejera en Seúl no es un detalle secundario de la cultura gastronómica de la ciudad: es una parte esencial de ella. Los vendedores van desde puestos de mercado centenarios hasta los pojangmacha nocturnos (carpas naranjas) que sirven soju junto con brochetas. A diferencia de otras ciudades donde la comida callejera es algo secundario, en Seúl a menudo es donde se encuentra la cocina técnicamente más depurada, perfeccionada durante décadas por vendedores que preparan uno o dos platos y nada más.

Dónde ir

Myeongdong (Línea 4, Estación Myeongdong, Salida 6) es el punto de entrada más apto para turistas: un distrito comercial peatonal que cada noche se transforma en un denso corredor de puestos. Se pueden encontrar colas de langosta gigante a la parrilla preparadas al momento, hotteok (tortitas dulces rellenas de azúcar moreno y frutos secos), corn dogs rellenos de queso y tteokbokki en brocheta. Es un lugar concurrido y algo más caro que otros, pero es una primera probada fácil.

El Mercado Gwangjang (Línea 1, Estación Jongno 5-ga, Salida 8) es la experiencia auténtica: un mercado tradicional techado que data de 1905. Ve directo a probar el mayak gimbap (pequeños rollos de arroz y alga, apodados “narcóticos” porque supuestamente crean adicción), el bindaetteok (tortitas crujientes de judía mungo) y el yukhoe (tartar de ternera al estilo coreano), servidos en puestos de mostrador donde las ajummas llevan años trabajando en el mismo lugar. Ve a la hora del almuerzo o a primera hora de la tarde; el callejón se llena hasta el hombro con hombro hacia las 7 pm.

El Mercado Tongin, a poca distancia a pie de la Estación Gyeongbokgung (Línea 3, Salida 2), funciona con un sistema de “dosirak cafe” en el que los visitantes compran monedas de latón para cambiarlas por pequeños acompañamientos y llenar una fiambrera — una manera divertida y sin compromiso de probar la comida del mercado.

Sindang-dong Tteokbokki Town, cerca de la Estación Sindang (Líneas 2 y 6, Salida 2), es un conjunto de restaurantes contiguos especializados en tteokbokki (pasteles de arroz picantes) cocinados en grandes ollas comunitarias en la propia mesa — más para sentarse que un puesto callejero, pero construido enteramente en torno a un solo plato preparado de muchas formas.

Para comer de madrugada, Jongno y las zonas cercanas a Hongdae (Estación de la Universidad Hongik, Línea 2, Salida 9) se llenan de carpas pojangmacha al caer la noche, sirviendo odeng (brochetas de pastel de pescado en caldo), sundae (morcilla coreana) y calamar a la parrilla a un público mayoritariamente local, a menudo después de haber salido de copas.

Qué comer

Además de los platos mencionados, presta atención al gyeranppang (pan de huevo), al hodu-gwaja (pastelitos con forma de nuez rellenos de dulce pasta de frijol rojo), al twigim (surtido de brochetas fritas — mandu, verduras, batata) y a los puestos de soondae guk cerca de los mercados. Los vendedores suelen especializarse en un solo producto, así que el puesto que vende el mejor bindaetteok no necesariamente será tu mejor opción para el hotteok — parte de la gracia está en recorrer toda la fila antes de decidirte.

Cuándo ir y cómo comer como un local

A primera hora de la tarde entre semana (5-7 pm) se da el punto ideal: oferta completa sin las multitudes de las horas pico; los fines de semana, sobre todo los sábados por la tarde, son los momentos de mayor afluencia en Gwangjang y Myeongdong. El invierno es la temporada estrella del hotteok y el eomuk (pastel de pescado), ya que estos bocadillos calientes, dulces o salados, se venden tanto por su calor como por su sabor. La mayoría de los puestos aceptan efectivo, aunque muchos ahora también aceptan tarjeta o pago móvil — aun así, conviene llevar algunos billetes de ₩1.000 y ₩5.000 para los vendedores más pequeños.

Pide porciones pequeñas en varios puestos en lugar de una sola comida grande — esta es la práctica habitual en Gwangjang, donde los locales van picando en cinco o seis puestos distintos en una sola visita. Los mostradores de pie normalmente no tienen asientos, así que comer mientras se camina o de pie junto a una repisa compartida es algo normal y esperado.

Alrededores y consejos prácticos

Combina una visita al Mercado Gwangjang con un paseo hasta el cercano Dongdaemun Design Plaza o el arroyo Cheonggyecheon. Myeongdong está cerca de la Torre Namsan y la Catedral de Myeongdong, lo que facilita combinar el turismo con la degustación callejera. Confirma los horarios específicos de cada puesto antes de hacer un viaje especial, ya que los horarios de los vendedores individuales cambian según la temporada y no existe ningún listado central fiable.