ビクトル・モンテス（Víctor Montes）：ビルバオでの食事はここで

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ビクトル・モンテスが特別な理由

プラザ・ヌエバ（地元では「プラサ・ベリア（Plaza Berria）」と呼ばれています）は、アーケードに囲まれたビルバオ旧市街の中心地であり、ビクトル・モンテスはその中でも最も写真に撮られる一角を占めています。この建物自体はかつて旧市場の一部だったもので、ファサードには今でも装飾的な彩色文字と鉄細工が施されており、バールというより19世紀の薬局のような佇まいです。ピンチョスタイムに扉をくぐれば、なぜ人々が何度もここに戻ってくるのか納得できるはずです。カウンターには長いガラスケースが並び、串刺しのアンチョビ、折りたたまれたトルティージャの切れ端、照りの美しいクロケット、パンの上に積まれたハモンの塔が3列にも重なって並んでいます。騒がしく、明るく、そして堂々と混雑した空間です。

アクセス方法

カスコ・ビエホの歩行者エリアの中心に位置しているため、ほとんどの人は徒歩か地下鉄で訪れます。最寄り駅はビルバオ地下鉄の1号線または2号線のカスコ・ビエホ駅で、プエンテ・デル・アレナル（Puente del Arenal）橋を渡って徒歩約5分です。グッゲンハイム美術館やアバンドイバラ（Abandoibarra）方面からであれば、平坦で心地よい川沿いの道を20分ほど歩くルート、または路面電車と地下鉄を組み合わせた行き方もあります。プラザ・ベリア自体は見つけやすく、アーケードとその下からドリンク片手にあふれ出す人々を目印にすれば迷うことはありません。

何を食べて飲むべきか

この店の評判を築いてきたのは、バールのカウンターです。皿を手に取り、定番メニューを一通り試してみましょう。トルティージャ・デ・パタタ、バカラオのピンチョス、ハモンをのせたパンは、地元の人が観光客に勧める定番中の定番ですが、レジ近くの黒板に書かれた季節限定メニューもぜひチェックしてみてください。どのピンチョスにも、バスク地方の若干発泡性のある若い白ワイン「チャコリ（txakoli）」を伝統的な高い位置から注いだグラス、または地元産の生ビール（カーニャ）がよく合います。バールエリアの奥にはきちんとしたダイニングルームがあり、着席での食事も可能です。グリル魚料理やバスク風の煮込み料理など、同じ食材を使いながらもより丁寧に盛り付けられた料理が楽しめ、価格帯はビルバオの中でも高級というよりは中価格帯に収まります。着席での食事はピンチョス巡りよりも時間がかかり、費用もかさむので、どちらのスタイルで楽しみたいか事前に決めておくとよいでしょう。

訪れるべき時間帯

旧市街でも屈指の有名なピンチョス店であるため、静かなバールに比べてタイミングがより重要になります。平日のランチタイム、特に13時前は比較的落ち着いています。20時以降の夜間、そして週末はほぼどの時間帯でも、カウンターは3列にもなるほど混み合い、立つ場所を確保するのもひと苦労になります。彩色されたファサードを人だかりなしで撮影したいなら、バールが本格的にピンチョスタイムを始める前の早朝に訪れるか、平日午後の客足が落ち着く時間帯を狙いましょう。

地元の人のように楽しむコツ

常連客のようにピンチョスを注文するには、カウンターで小皿を取り、欲しいものを指させばOKです。メニューを求めるのではなく、皿を積み重ねていくスタイル。会計は最後に皿と楊枝の本数を数えて計算されることが多いです。ピーク時の混雑時はカードよりも現金の方がスムーズですが、カードも使用可能です。チップはアメリカのように期待されているわけではなく、端数を切り上げるか小銭を残す程度で十分です。これほど有名になった場所なので、旧市街の「まだ知られていない静かな一角」を期待するのはやめておきましょう。賢い戦略は、ピーク時間にカウンターを陣取ろうとするのではなく、さっと立ち寄る「ワンストップ」として使うことです。着席メニューのためにテーブルが欲しい場合、特に週末の夜は、飛び込みで期待するよりも事前に相談しておく価値があります。初めて訪れる人の多くがやりがちな失敗は、金曜の21時ちょうどに到着して肘を伸ばせるスペースを期待することです。訪れる時間を1〜2時間ずらすだけで、体験全体が争奪戦のような雰囲気からずっと解放されます。地元の人はプラザ・ヌエバを「一店舗で完結する場所」ではなく「ピンチョス巡りのコース」として捉えているので、ペース配分も大切です。ここでピンチョスを2〜3品とチャコリを1杯楽しんだら、広場周辺の別のバールへ移動しましょう。これはバスク人が実際に外食を楽しむ際の伝統的な「ティッキテオ（txikiteo）」と呼ばれる飲み歩きのスタイルです。

立ち食いでピンチョスをつまむだけなら30〜45分、ダイニングルームでしっかり食事を楽しむなら1時間以上を見ておくとよいでしょう。