Murallas de Macao: guía de viaje de la península de Macao (4.2★)

Una muralla de barro y conchas de ostra

Nada en ella sugiere una fortificación. Lo que queda es un breve lienzo de tono pardo grisáceo, castigado por el tiempo, a escasos metros de la fachada más fotografiada de Macao. La mayoría de la gente pasa por delante sin reparar en él.

Al acercarse, sin embargo, aparecen las capas. Se trata de uno de los últimos tramos de las murallas defensivas que los portugueses empezaron a levantar alrededor de su asentamiento en el siglo XVI. Al igual que la fachada de la iglesia contigua, pertenece al Centro Histórico de Macao, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2005.

Cómo leer el chunambo

El verdadero aliciente de la visita es el material. La muralla es de chunambo, una técnica constructiva que los portugueses aprendieron en Asia. Los constructores disponían en capas arena, tierra, piedra triturada, paja de arroz y conchas de ostra, y apisonaban con fuerza cada una de ellas.

Detalles en los que fijarse:

• Franjas horizontales superpuestas como estratos de sedimento; cada una corresponde a una capa apisonada
• Motas y fragmentos claros: son restos de concha de ostra triturada, que ayudaba a cohesionar la mezcla
• Superficies ásperas y picadas, allí donde siglos de lluvia subtropical han erosionado la tierra más blanda

Piense luego en el clima. Macao sufre tifones y fuertes lluvias monzónicas, y aun así una muralla de tierra del siglo XVI sigue en pie. Contemplarla de cerca resulta más elocuente que cualquier cartela de museo.

El Templo de Na Tcha y sus curiosos vecinos

Este tramo se alza junto al Templo de Na Tcha, un pequeño templo chino construido en 1888 y dedicado a Na Tcha, una deidad infantil a la que se rezaba para protegerse de las enfermedades. A un lado queda su tejado de tejas; al otro, la fachada de piedra de una iglesia jesuita del siglo XVII.

Esa convivencia es lo que da valor al lugar. En un mismo rincón de la ladera coinciden una muralla portuguesa, un templo chino y unas ruinas católicas, y es precisamente esa mezcla de influencias chinas y occidentales la que la UNESCO destaca en su declaración.

Las Ruinas de San Pablo son lo que queda de la Iglesia de la Madre de Dios, terminada a principios del siglo XVII y devastada por un incendio en 1835. Solo sobrevivió su frontal de granito labrado. Casi todos los visitantes suben la amplia escalinata hasta la fachada, se hacen sus fotos y vuelven a bajar, sin saber que la muralla está justo a la vuelta, en un lateral.

La subida a la colina

El Metro Ligero de Macao no llega a esta parte de la península, de modo que el último tramo hay que hacerlo a pie. Lo habitual es partir de la Plaza del Senado (Largo do Senado), un concurrido nudo de autobuses situado en la Avenida de Almeida Ribeiro. Además, muchas rutas de autobuses lanzadera de los casinos tienen paradas a poca distancia.

Desde la plaza, basta con seguir cuesta arriba el empedrado portugués de ondas blanquinegras. Primero por la Rua de São Domingos y después por la Rua de São Paulo, ambas flanqueadas por tiendas de galletas de almendra y de cecina. A paso tranquilo, la subida lleva unos 10 a 15 minutos y termina al pie de la escalinata de San Pablo.

Una vez arriba, diríjase al lateral y a la parte trasera de la fachada, hacia el Templo de Na Tcha. Allí mismo encontrará el tramo de muralla. Si se orienta con un mapa, el código plus es 5GXR+36P.

Cómo esquivar las multitudes de San Pablo

La muralla rara vez está abarrotada; el problema es la escalinata que hay que subir para llegar a ella. Los fines de semana, la franja más tranquila va de 7am a 4pm, y quien madruga encuentra la escalera y el patio del templo casi vacíos. Es mejor evitar las tardes y noches del fin de semana, de 6pm a 11pm, cuando la zona alcanza su máxima afluencia y las callejuelas de abajo se llenan.

El recinto carece de verja y figura como abierto las 24 horas. Puede acudir con las primeras luces y ver la muralla antes de que abran las tiendas de la Rua de São Paulo.

Algunas recomendaciones para la visita:

• No toque la muralla ni se apoye en ella. El chunambo es tierra compactada y se desgasta con el roce de manos y mochilas. Fotografíela, pero no se siente encima.
• El Templo de Na Tcha sigue en uso. Hable en voz baja cerca del altar y no se quede en la puerta mientras los fieles hacen sus ofrendas.
• Los carteles están en chino y portugués, y a menudo también en inglés. En portugués, el lugar se llama Troço das Antigas Muralhas de Defesa; en chino, 舊城牆遺址.
• Dinero: la moneda local es la pataca, aunque en las tiendas de la subida se aceptan ampliamente los dólares de Hong Kong. Para ver la muralla no necesitará ninguna de las dos.

Cuánto tiempo dedicarle y qué ver después

Reserve entre 10 y 20 minutos para la muralla. Es tiempo suficiente para descifrar sus capas, asomarse al templo y contemplar la parte trasera de la fachada de San Pablo, donde se aprecian los soportes de acero que la sostienen. Lo ideal es integrarla como una parada más en un recorrido matinal por el Centro Histórico.

En las inmediaciones, todo a pocos minutos a pie:

• Fortaleza del Monte (Fortaleza do Monte): levantada por los jesuitas a principios del siglo XVII en la colina situada justo al este de las ruinas; conserva sus cañones y ofrece vistas de toda la península
• Museo de Macao: dentro del recinto de la fortaleza, repasa el pasado comercial y colonial de la ciudad
• Museo de Arte Sacro y Cripta: justo detrás de la fachada de San Pablo
• Plaza del Senado e Iglesia de Santo Domingo: de camino, al bajar la cuesta

Si este tramo despierta su curiosidad por el resto de las antiguas defensas, consulte la web de la Oficina de Turismo del Gobierno de Macao. En ella aparecen localizados los demás fragmentos catalogados de las viejas murallas, así como los fuertes que en su día se unían a ellas.