ネフェルタリ神殿：アブ・シンベル旅行ガイド（4.8★）

湖に向かって、断崖から6体の石像が歩み出てくるかのように並んでいます。4体はラムセス2世、2体はその王妃ネフェルタリで、どれも高さ約10mとまったく同じ大きさです。エジプトの王族の彫像では、王妃は夫の膝ほどの高さに小さく刻まれるのが普通でした。ところがここでは、王妃が王と対等の大きさで表されています。大神殿からさらに100mほど足を延ばす価値は、まさにこの一点にあるといえます。

王と同じ高さに刻まれた王妃

「小神殿」とも呼ばれるネフェルタリ神殿は、紀元前13世紀に建てられました。ラムセス2世がネフェルタリと女神ハトホルに捧げた神殿です。ファサードの碑文には、「太陽がその人のために輝く」偉大なる王妃ネフェルタリのために造られた神殿だと記されています。

巨像の足元にも目を向けてみてください。同じ砂岩から直接彫り出された王子や王女の小さな像が立っています。ファサードは斜めに削られているため、像が岩山にもたれているのではなく、山肌から身を乗り出しているように見えます。像と像のあいだには、ヒエログリフが縦に刻まれた控え壁が設けられています。

ハトホルの列柱室へ

内部はこぢんまりとしていて、入口に立てば全体の造りがひと目で見渡せます。最初にあるのは列柱室です。6本の角柱の上部には、牛の耳を持つハトホルの顔が刻まれています。柱頭は、ハトホルの音楽や信仰と結びつくシストラム（楽器）をかたどったものです。

いちばんの見どころは壁面です。細かなひだのある衣をまとったネフェルタリが、神々に供物を捧げる姿が描かれています。ハトホルとイシスが彼女に冠を授ける場面は、特によく知られています。列柱室の奥には細い前室があり、その先が至聖所です。至聖所では、岩の中から姿を現す牛としてハトホルが表されています。色彩は褪せていますが、黄土色や黒、ところどころに残る青は今もはっきり見分けられます。

ブロックごとに移築された神殿

いま目の前にある崖は、もともとの崖ではありません。アスワン・ハイ・ダムの建設によってナセル湖の水位が上がり、2つの神殿はそのままでは水没してしまう運命にありました。そこで1964年から1968年にかけて、ユネスコが主導する国際的なキャンペーンのもと、神殿は巨大なブロックに切り分けられました。そして元の場所より約65m高く、川から200mほど奥まった位置に組み直されたのです。

ファサードの裏側には、コンクリート製のドームを覆う人工の丘があります。石の継ぎ目をよく見ると、切断の跡が見つかることもあります。アブ・シンベルは世界遺産「アブ・シンベルからフィラエまでのヌビア遺跡群」の一部です。

エジプト最南端の地へのアクセス

アブ・シンベルはアスワンから約280km南、スーダンとの国境近くにあります。現実的な行き方は次のとおりです。

• アスワンから陸路で：何もない砂漠の中を、片道3時間半ほど走ります。日帰りツアーの多くは夜明け前にアスワンを出発します。
• 空路で：アスワンからアブ・シンベルの小さな空港まで短いフライトが運航しており、空港からは送迎で神殿へ向かいます。
• 宿泊する場合：アブ・シンベルの町には数軒のホテルがあります。泊まれば、日帰り客で混み合う時間帯を避けて、落ち着いて遺跡を見学できます。

入口からは、湖岸に沿って舗装された道が続いています。まず大神殿が現れ、そのすぐ先の北側にネフェルタリ神殿が立っています。

小神殿を訪れるベストタイミング

ほとんどの観光客は時間に追われていますが、それがかえって好都合です。アスワンから来るツアー団体はたいてい大神殿へ直行し、限られた時間の大半をそこで過ごします。そこで順番を逆にしてみましょう。先にネフェルタリ神殿へ向かえば、数分間ほぼ貸し切り状態で列柱室を楽しめることも少なくありません。

• 開館時間：Googleでは現在、毎日午前6:30〜午後4時となっています。エジプトの遺跡は季節や祝祭日によって開館時間が変わるため、出かける前に公式サイトで確認してください。
• 入場券：共通の入場券1枚で両方の神殿に入れます。最新の料金はチケット売り場と公式サイトに掲示されています。神殿内での写真撮影のルールは過去にも変更されているので、入口で確認しましょう。
• 暑さ：湖岸の道には日陰がほとんどありません。水と帽子を持参し、できるだけ早い時間に訪れてください。
• 太陽祭：2月22日と10月22日に朝日が照らすのは、この神殿ではなく大神殿の至聖所です。この2日の朝は1年でいちばん混雑します。

3,000年前の空間を大切に

神殿の中では警備員が立ち止まらないよう誘導し、壁に触れる人がいないか目を光らせています。皮脂は顔料を傷めるので、手や荷物をレリーフに近づけないようにしましょう。フラッシュ撮影は禁止されています。

地元の警備員が細部を指し示してくれたり、特別な眺めを見せてくれたりして、その代わりにチップを求めてくることがあります。これはよくある習慣で、エジプト・ポンドの小額の現金で渡すのが一般的です。案内が不要なときは、「ラー、シュクラン（いいえ、結構です）」と丁寧に伝えれば十分です。

帰り際には、入口でもう1分だけ足を止めてみてください。列柱室の中から、湖の向こうのヌビアをまっすぐ見渡せます。それは石像たちが見つめているのと同じ方角です。