Hikiniku To Come: dónde comer en Singapur

Carne picada y arroz, y nada más

El nombre lo resume todo. En japonés, hikiniku to kome (挽肉と米) significa «carne picada y arroz», y en eso consiste exactamente la propuesta. El chef Shohei Yamamoto concibió el local original de Tokio en torno a un único plato, y la sucursal de Singapur conserva esa carta de una sola opción.

Resulta poco habitual en una ciudad donde casi todos los restaurantes de centro comercial le entregan al cliente un grueso menú plastificado. Aquí no se elige plato: se viene a por él, igual que todos los que esperan en la fila.

Qué llega a la mesa

El protagonista es la hambāgu, el filete de hamburguesa al estilo japonés. A medio camino entre una hamburguesa sin pan y un pastel de carne casero, es un clásico de la cocina familiar japonesa. Hikiniku To Come lo eleva a algo por lo que merece la pena hacer cola.

Tres rasgos distinguen esta versión, y todos se desprenden del nombre y del concepto:

• La carne: ternera 100% japonesa, sin mezclas rellenadas con pan rallado ni cerdo.
• El formado: cada pieza se moldea a mano en lugar de prensarse a máquina.
• El fuego: se asan sobre binchotan, el denso carbón blanco japonés que arde con un calor intenso y constante y apenas desprende humo.

Por eso lo veneran las barras de yakitori de todo Japón. El binchotan sella el exterior con rapidez y mantiene jugoso el interior, además de aportar un limpio matiz a brasa que una parrilla de gas, con su simple calor, no consigue. En una pieza tan suelta y grasa como esta, ese sellado es lo que impide que se deshaga.

El local de Tokio se ganó a su clientela con esa combinación de ternera, carbón y arroz blanco. No espere guarniciones ni carta de postres. Venga con hambre de un solo plato, preparado con esmero.

Cómo llegar a VivoCity

VivoCity, el mayor centro comercial de Singapur, se asoma al mar en HarbourFront, frente a Sentosa. La forma más cómoda de llegar es el MRT. La estación de HarbourFront da servicio tanto a la North East Line (línea morada) como a la Circle Line (línea naranja) y comunica directamente con la planta sótano del centro comercial, de modo que no hace falta salir a la calle.

Desde el centro, la North East Line llega sin transbordos desde Chinatown, Outram Park y Dhoby Ghaut. Autobuses y taxis paran en la zona principal de llegada del centro comercial, en Telok Blangah Road. Los paneles de información y la web de VivoCity indican el local exacto del restaurante. Conviene consultarlos antes de ir, porque el centro es tan grande que resulta fácil perderse.

Cómo conseguir mesa sin perder la tarde

Una inauguración así atrae multitudes. Desde su apertura, Hikiniku To Come ha despertado una enorme expectación y largas colas, tanto entre residentes como entre visitantes. Más vale organizarse en función de la espera que confiar en librarse de ella.

• Infórmese primero del sistema de reservas. En Singapur, las aperturas más solicitadas suelen gestionar la espera con colas digitales o reservas por franjas horarias, en lugar de una fila sin más. Consulte las redes sociales oficiales de la marca antes de salir.
• Evite las horas punta a propósito. En los centros comerciales de Singapur, la mayor afluencia se concentra en el almuerzo de los días laborables, cuando llegan los oficinistas de la zona, y de nuevo en las cenas del fin de semana. Si llega justo al inicio del servicio o en la calma de media tarde, la cola suele ser más corta.
• Venga en grupo reducido. En los restaurantes concurridos, las parejas y quienes comen solos suelen sentarse antes que las mesas grandes.
• Pago y propinas: en VivoCity se acepta de forma habitual el pago con tarjeta y sin contacto. En Singapur no se espera propina, y la cuenta de los restaurantes a menudo ya incluye un recargo por servicio.

Una vez en la mesa, coma la carne mientras está caliente. Lo que de verdad importa es probarla recién salida de las brasas, y no gana nada si se enfría mientras saca fotos.

Aproveche la visita a HarbourFront

No hace falta desplazarse hasta aquí solo para almorzar. VivoCity es también la puerta de entrada a Sentosa. El monorraíl Sentosa Express sale de la planta superior del centro comercial y, si prefiere cruzar a pie, el Sentosa Boardwalk arranca justo al lado.

Puede comer primero y cruzar después hacia Resorts World Sentosa o las playas. O tomar la dirección contraria: desde la estación de la HarbourFront Tower, el teleférico sube hasta Mount Faber, con vistas sobre el puerto. En la azotea de VivoCity hay además una terraza al aire libre orientada a la bahía, ideal para bajar un plato de ternera con arroz dando un paseo.

Calcule una o dos horas para la comida, cola incluida. Combinarla con Sentosa permite completar fácilmente una jornada entera.

Antes de salir

Se trata de una apertura reciente, y detalles como el horario, las reservas o las normas de la cola suelen cambiar durante los primeros meses. Consulte los canales oficiales del restaurante o el directorio de VivoCity el mismo día en que piense ir. Los precios figuran en la carta del restaurante y en sus páginas oficiales.