ブンプラーラム公園:アユタヤ旅行ガイド(4.4★)

なぜ訪れるべきか

ブンプラーラムを訪れる理由は、単一のモニュメントではなく、いくつもの見どころを一つにつなぐ眺めにあります。ここはアユタヤ島の歴史的中心部にある大きな長方形の湖で、その芝生の岸辺からは、市内でも屈指の無料の絶景ポイントが広がります。水面の向こうにはワット・プラ・ラムのラテライト造りの尖塔がそびえ立ち、少し歩いた先には木々に覆われたワット・マハタートのプラーン(仏塔)が見えてきます。

地元の人々は、この湖がかつての王宮の敷地や旧市街の堀システムの一部であったと考えており、水そのものが500年前の都市計画の一端を今なお担っているというわけです。

行き方

ブンプラーラムはアユタヤの歴史地区、ター・ワスクリー(Tha Wasukri)エリア内にあり、鉄道駅側から川を渡ってすぐの場所で、自転車や短いトゥクトゥクで気軽に行けます。多くの旅行者はチャオプロム市場(Chao Phrom Market)付近やナレースワン・ソイ2(Naresuan Soi 2)のゲストハウス街を拠点にしており、どちらも自転車で10〜15分ほどの距離です。門も券売所も決まった入り口もなく、周囲の道路に着いたらそのまま歩き始めるだけです。

島内のすべてが数キロ圏内に収まっているため、1日自転車をレンタルして公園と周辺の寺院群を巡るのが、地元の人にも旅行者にも定番の移動方法です。

見どころ・楽しみ方

公園自体はシンプルで、舗装された遊歩道に囲まれた広い湖、芝生、木陰、ベンチがあるだけです。真価を発揮するのはその眺めです。夕暮れ時に西側の端に立てば、ワット・プラ・ラムの中央プラーンが最後のオレンジ色の光を受け、浅瀬ではサギが餌をついばむ姿が見られます。北側の縁を歩けば、近くにあるバンヤンの根に包まれた石造りの仏頭で有名なワット・マハタートのシルエットが、木々の上に浮かび上がります。

軽食は持参するか、遊歩道沿いに出ている小さな屋台で焼き串や冷たい飲み物を買いましょう。公園内には正式な飲食施設はなく、あるのは端の方に出るインフォーマルな屋台のみです。写真休憩を挟んだ一周には30〜45分ほど見ておき、ワット・プラ・ラムの遺跡見学と組み合わせる場合はもう少し時間を取ってください。

訪れるベストタイミング

暑くなる前の午前中が、湖を一周するのに最も快適な時間帯です。光がやわらかく、水の向こうに見える遺跡も最もくっきり見えます。次におすすめなのは日没のおよそ2時間前の夕方で、夕方の混雑に巻き込まれることなく、金色に輝く寺院を眺める時間が取れます。週末は夜になると、運動や屋台、涼しい空気を求めてアユタヤの家族連れが訪れるため、目に見えて混雑します。

人の少ない散策を望むなら避けたい時間帯ですが、公園が単なる撮影スポットではなく、街の「リビングルーム」としてどう機能しているかを見たいなら、あえて足を運ぶ価値もあります。

地元流の楽しみ方

その雰囲気を体験したいという特別な理由がない限り、週末夕方の混雑は避けましょう。午後4時から午後11時の時間帯は公園が最も賑わい、ジョギングをする人、バドミントンをする人々、屋台の売り子たちが遊歩道を埋め尽くします。混雑を避けつつ水面に映る景色を撮りたいなら、平日の午前中か、週末の午後早め〜半ばの時間帯に訪れるのがおすすめです。

入場料も券売の行列もないため、隣接するワット・プラ・ラムやワット・マハタートの拝観の前後に、無料の立ち寄りスポットとして気軽に組み込めます。

ここでの移動手段の定番は自転車です。トゥクトゥクに頼るより、チャオプロム市場近くの店でレンタルするのがおすすめです。島は平坦で歩きやすく、自転車の方が安く快適に移動できます。屋台の売り子はカード決済に対応していないインフォーマルな店がほとんどなので、少額の現金を持参しましょう。

訪問者にありがちな最大の失敗は、ブンプラーラムを単独の立ち寄りスポットとみなし、わずか5分程度で通り過ぎてしまうことです。この公園は、動くトゥクトゥクの中から一瞥するのではなく、寺院の尖塔が移りゆく光を受ける瞬間に合わせて湖畔にじっと立つような、ゆったりとした一周にこそ真価があります。

一緒に巡りたい周辺スポット

ワット・プラ・ラムは湖畔にすぐ隣接しており、ワット・マハタートも北東に徒歩5〜10分の距離にあります。どちらも公園の訪問と自然に組み合わせやすい立地です。少し足を延ばせば自転車でも行けるワット・ラーチャブラナ(Wat Ratchaburana)や、より広範囲のアユタヤ歴史公園(Ayutthaya Historical Park)の遺跡群も、この湖を起点・終点にした半日コースとして楽しめます。