アユタヤ王宮 観光ガイド（4.5★）

歴代の王が暮らした地

王宮跡のほとんどは基壇です。広い芝生の上に、赤れんがとラテライトの低い土台が点在しています。玉座の間や謁見の殿舎、王の住まいの跡として残っているのは、この土台だけです。輪郭に沿って歩いてみると、かつての宮廷がどれほど広大だったかが実感できます。

王宮の歴史は1400年代にさかのぼります。ボーロマトライローカナート王は、もとの王宮の敷地をワット・プラ・シー・サンペットに寄進しました。そして北のロッブリー川寄りに、新しい宮殿を建てました。その後も歴代の王が殿舎を建て増していきましたが、1767年にビルマ軍の攻撃を受けてアユタヤは陥落します。

焼け残ったれんがの多くは、のちに川を下って運ばれ、初期のバンコクの建設に使われました。ひざより高い遺構がほとんど残っていないのはそのためです。

遺跡の見どころ

王宮跡は、1991年にユネスコ世界遺産に登録された「古都アユタヤ」の一部です。隣の仏塔群に比べると訪れる人はずっと少なく、たいていは数人ほどで芝生をひとり占めに近い気分で歩けます。注目したいのは次のポイントです。

• 玉座の間の基壇：もっとも幅の広い土台です。外国の使節を迎えたサンペット・プラサート宮殿の跡もここにあります。
• 階段状のれんがの台座：床を高くした台座で、かつてはこの上に木造の殿舎が建っていました。殿舎そのものは残っていません。
• 北側の端：川に面した側です。王の御座船が出入りする水門がここにありました。
• 案内板：英語の短い解説があり、それぞれの建物の名前がわかります。

日陰はほとんどありません。木が生えているのは敷地の周囲だけで、開けた中央部は昼前には強い日差しにさらされます。

島への行き方

アユタヤの旧市街は、チャオプラヤー川、パーサック川、ロッブリー川に囲まれた島です。バンコクからの列車は、東岸のアユタヤ駅に停まります。駅からは渡し船で対岸へ渡りましょう。すぐに島側のレンタサイクル店が並ぶあたりに着きます。

王宮とその周辺の三大名所を回るなら、自転車がいちばん便利です。

• ワット・プラ・シー・サンペット：王宮のすぐ南にあり、修復された3基の仏塔がそびえています。
• ウィハーン・プラ・モンコン・ボーピット：タイ屈指の大きさを誇る青銅の仏坐像を安置しています。
• ワット・マハータート：自転車で東へ少し走った先にあります。木の根に包まれた仏頭で有名です。

駅では時間制でトゥクトゥクを借りることもできます。乗る前にルートと料金を決めておきましょう。

マナーを守って歩きましょう

寺院の建物が残っていなくても、この地を神聖な場所と考える人は少なくありません。れんがの基壇には上がらないでください。歴史公園内では遺跡に登ることが禁止されていて、係員から降りるよう注意されます。ここでは寺院ほど厳しい服装の決まりはありません。ただ、このあとウィハーン・プラ・モンコン・ボーピットに立ち寄る人が多く、そちらでは肩とひざを隠すのがマナーです。最初から肩とひざが隠れる服装で行くと安心です。

入場料は入口に掲示されています。歴史公園の小さな窓口ではカードが使えないこともあるので、タイバーツの現金を用意しておきましょう。チケットは見学を終えるまでなくさないように持っていてください。

訪れるなら朝早い時間がおすすめです。開門は午前8:00で、日中に熱をためたれんがは午後になっても冷めません。バンコクからのツアーバスはまずワット・プラ・シー・サンペットへ向かうことが多いので、王宮から回り始めれば混雑を避けやすくなります。閉門の午後6:30前の夕方もねらい目で、やわらかな光が基壇を照らします。水と帽子、島の紙の地図を忘れずに持っていきましょう。