チャオプロム市場：アユタヤ旅行ガイド（4.2★）

実際に足を踏み入れるとどんな場所か

チャオプロムは、観光客にとって物珍しい場所である以前に、まず地元の生活を支える市場です。氷の上に並ぶ丸ごとの魚、山積みの唐辛子や空心菜、干しエビ、鉄製のトレイからすくい取られるカレーペーストなど、アユタヤの多くのレストランや家庭が食材を仕入れる場所がここです。

土産物店や惣菜店は周辺を縁取るように点在していますが、市場の核となっているのはあくまで生鮮食品と肉・魚であり、見た目もそれを裏切りません。

狭い通路の上を波型トタン屋根が覆っているため、市場の中には独自の気候があります。外の通りより涼しく、魚売り場の近くは足元が湿っていて、包丁がまな板を叩く音やゼロに戻される秤の音が絶えず響いています。

旧市街からのアクセス

市場は、歴史地区の「島」の川側、ウートン通り沿いにあり、バーンマイ地区への渡し船が発着するチャオプロム桟橋のすぐ近くに位置しています。ナレースワン通り（Naresuan Road）周辺やバックパッカー向けゲストハウスに滞在しているなら、平坦な道を10〜15分歩くだけで着きます。

島内のどこからでも、トゥクトゥクやソンテウの運転手はこの市場を名前だけで理解してくれます。住所を細かく説明する必要がある無名の場所ではなく、地元の交通手段にとって定番の乗り降りスポットのひとつです。

• 徒歩の場合：中心部のゲストハウスエリアから10〜15分
• トゥクトゥクの場合：島内のどこからでも短時間・低料金で移動可能
• 渡し船の場合：バーンマイ側から最も近い渡し場がチャオプロム桟橋

午前3時開店という事実が、旅行者にとって持つ意味

公式には、市場は火曜から日曜まで午前3時から午後6時まで営業しており、月曜は休業です。午前3時の時点で買い物をしている人はほとんどいません。この時間帯はもっぱら卸売り取引のためで、レストランのバイヤーや業者が仕入れや補充を行っています。旅行者にとっての意味は、たとえ午前7時に到着したとしても、市場はすでに目覚めかけている段階ではなく、フル稼働の状態に入っているということです。

週末の午前7時から正午にかけては最も混み合う時間帯で、週に一度の買い出しをする地元客と、その日の観光客の流れが重なります。テーブルに並ぶ品物をじっくり見たいのであれば、平日を選ぶか、閉店の午後6時前の早め〜半ば過ぎの午後に訪れるのがおすすめです。その時間帯は店じまいを始める店もありますが、まだ多くの店が開いています。

惣菜横丁を食べ歩く

多くの訪問者が最も長く時間を過ごすのが惣菜エリアです。ちょっと寄り道して何かをつまむ程度ではなく、ここでしっかり一食とるつもりで臨む価値があります。タイの市場グルメの定番として、次のようなものが並びます。

• 注文ごとにカレーソースをかけてくれるカノムチーン（khanom jeen）
• 一切れ単位で売られる焼き魚や揚げ魚
• すでに皮をむいて袋詰めされた新鮮な南国フルーツ
• ココナッツミルクともち米を使ったタイ風デザート
• しっかり座って食べたい人向けの、麺料理やご飯ものの簡素な屋台

きちんとした座席が用意されていることはほとんどないため、立ち食いか丸椅子に腰かけて片手に皿を持って食べるスタイルになります。量も、ゆっくり長居する人向けではなく、途中で昼食をさっと済ませたい地元の人向けの分量です。

言葉が通じなくても問題ない売り手たち

観光客向けの土産物市場のような値引き交渉の習慣は、ここにはあまりありません。食品や食材の価格はおおむね決まっていて安価なので、むしろ乗り越えるべきは言葉の壁のほうです。多くの店主は主に地元客を相手にしており、話せる英語も限られています。

指差しは有効です。タイ語の数字をいくつか覚えておいたり、指の本数で数量を示したりするのも役立ちます。支払いはほぼ現金、それも小額紙幣が基本です。野菜売り場でカードを求められることなど想定されていません。安い商品を扱う店ではお釣りが用意されていないこともあるので、小額紙幣を持参しましょう。

通路を邪魔せず、地元の人たちと共存する

写真撮影やゆっくりとした散策のために作られた市場ではありません。とはいえ、実際にはどちらも常に行われています。通路は狭く、売り手たちは仕事中で、買い物袋を提げた地元の人やバイクもそれぞれ行き先を持って動いています。周囲から「避けなければならない存在」にならないためのちょっとした心がけを挙げます。

• 立ち止まって見るときは通路の片側に寄る
• 売り手を正面から撮影する前には一声かける。うなずきやカメラを示すジェスチャーだけでも十分です
• 食べるときは店先を塞がず、少し脇に寄る
• 魚や肉のコーナー付近は床が濡れているので足元に注意する

チャオプロムは知られざる穴場ではなく、よく知られた市場であるため、週末の朝には団体旅行客と買い出しに来る地元客が入り混じり、狭い通路はあっという間に人で埋まります。写真映えする背景としてゆっくり滞在する場所ではなく、目的を持って通り抜ける場所として捉えることが、あなた自身にとっても、実際に買い物をしている人たちにとっても、より良い訪問につながります。

島内観光との組み合わせ方

チャオプロムの立地は、単独で訪れる目的地というより、歴史地区を巡るより広い周遊コースに自然に組み込める場所です。渡し船乗り場に近いので、市場見学とバーンマイ側への渡航を組み合わせることができますし、ワット・マハタート（Wat Mahathat）やワット・ラーチャブラナ（Wat Ratchaburana）をはじめとする島内の主要な寺院遺跡へも、少し移動するだけで行けます。

多くの訪問者は市場自体には30分から1時間ほどを充てており、惣菜エリアでしっかり食事をする場合はもう少し長くなります。営業時間が午前3時から午後6時までであることを踏まえると、寺院巡りの一日の始まりに組み込むことも、遺跡が閉まる前の午後遅めの締めくくりに組み込むことも、どちらも無理なく収まります。