王府井書店:北京旅行ガイド

北京随一の繁華街にある書店

王府井大街は、ガラス張りのモールや軽食の屋台が立ち並ぶ通りです。そんな中で異彩を放っているのが、この書店です。中国語名は王府井書店(王府井書店、Wángfǔjǐng Shūdiàn)といい、学校の教科書や書道の教本から地図、子ども向けの絵本、翻訳小説まで、実に幅広いジャンルの本を扱っています。

歩行者天国となっているこの通りを歩く観光客の多くは、グルメを目当てにこの書店の前を素通りしていきます。そのおかげで、店内の通路は外の歩道に比べてずっと落ち着いた雰囲気になっています。街の中心部にいながら人混みを離れて過ごしたいときには、うってつけの場所です。

店内に並ぶ本の数々

店は大きく、そのほとんどが中国語の本で占められています。英語コーナーもありますが、規模は小さめです。スーツケースいっぱいに英語のペーパーバックを詰め込むというより、あくまで眺めて楽しむ場所と考えたほうがよいでしょう。海外からの旅行者にとって特に役立つ棚は、次のとおりです。

• 中国語学習コーナー: 段階別リーダー、漢字ワークブック、HSK対策本などが揃っており、海外で買うよりも安く、品揃えも充実していることがほとんどです。
• 地図・北京ガイド本コーナー: バイリンガル仕様のものもあり、お土産にも向いています。
• 美術・書道コーナー: 図版が豊富なので、中国語が読めなくても楽しめます。
• 児童書コーナー: シンプルな中国語の絵本は、荷物にもかさばらない軽いお土産になります。

英語の本をお探しなら、同じ通りを少し歩いた先にある外文書店(Foreign Languages Bookstore)のほうが、はるかに品揃えが豊富です。

アクセスと周辺スポット

地下鉄1号線・8号線が乗り入れる王府井駅で下車し、案内表示に従って王府井大街へ向かいます。書店は歩行者天国の区間に位置しているため、車の往来を気にせず歩いて行くことができます。故宮(紫禁城)は西へ約1キロメートルの距離にあるため、故宮見学の前後に立ち寄るのにも便利な場所です。

徒歩圏内には、以下のようなスポットがあります。

• 聖ヨセフ教会(東堂): 前庭を備えたグレーレンガ造りのカトリック教会で、同じ通りをさらに進んだ先にあります。
• 東方新天地(オリエンタルプラザ): 通りの南端、長安街近くにある大型モールです。
• 王府井小吃街: 大通りからわずかに入ったところにある、屋台が軒を連ねる食べ歩き通りです。
• 外文書店: 英語の本をより幅広く探したいときに訪れたい書店です。

北京流の買い物と支払い方法

戸惑いやすいのが支払い方法です。北京では、ほとんどの人がアリペイ(Alipay)または微信支付(WeChat Pay)によるスマートフォン決済を利用しています。どちらのアプリも、現在は海外発行のカードを紐づけられるようになっているので、渡航前に設定しておくとよいでしょう。念のため現金も少し持ち歩き、海外のカードがレジで必ず使えるとは思わないほうが無難です。店での支払いにチップは必要ありません。

中国の書店では、客がその場でじっくり本を読みふけることが当たり前とされています。床や階段に座り込んで一章丸ごと読んでから買うという読者も珍しくなく、それをとがめる人もいません。気に入ったら同じようにしてもかまいませんが、他の客のために通路は空けておくようにしましょう。

目当てのコーナーを探すときは、スタッフに「英文书」(英語の本)や「地图」(地図)と書いて見せると伝わりやすいです。このガイドでは営業時間の確認が取れていないため、出発前に地図アプリなどで確認しておきましょう。平日の午前中は比較的空いており、週末になると通り全体が買い物客であふれます。