アブダビ・デーツマーケット旅行ガイド(4.4★)

どんな場所なのか

広大な青空市場を思い浮かべる必要はありません。アブダビ・デーツマーケットは、ザイド港近くのミナ・マーケットの一角にある、天井まで棚に商品が積み上げられたコンパクトな一軒の店です。ドライフルーツ、ナッツ、お菓子がところ狭しと並んでいます。

見どころはやはりデーツの壁です。柔らかいメジュール種から、より乾いて食感のしっかりした地元産の品種まで、数十種類が並びます。多くはオープントレイに盛られているため、購入前に自分の目で見て、香りを確かめることができます。カウンターを進んでいくと、店員が爪楊枝や小皿に乗せた試食を手渡してくれます。

残りのスペースには、ナッツ、ドライフィグ、アプリコット、そして箱入りのアラビア菓子が並びます。パッケージは贈り物向けに作られているものが多く、量り売りの袋ではなく密封された箱を買って帰る人が目立ちます。

アクセスとタイミングの見極め方

このマーケットはミナ・ザイドの港湾地区内、ザイド港の門の近く、そしてより大きなミナ・マーケット全体の一部にあります。同じ敷地内には魚市場や青果市場もあるので、一度の訪問でまとめて巡るのもおすすめです。この地区は公共交通ではアクセスしづらいため、タクシーを使うのが最も簡単な行き方です。

営業時間は毎日午前7時から深夜0時までと、市場の一店舗としては珍しく長めです。このゆとりのある営業時間には理由があります。というのも、この店は規模に対してレビュー数が非常に多く、実際にかなり混み合う場所だからです。

• 午前中(開店直後の7時過ぎ)は、ツアー客やまとめ買いの客が来る前で比較的空いています
• 夕食後の夜の時間帯には、贈答シーズンに向けてまとめ買いをする家族連れが増えます
• 隣接する魚市場や青果市場も合わせて歩けば、ミナ・ザイドをより充実して楽しめます

買う前にまず試食を

この店は「まず試食」が基本のスタイルです。カウンターを歩きながら、2〜3種類のデーツを試食させてもらい、食感や甘さを比べてから購入を決めましょう。

価格は重量や品種によって異なり、箱入りと量り売りでも値段の付け方が違います。一律料金だと決めつけず、ラベルを確認するか、直接店員に尋ねるようにしましょう。この地区の市場では現金とカードのどちらも一般的に使えますが、近くの小さな屋台のためにも現金は多少持っておくと安心です。

出発を控えている場合は、保冷バッグを持参しましょう。UAEの暑さは容赦なく、メジュール種のような柔らかい品種は、熱い車内やバッグの中に長時間置かれると傷みやすいのです。

混雑を避けるコツ

1万件を超えるレビューが記録されているとおり、この店は観光客だけでなく地元の人々の買い物ルートにもしっかり組み込まれており、静かな穴場とは言えません。あなたと同じように試食をし、品種を比べ、実家への箱詰めをする他の客がいることを想定しておきましょう。

開店直後の7時に到着すれば、たいてい午前中遅めに押し寄せるツアーバスの混雑を避けられます。特定の品種をまとめて買いたい場合は、その日入荷した最も新しいロットを店員に尋ねてみましょう。訪れる買い物客の数が多いため、商品の回転はかなり速いのです。

カウンター前でゆとりを持って過ごしたいなら、週末の午後遅い時間帯は避けましょう。店の規模に対する客数の比率が最も高くなり、最も混み合うのがこの時間帯です。