紅橋市場(ホンチャオ・マーケット):北京旅行ガイド(4.1★)

天壇の向かいに広がるマーケット

多くの旅行者は天壇を目当てに訪れ、道の向かい側にはあまり目を向けません。しかし天壇の東門と向かい合うように、東城区の天壇東路沿いに紅橋市場が建っています。素朴で箱型の建物ですが、その中には階ごとに所狭しと店が並んでいます。

中国語名は「红桥市场(Hóngqiáo Shìchǎng)」、意味は「赤い橋の市場」です。年間およそ100万人が訪れるこの市場の評判を支えているのは、ひとえに真珠です。真珠が並ぶガラスケース越しの上階に至るまで、他のフロアはいわばその前座のような位置づけです。

上海の虹橋(ホンチャオ)空港や鉄道ハブと混同しないよう注意してください。タクシーの配車アプリや運転手は「ホンチャオ」と聞くと上海のことだと思い込む場合があります。「红桥市场」という漢字を見せれば、すぐに誤解は解けます。

フロアごとの品揃えを読み解く

各階にはそれぞれ異なる種類の商品が並んでいます。仕組みを知っておけば案外シンプルで、知らずに1階で1時間も費やしてしまい、肝心の階に着く前に忍耐が尽きてしまうという事態も避けられます。

• 下層階:バッグ、靴、衣類、スーツケース、小型電化製品、スマホアクセサリーなど。ノーブランド品や、ブランド表示があっても真偽の怪しいものが多く見られます。
• 中層階:衣類のほか、腕時計、シルク製品、箸セットや七宝焼の小物といったお土産類。
• 上層階:真珠とジュエリー。淡水パールの連(ネックレス)、バラ売りの真珠、台座付きのもの、翡翠や珊瑚などが並びます。

通路は狭く、各店舗はガラス張りの小さなブースになっています。歩く速度が落ちた客には、どの店からも声がかかります。静かに見て回りたいなら、気になるものが目に入るまで一定のペースで歩き続けるのがコツです。

真珠フロアの見極め方

ここに来る一番の理由がこの真珠フロアです。店ごとに淡水パールが色別に並べられています。白、クリーム、ピーチ、ラベンダー、染めの黒など様々です。多くの店では、その場でネックレスを結んだりピアスを仕立てたりしてくれるので、バラ売りの真珠とクラスプ(留め具)を選べば、完成品として持ち帰ることができます。

品質には大きな差があり、同じ店の中でもばらつきが見られることが多いです。良い連と安物を見分けるためのチェック方法をいくつか紹介します。

• 真円度:連をガラスの上でゆっくり転がしてみましょう。真円に近い真珠は滑らかに転がりますが、バロック調や歪んだ形のものはぐらつきます。
• 光沢:質の良い真珠は頭上の照明をはっきりと反射します。くすんで粉っぽい表面は等級が低い証拠です。
• 表面の状態:くぼみ、輪状の跡、傷などをチェックしましょう。手頃な価格の連であれば多少あるのは普通ですが、多すぎる場合は安価な品と考えられます。
• 歯で確かめる方法:本物の真珠は前歯で軽くこするとわずかにざらつきを感じます。ガラスやプラスチックは滑らかな感触です。
• 色・大きさの均一性:連を持ち上げて、クラスプからクラスプまで大きさと色が一貫しているか確認しましょう。

店側が本物である証拠として独自のテストを見せてくれることも多いですが、興味深く見守りつつも、自分自身でも必ずチェックを行いましょう。まだ結び目のない連であれば、シルクの糸を使い、真珠と真珠の間に結び目を入れて再度通してもらうよう頼みましょう。結び目があれば、万一切れても全部の真珠が散らばることはありません。

紅橋市場での価格交渉

ここでは値段交渉は避けられません。最初に提示される金額はあくまで交渉の出発点であり、店側もそれよりかなり低いカウンターオファーを想定しています。多くの店では電卓に数字を打って見せてくれるので、言葉が通じなくても交渉ができます。

交渉をスムーズに進めるためのポイントをいくつか挙げます。

• 自分の上限を先に決めておく。値段を聞く前に、その品にいくらまで出せるかを決め、それを守りましょう。
• friendly(友好的)な態度を保つ。大げさな演技よりも、笑顔とはっきりした金額の提示のほうが効果的です。何を求めているかが明確な客に対して、店側も応じやすくなります。
• その場を離れるのも立派な戦術です。同じ商品はすぐ近くの別の店にもあります。離れかけると、より良い金額で呼び戻されることも少なくありません。
• 本気でない限りカウンターオファーは出さない。店側が提示額を受け入れたのに取引をやめるのは、マナー違反とされます。
• まとめ買いをする。ネックレスとピアスを一緒に買うことで、合計額を下げる交渉の余地が生まれます。

北京ではモバイル決済が主流で、多くの店ではAlipay(支付宝)とWeChat Pay(微信支付)が標準的な支払い方法です。どちらのアプリも現在は多くの海外発行カードに対応しているので、旅行前に設定しておくとよいでしょう。すべての店が海外カードに直接対応しているわけではないため、現金も予備として持っておくことをおすすめします。

下層階では、有名ブランドのロゴが付いた商品には注意が必要です。模造品は帰国時に税関でトラブルになる場合もあるため、購入前に自国の規則を確認しておきましょう。

天壇東路への行き方

地下鉄が最もシンプルな移動手段です。地下鉄5号線で天壇東門駅(天坛东门)まで行きましょう。市場は同じ道沿いを少し歩いた場所にあり、天壇の東門の真向かいにあります。

北京市内中心部からは、東単駅で1号線、崇文門駅で2号線から5号線に乗り換えられます。どちらも王府井エリアからすぐの乗り換えです。タクシーやDiDi(滴滴)を利用する場合は、上海と間違われないよう、住所は中国語の漢字で入力しましょう。

この市場の営業時間はここには記載がないため、訪問前に最新の情報を確認してください。北京の多くのショッピングモールと同様、ナイトマーケットではなく日中の営業時間帯で営まれています。

天壇との組み合わせ方

紅橋市場は、1日の後半に組み込むのがベストな使い方です。天壇の東門はまさに道の向かいにあるので、祈年殿から地下鉄に乗り直すことなく歩いて真珠の売り場まで移動できます。

順番としては、まず天壇、その後に市場を訪れるのが理にかなっています。天壇の公園は早朝が最も魅力的で、地元の人々が太極拳やダンス、カードゲームに集まる時間帯です。そのあと道を渡って、世界遺産の敷地内で荷物を抱えて午後いっぱい歩き回る心配をせずに買い物を楽しめます。

真珠が目的であれば、市場には1.5~2時間ほど見ておくとよいでしょう。複数の店を本格的に比較したい買い物客であれば、それ以上かかることも十分あります。その後は、前門大街(チェンメン)やダーシラン(大栅栏)の胡同(フートン)が西へ少し行った場所にあり、夕食にも便利です。

訪れる前に

この市場はよく訪れられている一方で、シルクストリート市場ほど大々的に取り上げられることは少なく、その分派手さは控えめに感じられるかもしれません。とはいえ、それが必ずしも「お得」を意味するわけではありません。店を比較し、交渉するという手間は、結局は自分自身で担うことになります。

購入したジュエリーを入れる小さなポーチやケースを持参しましょう。気に入った品と似たものを探している場合は、その写真を用意しておくと便利です。店から受け取ったレシートや名刺は保管しておきましょう。多くの店では、旅の後半に同じ店を再訪すれば、連の修理に対応してくれます。