アスワン・ハイ・ダム観光ガイド（4.4★）

南のスーダンまで続く湖が、片側に広がっています。反対側をのぞき込むと、はるか下を流れるナイル川が細く、どこかおとなしく見えます。アスワン・ハイ・ダムは、全長約3.6 km、高さ100 m以上におよぶ岩と粘土の堤で、その上を道路が通っています。ここに立つと、近代エジプトの成り立ちがたいていの博物館よりもよくわかります。

ありきたりな意味での美しさはありません。とにかく巨大なのです。そのスケールこそが、ここを訪れる理由です。

ひとつの川に、ふたつのダム

アスワンにはダムがふたつあり、旅行者はよく混同します。古いほうのアスワン・ロウ・ダム（旧アスワン・ダム）は、1898年にイギリスが最初に建設し、その後2度かさ上げされました。下流側の市街に近い場所にあり、空港やフィラエ神殿へ向かう道路がこのダムの上を通っています。

規模が大きいのはハイ・ダムのほうです。ガマール・アブドゥル・ナセル大統領のもとで10年にわたる工事が行われ、1970年に完成しました。欧米の出資者が計画から手を引いたため、ソ連の技術者と資金の援助を受けて建設されています。この経緯は、1956年のスエズ危機に直結しました。

ダムがもたらしたものは、簡単に挙げることができます。

• 何千年にもわたってエジプトの農業を形づくってきたナイル川の毎年の洪水がなくなった
• 一年中の灌漑が可能になり、当時は国内の電力の大きな割合をまかなった
• 世界最大級の人造湖であるナセル湖が生まれた
• 歴史あるヌビアの大部分が水没し、そこに暮らす人々が移住を余儀なくされた

堤頂に立つ

展望ポイントは、ダムの上を走る道路沿いの停車スペースです。片側にはナセル湖の広い水面が、もう片側には眼下の川と発電所が見渡せます。壁の両側を見比べると、ダムが何をせき止めているのかがひと目でわかります。

日陰はほとんどありません。コンクリートと手すり、湖から吹きつける風、そして数人の物売りがいるくらいです。たいていの人は縁に沿って歩き、湖側と川側の写真を撮って、30分もしないうちに車へ戻ります。

ドライバーが自分から車を停めない場合は、中央の展望ポイントで停まるよう頼みましょう。ツアーによっては、ダムを車で通過するだけで見学済みとすることもあります。

西岸にそびえる蓮の塔

ダムの西端には、アラブ・ソ連友好記念塔が立っています。地元ではロータス・タワーと呼ばれています。道路の上にそびえるコンクリート製の5枚の花びらは、ダムを築いた両国の協力を記念したものです。台座はソ連風のレリーフで飾られています。

頂上の展望台に上れるかどうかは、時期によって変わります。上れることを前提にせず、当日ドライバーやガイドに確認してください。もっとも、砂漠を背にした記念塔は道路から眺めるのがいちばん映えます。

検問を通過するには

ダムは国の重要インフラであり、見学は治安上のルールに従って行われます。ここでは何よりも、次の点に気をつけてください。

• パスポートを携帯する。 ダムへ向かう道で警察が車両を検問します。ツアーのドライバーも書類の提示を求められるものと考えています。
• 入場料はゲートで支払う。 外国人は通常、検問所で入場料を支払います。現在の金額はそこに掲示されており、ドライバーも把握しています。
• ドローンは飛ばさない。 エジプトへのドローン持ち込みは制限されており、ここは試すには最悪の場所です。
• 撮るのは景色だけにし、警備は撮らない。 湖や川にカメラを向けるのは普通のことです。一方、監視所や兵士、発電設備にレンズを向けるのは許されません。
• 勝手に歩き回らない。 展望エリアから離れず、停車ポイントの間を道路沿いに歩くのはやめましょう。

アクセスは車のみです。旅行者が使える公共交通機関はありません。コルニーシュでタクシーや専属ドライバーを半日貸し切るか、ホテルやナイル川クルーズで申し込むツアーに参加するのが一般的です。出発前に、ハイ・ダム、フィラエ神殿、切りかけのオベリスクと立ち寄り先を決めておきましょう。料金もエジプト・ポンドで、出発前に取り決めておいてください。

気にすべきは混雑より暑さ

グーグルでは現在、ダムは24時間営業と表示されています。ただ実際には日中に訪れる場所で、検問のルールも変わることがあるため、夕方以降に訪れるなら事前に現地で確認しておきましょう。本当の制約になるのは、強烈な日差しです。

晩春から初秋にかけてのアスワンはエジプトでも屈指の暑さで、ダムの堤頂には日差しを遮るものがありません。早めに出かけましょう。クルーズの団体は午前中にこのルートを回ることが多いため、観光バスとかち合うことも覚悟してください。専属ドライバーなら、たいてい団体を避けて立ち寄る時間を調整してくれます。過ごしやすいのは冬ですが、いちばん混み合う季節でもあります。

帽子と水を持っていきましょう。湖面の照り返しが強いので、サングラスもあると安心です。

湖に沈んだもの、救われたもの

ヌビアの水没をきっかけに、20世紀を代表する大規模な救済事業が始まりました。1960年代、ユネスコが国際的なキャンペーンを主導し、迫りくる水から神殿をまるごと高台へ移したのです。そのうちのいくつかは、ダムのすぐ近くにあります。

• アブ・シンベル神殿は、ブロック状に切り分けられ、南へ約280 kmの高台に再建されました。アスワンから丸一日がかりの日帰り旅行で訪れる人がほとんどです。
• フィラエ神殿は、ふたつのダムの間にあるアギルキア島に移築されました。ボートで渡る神殿で、ダムと同じルートで訪れるのが一般的です。
• カラブシャ神殿は、ハイ・ダムに近い湖の西岸に再建されました。訪れる人はフィラエ神殿よりはるかに少なめです。
• ヌビア博物館はアスワンの市街にあり、湖によって失われた文化と、救済キャンペーンそのものについて紹介しています。

これらを順にたどってから見ると、ダムの印象が変わってきます。ダムは土木技術の偉業であると同時に、これらの神殿が今の場所に立っている理由でもあるのです。

アスワン観光への組み込み方

ダムそのものの見学には30～60分をみておきましょう。午前中に巡るルートの最初の立ち寄り先にするのがいちばんです。ハイ・ダムを見たあと、シェラール（Shellal）の船着き場からボートでフィラエ神殿へ渡り、市街へ戻る途中で切りかけのオベリスクに寄ります。まとめて回ると、午前中のほとんどを使います。

カラブシャ神殿も加えるなら、西岸へ渡るボートや陸路の移動のために時間に余裕をもたせてください。アブ・シンベルへ向かうナセル湖クルーズも湖のこちら側から出航するため、クルーズ初日の朝にダムを通ることもあります。