故宮(紫禁城):北京旅行ガイド

その規模は、理解するより先に肌で感じることになります。午門(ごもん)の前に立つと、城壁の両翼がまるで石造りの抱擁のように弧を描いて迫ってきます。かつて皇帝とこの世のすべての人々を隔てていた壁には開口部がひとつだけあり、そこに人の流れが吸い込まれていきます。

1420年、永楽帝の治世に完成したこの宮殿は、明・清両王朝にわたっておよそ五百年間、権力の中枢であり続けました。980棟あまりの建物と幾重にも連なる中庭からなるこの一続きの城壁都市には、現代的な建造物がひとつも紛れ込んでおらず、足を踏み入れた瞬間からその魔法は解けることがありません。

方向感覚をつかむ:宮殿の構造

故宮は南北に一直線に貫く厳格な軸線の上に成り立っています。南側の午門から入場し、外朝の広大な石畳の広場を横切ります。ここには太和殿が三層の大理石の基壇の上にそびえ、中国最大級の木造建築として存在感を放っています。外朝を抜けると、皇帝の実際の生活の場であった内廷へと入り、空間はより凝縮され、人間的なスケールへと変わります。

軸線の終点は北の城壁にある神武門です。ほとんどの見学者は南から北へと歩き、チケット確認や保安検査の行列もその流れに沿って設けられているので、逆らわずに流れに乗るのが得策です。

実際に注目すべきポイント

大きな建物を写真に収めただけで通り過ぎてしまうのはもったいないことです。脇の中庭にもぜひ足を運んでみてください。東側にある鐘表館と珍宝館には、中国全土でも屈指の装飾美術品が収められており、しかも中心軸線に比べて格段に空いていることが多いです。神武門の手前にある御花園は小さいながらも、ねじれた糸杉や築山、あずまやが密に配され、現代の北京へと再び吐き出される前の十分間を過ごすのにうってつけの場所です。

上ばかりでなく、足元にも目を向けてみましょう。排水用の彫刻や、かつて消火用の水をたたえていた青銅製の甕(かめ)、基壇に残る磨り減った石の龍たちは、じっくり見るだけの価値があります。

アクセス

最寄りの地下鉄駅は、いずれも1号線の天安門東駅または天安門西駅です。どちらの駅からも、天安門広場を横切り、毛沢東の肖像画が掲げられた天安門(てんあんもん)の下をくぐり抜けると、午門近くにある故宮のチケット入場口へたどり着きます。ここでの保安検査は空港並みに厳重なので、余裕を持った時間配分が必要です。

この一帯は東城区に位置しており、北側の神武門を出て数分歩けば景山公園に着きます。公園中央の丘に登れば、故宮の黄金色の屋根並みを見渡す、あの絵はがきでおなじみの景色が広がります。

訪れるベストシーズン

春(4〜5月)と秋(9〜10月)は気温が穏やかで、長く続く中庭を撮影するにも光が最も澄んでいます。夏は開けた広場に日陰がほとんどなく暑さが厳しい一方、冬は寒いものの人出がぐっと減り、時折屋根瓦に雪が積もる光景など、独特の趣があります。季節を問わず、故宮では窓口でのチケット販売を行っていません。事前に日時指定の予約が必要で、特に週末や中国の祝日は予約枠が埋まってしまうこともあります。

地元流の楽しみ方

ここは地球上でも屈指の来場者数を誇る観光地であり、北京の静かな一角というわけではありません。混雑を完全に避けようとするのではなく、混雑を前提に計画を立てるのが賢明です。開場と同時に到着し、団体ツアーが押し寄せる前に、まず外朝の大きな建物群へ向かいましょう。午前中の中頃になると中心軸線は人でいっぱいになり、その混雑は昼過ぎにかけてさらに増していきます。

チケットは、同日窓口での販売が確実には期待できないため、パスポート番号を使って故宮博物院の公式ウェブサイトかアプリから事前にオンラインで購入しておきましょう。敷地内で何か追加の支払いをする場合、決済のほとんどがモバイル決済(WeChat PayやAlipay)なので、現金よりもスマートフォンを持参する方が安心です。

訪問者が陥りがちな最大の失敗は、すべてを見尽くそうとすることです。外朝の建物群、東側の展示館を1〜2か所、それに御花園に絞り込み、73万平方メートル(180エーカー)に及ぶ広大な敷地を一気に疲れ切って回ろうとするより、残りは思い切って見送る方が賢明です。

地面はどこも凹凸のある石畳なので、しっかりした歩きやすい靴を履いていきましょう。日陰もほとんどないため、夏場は水と帽子を忘れずに。見学の前には天安門広場、後には景山公園を組み合わせれば、スカイラインを一望する眺めも楽しめ、北京の歴史的中心部を巡る自然な半日コースが完成します。