Parque de Ueno: guía de viaje de Tokio (4,4★)

El parque de Ueno se encuentra justo encima de la estación de Ueno, así que la mayoría de los visitantes llegan casi por casualidad, de camino a otro sitio, y terminan quedándose horas. El parque ocupa los terrenos de un antiguo templo, el Kan’ei-ji, y esa historia todavía asoma en las pagodas dispersas, los faroles de piedra y las puertas de santuario que se esconden entre los edificios de los museos.

Con 4,4 estrellas y cerca de 35.000 reseñas, es uno de los espacios verdes más comentados del país, y cualquier sábado se nota.

El grupo de museos que nadie te menciona

Cuatro grandes instituciones rodean el césped central del parque: el Museo Nacional de Tokio, el Museo Nacional de la Naturaleza y la Ciencia, el Museo Nacional de Arte Occidental y el Museo Metropolitano de Arte de Tokio. Cada uno es un edificio independiente con entrada propia y su propio horario, de modo que “visitar el parque de Ueno” y “visitar un museo de Ueno” son en realidad dos planes distintos que solo comparten la puerta de acceso.

La mayoría de quienes visitan el parque por primera vez eligen uno solo. El que más recompensa el tiempo invertido es el Museo Nacional de Tokio: solo su edificio Honkan reúne armaduras, cerámica y pintura en rollo repartidas en dos plantas. Si solo dispone de una hora, camine por los jardines y olvídese de las colas: las fachadas de los edificios y los jardines que los rodean pueden verse sin necesidad de entrada.

El estanque Shinobazu y las barcas

En el extremo sur del parque, el estanque Shinobazu se divide en tres zonas: una cubierta de loto, que se seca en invierno y hacia agosto llena el aire de un olor verde y terroso; otra reservada para las aves acuáticas; y una tercera destinada al alquiler de barcas de remos y de pedales con forma de cisne. En el estanque hay una pequeña isla-santuario, Bentendo, dedicada a la diosa Benzaiten y a la que se llega por una pasarela.

El alquiler de barcas funciona por orden de llegada en el embarcadero situado a orillas del estanque. Conviene ir un día laborable por la mañana si se quiere disfrutar del agua en soledad; los fines de semana, a primera hora de la tarde, casi todas las barcas ya están ocupadas y los senderos alrededor del estanque se llenan de paseantes y grupos turísticos.

La temporada de los cerezos, y por qué aquí es distinta

Más de mil cerezos bordean el paseo peatonal principal del parque de Ueno, y son la razón principal de sus aglomeraciones. Durante unas dos semanas, entre finales de marzo y principios de abril, el paseo se convierte en un túnel de flores, con lonas azules extendidas bajo los árboles para las fiestas de hanami, que se prolongan desde el mediodía hasta bien entrada la noche.

Si quiere ver los cerezos sin la multitud, llegue justo a la apertura. Las puertas del parque abren desde las 5 de la mañana, mucho antes que los museos o el zoológico, así que quienes madrugan disfrutan de un paseo tranquilo y envuelto en bruma que no se parece en nada a las fotos tomadas a las 2 de la tarde. A media mañana de un fin de semana, en plena floración, ese mismo camino va hombro con hombro.

El zoológico de Ueno y los pandas gigantes

El zoológico más antiguo de Japón ocupa la zona noroeste del parque, dividido en dos recintos, este y oeste, conectados por un monorraíl. Los pandas gigantes son la gran atracción y la razón por la que se forman colas frente a su recinto mucho antes de que el resto del zoológico se llene. Elefantes, tigres y una casa nocturna completan la colección.

Si los pandas son la prioridad, conviene ir directamente hacia ellos nada más abrir el zoológico, en lugar de dejarlos para el final: el recinto atrae a una multitud que no deja de crecer a lo largo del día, sobre todo los fines de semana.

Cómo evitar la avalancha de fin de semana entre las 10:00 y las 18:00

El patrón de afluencia del parque es bastante constante: los fines de semana se mantienen relativamente tranquilos desde las 7 de la mañana hasta que, hacia las 10:00, empieza a acumularse gente hasta alcanzar su punto máximo a las 18:00, cuando los senderos, las explanadas de los museos y el embarcadero del estanque están todos al límite de su capacidad. Los días laborables siguen un patrón similar, aunque con un pico más suave.

Algunas estrategias que funcionan bien aquí:

• Llegue antes de las 9:00 si su objetivo son los cerezos en flor o los pandas
• Reserve las visitas a los museos para primera hora de la tarde entre semana, cuando los grupos turísticos ya se han dispersado
• Coma lejos del paseo principal: los puestos de comida cerca de la fuente central acumulan colas largas justo cuando el parque está más concurrido
• Si va a visitar tanto el zoológico como un museo, empiece por el zoológico, ya que la cola para ver a los pandas solo va a más

Ameyoko, justo a la salida sur

Al salir por el extremo sur del parque en dirección a la estación de Ueno se llega a Ameyoko, una calle comercial cubierta que surgió como mercado negro tras la guerra. No forma parte del parque, pero es la siguiente parada natural: callejones estrechos repletos de puestos de marisco seco, tiendas baratas de zapatillas y puestos de comida callejera que venden brochetas a la parrilla y fruta fresca.

La mayoría de los visitantes combina una mañana en el parque con una tarde recorriendo este mercado, o invierte el orden y empieza el día desayunando entre los puestos de pescado antes de que abran los museos del parque.

Cómo llegar y moverse por el parque

La estación de Ueno da acceso directo al parque: la salida del Parque (Kōen-guchi) deja al visitante justo en la entrada principal, a un par de minutos a pie. La estación es uno de los grandes nudos de las líneas JR, incluida la línea Yamanote, además de las líneas Ginza e Hibiya del metro de Tokio, por lo que se puede llegar hasta allí desde casi cualquier punto de la ciudad sin necesidad de hacer transbordo.

Una vez dentro, el parque es llano y fácil de recorrer, con caminos pavimentados que conectan todos los puntos de interés. No hace falta alquilar una bicicleta: incluso recorrer en una sola visita el estanque, el zoológico y el conjunto de museos se puede hacer cómodamente a pie en tres o cuatro horas.