Museo Mercedes-Benz: guía de viaje de Stuttgart (4.8★)

Una cápsula plateada lo eleva por un hueco de hormigón desnudo hasta lo más alto del edificio. Al abrirse las puertas, se entra en una sala en penumbra donde aguarda un caballo. Aquí la historia del automóvil comienza precisamente por aquello que vino a sustituir. A partir de ese momento, todo es descenso: nueve niveles de suaves rampas que recorren más de 130 años de ingeniería.

Se sube en ascensor y se baja a pie

En este edificio resulta casi imposible perderse. El ascensor lo deja en la última planta y, desde allí, el museo entero se convierte en un único descenso. Las rampas bajan en espiral entre las piezas expuestas hasta que la última desemboca en la planta baja, cerca de la salida.

Conviene tenerlo en cuenta a la hora de dosificar el tiempo. Como no es posible regresar a un ala que se haya pasado por alto, merece la pena recorrer sin prisa las plantas superiores. En ellas se exponen las primeras máquinas y es allí donde el relato cobra todo su sentido:

• El Benz Patent-Motorwagen de 1886, el triciclo al que suele atribuirse el título de primer automóvil
• El Reitwagen de Daimler, una bicicleta motorizada con chasis de madera que data de esos mismos años pioneros
• Los primeros motores Daimler, presentados como piezas con valor propio

Si tiene intención de leer los paneles, calcule entre tres y cuatro horas. En dos horas, la visita se convierte en una carrera.

Leyendas o Colecciones: dos espirales entre las que elegir

Para bajar existen dos recorridos que se entrelazan. Las salas Leyenda narran la historia de forma cronológica, década a década, y sitúan cada vehículo en el contexto de su tiempo: las dos guerras mundiales, el milagro económico, la crisis del petróleo. A lo largo de las paredes discurren cronologías paralelas, de modo que una limusina de los años treinta comparte espacio con la década que la vio nacer.

Las salas Colección, en cambio, agrupan los vehículos por temas. En ellas encontrará autobuses y camiones, vehículos de emergencia y de servicio, además de coches que pertenecieron a propietarios célebres. Son espacios más luminosos y abiertos, con menos texto, ideales para los niños que ya se han cansado de leer.

Ambos recorridos se cruzan en varios puntos, así que puede cambiar de uno a otro cuando lo desee. La mayoría de quienes acuden por primera vez siguen el itinerario de las Leyendas y se asoman a cada sala Colección a medida que van apareciendo. En conjunto, el edificio reúne unos 160 vehículos y bastante más de un millar de objetos.

Las Flechas de Plata sobre el peralte

El descenso culmina con el automovilismo de competición, y es esta la sala que se queda grabada en la memoria. Las Flechas de Plata, desde los bólidos de Gran Premio de antes de la guerra hasta los monoplazas actuales de Fórmula 1, se alinean sobre una pista de pronunciado peralte. Inclinados hacia el visitante, parecen estar tomando una curva.

Concédase tiempo en este espacio. Es el mejor rincón del edificio para hacer fotografías, y el peralte permite apreciar las dimensiones de estos coches mucho mejor que una exposición a ras de suelo. Las tardes de fin de semana con mucha afluencia, aquí se forman aglomeraciones: un motivo más para llegar temprano.

Un edificio con forma de doble hélice

El museo se inauguró en 2006 según el proyecto del estudio neerlandés UNStudio, dirigido por Ben van Berkel. Visto desde fuera, es un volumen redondeado de algo menos de 50 metros de altura, compuesto por franjas revestidas de aluminio y paneles de vidrio triangulares. En su interior, las dos rampas entrelazadas trazan una doble hélice, la misma idea de torsión que la de una cadena de ADN.

Por eso las plantas parecen deslizarse unas dentro de otras en lugar de superponerse. Si levanta la vista desde el atrio central, verá cómo las rampas se cruzan sobre su cabeza. Aquí la arquitectura importa tanto como los coches, de modo que vale la pena rodear el edificio con calma antes de entrar.

Cómo llegar a NeckarPark

El museo se halla en NeckarPark, la zona de eventos de Bad Cannstatt, al este del centro de la ciudad. La forma más sencilla de llegar es tomar el S1 del S-Bahn desde la estación central de Stuttgart (Stuttgart Hauptbahnhof) hasta la estación de Neckarpark. Desde allí, un paseo señalizado de unos diez minutos bordea el recinto del estadio.

Los días de partido y de grandes eventos se refuerza el servicio de tranvías hacia NeckarPark y el gentío aumenta considerablemente. Antes de fijar la fecha, consulte el calendario de partidos del VfB Stuttgart. Si viaja en coche, dispone de aparcamiento en el propio recinto; al fin y al cabo, llegar en automóvil a un museo del automóvil tiene su lógica.

Cómo esquivar las aglomeraciones del fin de semana

Se trata de uno de los museos con más reseñas de Alemania, y suele llenarse. Los fines de semana, la franja de mayor afluencia va de las 11am a las 5pm. Quien llegue un sábado a mediodía tendrá que hacer cola para los ascensores y avanzar entre la multitud por la sala de las Flechas de Plata. Estos son los trucos de quienes conocen bien el lugar:

• Llegue a las 9am los fines de semana. Así sacará una o dos plantas de ventaja a la oleada de media mañana.
• Elija un día laborable si es posible. El museo abre de martes a domingo, pero cierra los lunes, algo que sorprende a muchos de quienes organizan un puente.
• Compre la entrada por internet. En la web oficial del Museo Mercedes-Benz encontrará las entradas y los precios vigentes; llevarla ya adquirida le ahorrará la cola de la taquilla.
• Utilice la audioguía. Se entrega al comienzo del recorrido, está disponible en numerosos idiomas y se activa según el lugar en que se encuentre, de modo que las explicaciones suenan al llegar a cada pieza.
• Pague con tarjeta. Es el medio de pago habitual en la taquilla, en la tienda y en la cafetería.
• Deje el equipaje voluminoso en el guardarropa. Las rampas son largas y, hacia el cuarto nivel, la mochila empieza a pesar.

No planee llegar a última hora de la tarde. Las puertas se cierran a las 6pm y, al tratarse de un recorrido en un solo sentido, acabaría pasando a toda prisa por las plantas inferiores, que albergan los coches modernos y la sala de competición.

Después de la última rampa: Bad Cannstatt y alrededores

El museo está rodeado de recintos deportivos y festivos. Justo al lado se alza el Mercedes-Benz Arena, el estadio del VfB Stuttgart. Algo más allá se extiende el Cannstatter Wasen, la gran explanada que acoge la Fiesta de la Primavera de Stuttgart y, en otoño, el Cannstatter Volksfest, una de las mayores fiestas de la cerveza de Alemania.

Si le apetece ver algo distinto de los coches, el casco antiguo de Bad Cannstatt y sus manantiales de aguas minerales quedan a un corto trayecto; su tradición balnearia se remonta a varios siglos atrás. Si, por el contrario, desea seguir con los motores, el Museo Porsche se encuentra en Zuffenhausen, en el otro extremo de la ciudad. Muchos visitantes combinan ambos museos en un mismo fin de semana, aunque en un solo día resultaría una sobredosis de cromados.