Iglesia de San Lázaro: guía de viaje del barrio de San Lázaro (4.3★)

Un atrio en lo alto de las callejuelas

Aquí la plaza tiene tanto interés como la propia iglesia. La Iglesia de San Lázaro (St. Lazarus’ Church) da al Adro de São Lazaro, un pequeño atrio pavimentado al que se llega por las calles empedradas y en cuesta del barrio de San Lázaro. La mayoría de quienes visitan Macao nunca suben hasta aquí desde la Plaza del Senado (Senado Square), y precisamente en eso reside su encanto.

Con raíces que se remontan a la década de 1550, la parroquia es una de las fundaciones católicas más antiguas de Macao. El edificio que hoy se contempla es fruto de una renovación de finales del siglo XIX. De ahí su aspecto pulcro y sobrio, que contrasta con el dramatismo barroco de las Ruinas de San Pablo (Ruins of St. Paul’s).

Claves para entender la iglesia y su barrio

Conviene empezar por el entorno. Durante los primeros siglos de la ciudad, este barrio quedaba fuera del antiguo núcleo urbano, y el nombre de la iglesia revela su pasado: Lázaro era el patrón de los enfermos. Históricamente, la zona estuvo vinculada a la atención de los leprosos.

Tras la renovación quedó una iglesia parroquial de dimensiones modestas, sin pretensiones monumentales. La visita al interior será breve:

• una única nave que se abarca de un vistazo desde la puerta
• el altar como principal punto de atención
• imágenes devocionales y placas a lo largo de los muros
• el ambiente de una parroquia en activo, con avisos clavados junto a la entrada

Para recorrer la iglesia bastan quince o veinte minutos. El barrio que la rodea, en cambio, merece una hora.

Paseo por el barrio de San Lázaro

El verdadero motivo para venir son las calles que rodean la iglesia. Se trata de un barrio protegido, con casas bajas pintadas en tonos pastel, aceras de baldosas y empinadas calçadas. Justo delante de la iglesia pasa la Calçada da Igreja de São Lázaro.

En esa misma calle se encuentra el Albergue da Santa Casa da Misericórdia (Albergue SCM). Este conjunto de edificios coloniales amarillos se agrupa en torno a un patio al que dan sombra unos viejos alcanforeros, y hoy acoge exposiciones y un restaurante.

A pocos minutos a pie queda la plaza de Tap Seac (Tap Seac Square), una amplia explanada con mosaico blanco y negro rodeada de edificios coloniales restaurados, entre ellos la Biblioteca Central de Macao (Macau Central Library) y la Galería Tap Seac (Tap Seac Gallery). Si sigue hacia el este, llegará al Jardín Lou Lim Ieoc (Lou Lim Ieoc Garden), de estilo Suzhou, con estanques, un puente en zigzag y rocallas.

Cómo subir la colina

Desde el centro hay que caminar cuesta arriba. Partiendo de la Plaza del Senado, diríjase hacia el noreste por las calles antiguas. El trayecto dura unos 15 a 20 minutos, casi todo en suave subida.

Numerosas líneas de autobús urbano paran en los alrededores de la plaza de Tap Seac y de la Avenida do Conselheiro Ferreira de Almeida. Desde cualquiera de esas paradas, basta un corto paseo cuesta abajo por las callejuelas para llegar a la iglesia. Los taxis pueden dejarle en el límite del barrio, pero como las calles interiores son estrechas y algunas tienen escalones, resulta más cómodo terminar el recorrido a pie.

Cómo organizarse con el cierre del mediodía

A mediodía, las puertas se cierran. La iglesia abre todos los días de 8:30am a 12pm y vuelve a abrir de 3pm a 6pm; los domingos mantiene el mismo horario.

Por la mañana, la visita se combina bien con la plaza de Tap Seac y una comida tardía por la zona. Otra opción es venir después de las 3pm y prolongar la tarde en el patio del Albergue mientras cae la luz. No se presente a las 12:30pm con la idea de ver el interior: encontrará las puertas cerradas hasta media tarde.

Los veranos en Macao son calurosos y húmedos, y la subida se hace notar, así que en esa época es preferible la franja de la mañana. Entre octubre y diciembre el tiempo es más seco y fresco, ideal para un largo paseo por las callejuelas.

Una visita discreta a una parroquia en activo

No es un museo, sino una iglesia viva. Compórtese como lo haría en cualquier parroquia en funcionamiento.

• Vestimenta: cúbrase los hombros y evite la ropa de playa. Los fieles del lugar acuden a misa vestidos con recato.
• Durante los oficios: si se está celebrando una misa o un rezo, quédese al fondo o vuelva más tarde. No recorra los pasillos haciendo fotos.
• Fotografía: fuera del horario de culto suelen tolerarse las fotos rápidas y discretas, siempre sin flash. En el atrio y las callejuelas puede fotografiar con total libertad.
• Horario de misas: figura en la entrada de la iglesia y cambia según el idioma y la época del año. Consúltelo allí en lugar de fiarse de un listado antiguo.
• Donativos: la entrada es libre. Si desea hacer una aportación, utilice el cepillo del interior.

Al tratarse de un barrio residencial, hable en voz baja por las callejuelas escalonadas y no bloquee las puertas cuando se detenga a hacer fotos. Tras esas fachadas de color pastel vive gente, y esa tranquilidad es parte de lo que hace que este rincón de Macao parezca tan distinto de la zona de los casinos.