教皇庁前広場（プラス・デュ・パレ）：アヴィニョン旅行ガイド

旧市街の狭い路地を抜け、鎧戸を閉ざした石造りの町家が並ぶ道を進んでいくと、不意に視界が開けます。その奥に立ちはだかるのが教皇宮殿（パレ・デ・パプ）です。淡い色合いの石灰岩がそそり立つ断崖のような壁面に、塔がいくつも重なり合い、あまりの大きさに広場の他のものすべてが模型のように見えてしまいます。

この広場こそがプラス・デュ・パレです。ほとんどの旅行者は、宮殿のチケットを買うための通過点として、5分ほどで通り過ぎてしまいます。しかし、この広場はそれ以上の時間をかける価値があります。

宮殿だけでなく、この広場に注目すべき理由

チケット売り場も行列も、注目を集めるのはもっぱら教皇宮殿のほうです。その一方で、建物全体をきちんと眺められる最良の場所であるにもかかわらず、目の前の広場にはほとんど関心が向けられません。

オテル・デ・モネ（Hôtel des Monnaies）の近くまで下がって立てば、9階建ての壁面全体を一つの視界に収めることができます。これは宮殿の中に入ってしまうと不可能になる眺めです。石の色は一日を通して変化し、正午には蜂蜜のような金色を帯び、太陽が城壁の向こうに沈む頃には深い琥珀色へと移ろいます。

広場の周辺に実際にあるもの

この場所は単一の建造物だけで成り立っているわけではありません。周縁部にある要素にも目を向ける時間を取ってみてください。

• 教皇宮殿（Palais des Papes） — 広場の北側にそびえる、要塞化された教皇の宮殿
• アヴィニョン大聖堂（ノートル＝ダム・デ・ドン、Notre-Dame des Doms） — すぐ坂の上にあり、金色の聖母像が広場からも見えます
• オテル・デ・モネ（Hôtel des Monnaies） — 17世紀の華麗な旧造幣局で、現在は音楽院として使われており、宮殿の真向かいに位置します
• ロシェ・デ・ドン公園（Rocher des Doms） — 広場の端から少し上るだけで着き、ローヌ川を見渡す眺めが広がります

季節によっては大道芸人や臨時market（ポップアップマーケット）がこの開けた石畳を利用し、特にアヴィニョン演劇祭が開かれる7月には、広場そのものが舞台の背景として機能します。

アクセス

アヴィニョンの旧市街はこぢんまりとしていて歩きやすく、プラス・デュ・パレはその北端近くに位置しています。アヴィニョン・サントル（Avignon Centre）駅からは、街のメインストリートであるレピュブリック通り（Rue de la République）をまっすぐ上って、徒歩でおよそ15〜20分です。

車で来る場合や、TGVでアヴィニョンTGV駅（Avignon TGV）に到着する場合は、シャトルバスかタクシーで中心部まで15分ほどです。広場付近の駐車スペースは限られており、有料駐車場としてはパルキング・デ・アール（Parking des Halles）かパルキング・ド・ロルロージュ（Parking de l’Horloge）が最も近い選択肢になります。

訪れるタイミング

この広場は年中無休・24時間開放されています。門もチケットも、広場自体の閉場時間もありません。つまり、夜にライトアップされた姿を見ることもでき、投光照明で宮殿の壁面が温かみのある金色に染まる一方で、人出はほとんどなくなります。

週末は9時から20時にかけて最も人通りが多くなり、その大半は宮殿の入口へ向かう、あるいはそこから戻ってくる団体客です。土日に訪れるなら、7時から23時までの間が比較的落ち着いた時間帯で、早朝の光の中を歩くのも、夜遅い時間の散策も、どちらもおすすめできます。

地元の人のように過ごすコツ

宮殿のチケット売り場が開く時間帯の混雑は避け、まずは広場を歩いてみましょう。費用もかからず、予約も要りません。カウンターも行列もアプリも不要で、ただ足を踏み入れるだけです。

広場を横切る地元の人たちは、何千回も見てきた宮殿をわざわざ立ち止まって撮影することはまずありません。人の写り込まない写真を撮りたいなら、団体客が到着する前の早朝を狙うとよいでしょう。

広場を取り囲むカフェはどこも現金同様にカード払いに対応していますが、ここでのコーヒーは街の少し奥まった通りより割高です。マルシャン通り（Rue des Marchands）の方向へ一区画歩けば、もっとお得な店が見つかります。

初めて訪れる人の多くが犯しがちな間違いは、この場所を駅からチケット売り場までの単なる通過点として扱ってしまうことです。噴水近くの低い壁に腰を下ろし、見上げて、急がずに数分間過ごしてみてください。それこそが、この場所の本当の楽しみ方です。この広場は、それ自体が目的地になり得る場所でありながら、多くの旅行者の意識にはまだ上っていません。

だからこそ、隣の宮殿の行列に比べて、この石畳の一角はずっと静かなことに気づくはずです。

アヴィニョン演劇祭が開かれる7月の夜は、いつもとは違う熱気に包まれます。屋外パフォーマンスや、宮殿の壁面をスクリーン代わりに使った光の演出が行われるからです。祭りの時期を過ぎると、広場は日常の静けさに近い姿を取り戻し、地元の人たちが別の目的地へ向かう途中に通り過ぎていく、いつもの光景に戻ります。

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