ペロルリ通り(Rue de la Peyrolerie、またはRue Peyrollerie)を上っていくと、ふいに視界が開けます。はちみつ色の石壁が両側に迫る狭い道を歩いていたはずが、次の瞬間には法王宮が空を覆うように目の前に現れるのです。これがパレ広場です。この広場自体はモニュメントではなく、周囲のモニュメントたちが立つ舞台なのです。
旧市街の基準からすると、この広場はとても広大です。淡い色の石が敷かれた平らな空間を、法王宮、プティ・パレ美術館、そして金色の聖母像を頂くロマネスク様式のアヴィニョン大聖堂が取り囲んでいます。夏場は正午近くになると石灰岩の照り返しが強くなるので、早朝に訪れるのがおすすめです。その時間なら光がやわらかく低い角度から差し込み、宮殿の塔や控え壁を美しく照らし出します。
この広場が重要な理由
この広場は建物の間にたまたま残った空き地ではありません。アヴィニョンが今の姿をしているのは、この広場があるからこそなのです。14世紀に教皇庁がこの地に移った際、この広場はキリスト教世界のもうひとつの都の、いわば正面玄関として機能するようになりました。
行列や戴冠式、そして群衆が集まったのは、まさに今あなたが立っている場所です。この広場の広大さは、それを支えるために築かれた要塞のような宮殿を見上げてこそ、初めて理解できます。
ここに実際にあるもの
この空間を支える3つのランドマークがあり、それぞれじっくり眺める価値があります。次に進む前にぜひ足を止めてみてください。
- 法王宮(Palais des Papes) — ヨーロッパ最大級のゴシック様式の宮殿で、そのファサードは塔と矢狙い窓が連なる壁のようです
- アヴィニョン大聖堂(ノートルダム・デ・ドン、Notre-Dame des Doms) — 12世紀建造で、塔の上には19世紀に作られた金色の聖母マリア像が輝いています
- プティ・パレ(Petit Palais) — かつて大司教の邸宅だった建物で、現在はイタリア・ルネサンス絵画を収めた美術館になっています
広場自体はチケット制の施設ではなく公共の広場なので、無料かつ24時間いつでも開放されています。ただし周囲の建物にはそれぞれ独自の開館時間と入場料が設定されているので、宮殿の内部を訪れる予定があるなら、事前に個別に確認しておきましょう。
行き方
アヴィニョンの旧市街は城壁に囲まれ、大部分が歩行者専用となっているため、どの手段で市内に到着したとしても、最終的には徒歩で移動することになります。アヴィニョン・サントル駅(Avignon Centre)からは、レピュブリック通り(Rue de la République)をそのまま上り、オルロージュ広場(Place de l’Horloge)を抜けて広場の向こう側に出るまで、徒歩で約15分です。
城壁の外にあるアヴィニョンTGV駅から来る場合は、まずシャトルバスか短い距離のタクシーで旧市街の中心部まで移動しましょう。旧市街周辺の駐車スペースは限られており、大部分が住民専用となっているため、多くの訪問者は城壁の外に車を置いて歩いて中に入っています。
訪れるタイミング
広場自体に開場・閉場の時間はないので、気にすべきは混雑の具合だけです。人出が最も多くなるのは正午前後で、宮殿のチケットを求めるツアー団体や、ファサードの前で写真を撮る人々が集まる時間帯です。
チケット売り場が開く前の早朝は、通勤途中でこの広場を通り抜ける地元の人たちが中心で、比較的静かです。もうひとつの狙い目は夕食後の時間帯です。夜になると宮殿がライトアップされ、石壁が琥珀色に輝き出し、広場沿いのカフェにはゆったりとした夜の客層が集まってきます。
地元の人のように過ごすコツ
正午の混雑は避けて、日が昇る直前か午後9時以降に訪れるのがおすすめです。その時間帯なら広場から人が減り、宮殿のファサードも百人もの人がフレームに入り込むことなく、ずっと美しく写真に収まります。広場そのものは公共のオープンスペースなので行列の仕組みはなく、辛抱が必要なのは法王宮のチケット待ちの列だけです。
宮殿を正面に見ながらコーヒーを飲みたいのであれば、旧市街の裏通りの値段ではなくカフェらしい値段を想定しておきましょう。その代金には眺めの分も含まれていると考えてください。アヴィニョン中心部では現金・カードのどちらもほぼどこでも使えます。
ここでのマナーはシンプルです。この広場は今も現役の公共空間であり、大聖堂では今もミサが行われているため、教会の入り口付近では静かにし、結婚式やミサが行われている際には配慮を忘れないようにしましょう。多くの訪問者がやってしまいがちな失敗は、宮殿のチケット売り場に一直線に向かってしまい、後ろを振り返らないことです。
大聖堂とプティ・パレにもぜひ足を止めてみてください。この3つの建物はすべて、同じ石造りの舞台の上に立っているのですから。
よくある質問
パレ広場に入場料はかかりますか?
いいえ、かかりません。ここは開放された公共の広場で、チケットも門もありません。お金がかかるのは、法王宮そのもの、大聖堂の宝物庫、またはプティ・パレ美術館の内部に入る場合だけです。
広場にはどのくらいの時間をかけるべきですか?
広場を歩き、写真を撮り、3つの建物すべてを眺めるだけなら20~30分で十分です。カフェに座ったり、宮殿の入場列に並ぶ予定があるなら、さらに時間を追加してください。
混雑を避けるにはいつ訪れるのがベストですか?
宮殿が開く前の早朝、または宮殿のファサードがライトアップされる夕食後がおすすめです。正午前後はツアー団体とチケット待ちの列が最も混み合う時間帯です。
駅からパレ広場へはどうやって行けばいいですか?
アヴィニョン・サントル駅からは、レピュブリック通りを上ってオルロージュ広場を抜ける、高低差のない徒歩15分の道のりです。アヴィニョンTGV駅からは、まずシャトルバスかタクシーで城壁内の中心部まで移動してください。
近くには他に何がありますか?
カフェとカルーセルのあるオルロージュ広場までは徒歩5分です。また、サン・ベネゼ橋(アヴィニョン橋、Pont Saint-Bénézet)とローヌ川沿いの城壁は、宮殿のすぐ下、川側のエリアにあります。
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