メルセデス・ベンツ博物館：シュトゥットガルト旅行ガイド（4.8★）

銀色のカプセル型エレベーターに乗ると、むき出しのコンクリートの縦穴を上っていき、最上階で扉が開きます。降りた先は薄暗い部屋で、そこには一頭の馬がいます。この博物館では、自動車の物語は、自動車が取って代わった存在から始まるのです。ここからは緩やかなスロープを一つずつ下っていきます。9つのフロアにわたって、130年を超える技術の歴史をたどる道のりです。

上りはエレベーター、下りは歩いて

この建物の中で迷うことは、まずありません。エレベーターで最上階まで上がれば、あとは館内全体をひたすら下っていくだけです。展示の脇をらせん状のスロープが下り、最後のスロープを降りると1階の出口付近に着きます。

そのため、見学のペース配分が変わってきます。見逃した展示室へ引き返すことはできないので、上のフロアこそじっくり見てください。最初期の機械が並んでいるのは上層階で、物語がいちばんよく理解できるのもここです。

• 1886年のベンツ・パテント・モトールヴァーゲン：一般に世界初の自動車とされる三輪車です
• ダイムラー・ライトワーゲン：同じ黎明期に生まれた、木製フレームのエンジン付き二輪車です
• 初期のダイムラー製エンジン：エンジンそのものが独立した展示品として紹介されています

解説パネルを読みながら回るなら、3〜4時間を見込んでおきましょう。2時間では駆け足になってしまいます。

「レジェンド」か「コレクション」か：らせんルートの選び方

下りのルートは2本あり、互いに絡み合うように続いています。「レジェンド」ルームでは、年代を追って10年ごとに物語が展開します。二度の世界大戦、経済の奇跡、石油危機といった時代の歴史とともに車が紹介されているのが特徴です。壁には年表が添えられていて、たとえば1930年代のリムジンは、それを生んだ時代の出来事と並んで展示されています。

一方の「コレクション」ルームは、テーマごとに車両をまとめています。バスやトラック、緊急車両や作業車両、著名人が所有していた車などが並びます。明るく開放的な空間で文字情報も少ないため、読むのに飽きてしまった子どもにもぴったりです。

2つのルートは何か所かで交差しているので、好きなときに行き来できます。初めて訪れる人の多くは「レジェンド」をたどりながら、途中で現れる「コレクション」ルームに立ち寄っています。館内には約160台の車両と、1,000点をはるかに超えるその他の展示品が収められています。

バンクに並ぶシルバーアロー

下りの道のりを締めくくるのはモータースポーツの展示で、多くの人の記憶に残る部屋です。戦前のグランプリマシンから現代のF1マシンまで、シルバーアローと呼ばれるレーシングカーが、急傾斜のバンクがついたコース上にずらりと並んでいます。まるでコーナーを曲がっているかのように、こちらへ向かって車体を傾けています。

ここでは時間に余裕を持ちましょう。館内随一の撮影スポットですし、平らな展示フロアよりもバンクのほうが、これらのマシンの大きさを実感しやすいのです。混雑する週末の午後には人が集中する場所でもあり、これも早めに到着したほうがよい理由の一つです。

二重らせんをかたどった建物

博物館が開館したのは2006年です。設計は、ベン・ファン・ベルケルが率いるオランダの設計事務所UNスタジオ（UNStudio）が手がけました。外から見ると、アルミで覆われた帯と三角形のガラス面が丸みのある塊を形づくっていて、高さは50メートル弱です。内部では、組み合わさった2本のスロープが二重らせんの構造をなしています。DNAの鎖と同じ、ねじれのアイデアです。

各フロアが積み重なるのではなく、互いに滑り込むように見えるのはそのためです。中央の吹き抜けから見上げると、頭上でスロープが交差しているのがわかります。ここでは車と同じくらい建物そのものにも見る価値があります。入館前に、外周をゆっくり一周してみるのもおすすめです。

ネッカーパークへのアクセス

博物館があるのは、市街地の東に位置するバート・カンシュタットのイベント地区、ネッカーパーク（NeckarPark）です。いちばん簡単な行き方は、シュトゥットガルト中央駅（Stuttgart Hauptbahnhof）からSバーン S1に乗り、ネッカーパーク駅（Neckarpark）で降りるルートです。駅からは案内表示に従ってスタジアムの敷地沿いに10分ほど歩けば到着します。

試合日や大きなイベントのある日は、ネッカーパーク地区へ向かう路面電車が増便され、人出も一気に増えます。日程を決める前に、VfBシュトゥットガルトの試合日程を確認しておきましょう。車で行く場合は敷地内に駐車場があります。自動車博物館に車で乗りつけるのも、それはそれで筋が通っているかもしれません。

週末の混雑を避けるには

ここはドイツでも屈指のレビュー数を誇る博物館で、館内はかなり混み合います。週末は11時〜17時がもっとも混雑する時間帯です。土曜の昼どきに着くと、エレベーターの前で列に並び、シルバーアローの部屋では人混みの中を少しずつ進むことになります。この博物館をよく知る人たちは、次のように工夫しています。

• 週末は9時に到着する。 昼前に押し寄せる人波より、1〜2フロア先を進めます。
• できれば平日を選ぶ。 開館は火曜〜日曜で、月曜は休館です。連休を計画する人がよくここでつまずきます。
• オンラインで予約する。 チケットと最新の料金はメルセデス・ベンツ博物館の公式サイトで確認できます。事前に購入しておけば、チケット売り場の列に並ばずに済みます。
• オーディオガイドを利用する。 見学の最初に受け取れ、多言語に対応しています。立っている場所に反応して作動するので、各展示に近づくと解説が流れます。
• 支払いはカードで。 受付、ショップ、カフェのいずれでもカードが使えるのが普通です。
• 大きな荷物はクロークに預ける。 スロープは長く、4階あたりまで来るとリュックが重く感じられてきます。

夕方遅くに着く計画は避けましょう。閉館は18時で、一方通行の構造上、現代の車やレーシングカーの部屋がある下層階を急いで回ることになってしまいます。

最後のスロープを降りたら：バート・カンシュタットとその先へ

博物館の周りには、スポーツ施設や祭りの会場が広がっています。すぐ隣にあるのは、VfBシュトゥットガルトの本拠地メルセデス・ベンツ・アレーナです。その先にはカンシュタッター・ヴァーゼン（Cannstatter Wasen）という広場があります。シュトゥットガルト春祭りや、ドイツ有数のビール祭りである秋のカンシュタッター・フォルクスフェストの会場です。

車以外のものを見たい気分なら、少し足を延ばしてバート・カンシュタットの旧市街と鉱泉を訪ねてみてください。この町の湯治の伝統は数百年前にまでさかのぼります。もっと車を見たいなら、市の反対側のツッフェンハウゼン（Zuffenhausen）にポルシェ博物館があります。週末に両方を回る人も多いのですが、1日で両方となると、さすがにクロームの輝きでおなかいっぱいになるでしょう。