ビクトル・モンテス:ビルバオでの食事はここで

ビクトル・モンテスが特別な理由

プラザ・ヌエバ、地元では「プラサ・ベリア」とも呼ばれるこの広場は、アーケードに囲まれたビルバオ旧市街の中心地です。ビクトル・モンテスは、その中でも特に写真映えする一角に店を構えています。建物自体はかつて旧市場の一部だったもので、ファサードには装飾的な文字と鉄細工が今も残り、バーというより19世紀の薬局のような佇まいを見せています。

ピンチョスタイムにドアをくぐれば、なぜ人々が何度も足を運ぶのか納得できるはずです。カウンターは長いガラスケースになっていて、串刺しのアンチョビ、折りたたまれたトルティージャの切り身、照明の下で艶めくクロケッタ、パンの上に高く積まれた生ハムなどが3段にも重なって並んでいます。店内は賑やかで明るく、いつも混み合っています。

アクセス方法

カスコ・ビエホの歩行者中心エリアに位置しているため、多くの人は徒歩かメトロで訪れます。最寄り駅はビルバオメトロの1号線または2号線のカスコ・ビエホ駅で、プエンテ・デル・アレナル橋を渡って徒歩約5分です。グッゲンハイム美術館やアバンドイバラ地区から来る場合は、平坦で心地よい川沿いの道を20分ほど歩くルート、あるいはトラムとメトロを組み合わせた行き方も便利です。

プラサ・ベリア自体は見つけやすく、アーケードの下からドリンク片手にあふれ出す人だかりを目印にすれば迷うことはありません。

何を食べて、何を飲むか

この店の評判を築いてきたのは、まさにこのバーカウンターです。皿を手に取り、定番の品を順に試してみましょう。トルティージャ・デ・パタータ、バカラオのピンチョス、生ハムをのせたパンは、地元の人が観光客にまず勧める定番ですが、レジ近くの黒板に書かれた季節限定メニューも見逃せません。

どの料理にも、伝統的な高い位置から注がれるバスクの微発泡白ワイン、チャコリの小さなグラス、あるいは地元の生ビール(カーニャ)がよく合います。

バーエリアの奥には、しっかりと着席して食事ができるダイニングルームもあります。グリルした魚料理やバスク風の煮込み料理など、カウンターと同じ料理をより丁寧に盛り付けたメニューが揃い、価格帯もビルバオの中では高級というより中価格帯に収まります。ここでフルコースの食事を取ると、ピンチョス巡りよりも時間もお金もかかるため、どちらの体験を求めているのか事前に決めておくとよいでしょう。

訪れるベストタイミング

旧市街でも屈指の有名なピンチョススポットであるため、静かなバーに比べてタイミングがより重要になります。平日のランチタイム、特に13時前は比較的落ち着いています。一方、20時頃以降の夜の時間帯や、週末はほぼどの時間でも、カウンターの前に3列ほどの人だかりができ、立つ場所を確保するのもひと苦労になります。

彩色されたファサードを人だかりなしで写真に収めたいなら、ピンチョスタイムが本格的に始まる前の早朝、あるいは平日午後の閑散とした時間帯を狙うとよいでしょう。

地元流の楽しみ方

常連のようにピンチョスを注文するなら、カウンターで小皿を手に取り、欲しいものを指差して選び、メニューを求めるのではなく自分の皿を積み重ねていくのがコツです。会計は最後に皿と楊枝の数を数えて計算されることが多くなっています。混雑のピーク時にはカードよりも現金の方がスムーズに進みますが、カード払いも可能です。

またアメリカのようにチップを期待される習慣はなく、端数を切り上げるか小銭を残す程度で十分です。

これほど有名になった店なので、旧市街に隠れた静かな穴場を期待するのはやめておきましょう。むしろカウンターは長居する場所ではなく、さっと立ち寄る場所として捉えるのが賢明です。奥のダイニングルームでの食事にテーブルを希望する場合、特に週末の夜は、当日ふらりと訪れて期待するよりも、事前に予約について問い合わせておく方が確実です。

初めて訪れる人がよくやってしまう失敗は、金曜の21時ちょうどに到着して余裕のある空間を期待してしまうことです。訪問時間を1〜2時間ずらすだけで、体験全体が押し合いへし合いから解放されたものに変わります。地元の人々はプラザ・ヌエバを一店舗で完結させる場所ではなく、はしご酒(ピンチョス巡り)の一環として捉えています。

ですので、ここではピンチョス2〜3品とチャコリのグラス1杯程度にとどめ、広場周辺の別のバーへと移動していく、バスク流の「チキテオ」と呼ばれる飲み歩きのスタイルでペース配分するのがおすすめです。

立ち食いでピンチョスをつまむだけなら30〜45分、ダイニングルームで腰を据えてフルコースを楽しむなら1時間以上を見ておくとよいでしょう。