ビクトル・モンテス:ビルバオでの食事はここで

ビクトル・モンテスが特別な理由

地元の人々が「プラサ・ベリア」と呼ぶプラサ・ヌエバは、ビルバオ旧市街(カスコ・ビエホ)の中心に位置するアーケード広場です。ビクトル・モンテスは、その中でも特に写真映えする一角に店を構えています。建物自体はかつて旧市場の一部であり、そのファサードには今も装飾的な文字と鉄細工が施されていて、バーというより19世紀の薬局のような佇まいです。

ピンチョスタイムに扉をくぐれば、なぜ人々が何度も足を運ぶのか、すぐに理解できるはずです。カウンターには長いガラスケースが並び、串刺しのアンチョビ、折りたたまれたトルティージャの切り身、照明の下で艶めくコロッケ、パンの上に積まれたハモンの塔が3段にも重なって並んでいます。店内は騒がしく、明るく、そして堂々と混雑しています。

アクセス

カスコ・ビエホの歩行者エリアの中心にあるため、多くの人が徒歩かメトロで訪れます。最寄り駅はビルバオ・メトロの1号線または2号線が停まるカスコ・ビエホ駅で、アレナル橋(プエンテ・デル・アレナル)を渡って徒歩約5分です。グッゲンハイム美術館やアバンドイバラ地区から来る場合は、川沿いを歩く平坦で気持ちのよい約20分の道のりか、トラムとメトロを組み合わせた短時間の移動が便利です。

プラサ・ベリア自体は見つけやすく、アーケードの下から飲み物片手にあふれ出す人だかりを目印にすれば迷うことはありません。

食べるべきもの・飲むべきもの

この店の評判を築いてきたのは、なんといってもバーカウンターです。皿を手に取り、定番メニューを順に攻めていきましょう。地元の人が観光客に勧めるのは、トルティージャ・デ・パタタ、バカラオ(タラ)のピンチョス、ハモンをのせたパンの3品ですが、レジ近くの黒板に書かれた季節限定メニューにも目を通す価値があります。

飲み物には、伝統的な高い位置から注ぐスタイルで供される、微発泡の若いバスク白ワイン「チャコリ」か、地元産の生ビール(カーニャ)を合わせるのがおすすめです。

バーエリアの奥には、腰を落ち着けて食事ができるきちんとした食堂があります。グリルした魚料理やバスク風の煮込み料理など、カウンターと同じ品々をより丁寧に盛り付けた形で楽しめます。価格帯はビルバオの中でも高級ではなく中程度に収まります。ここでの着席メニューはピンチョスめぐりよりも時間がかかり、費用も高くなるため、どちらの体験を求めているのか事前に決めておくとよいでしょう。

訪れるタイミング

旧市街でも屈指の有名ピンチョス店だけに、静かなバーに比べてタイミングの見極めが重要になります。平日のランチタイム、特に13時より前は、夜の混雑に比べて落ち着いています。20時前後から夜にかけて、そして週末はほぼ一日中、カウンターは3列にもなる人だかりができ、立つ場所を確保するのもひと苦労になります。

彩色されたファサードを人だかりなしで写真に収めたいなら、バーが本格的にピンチョスタイムを迎える前の早朝、あるいは平日午後の客足が落ち着く時間帯を狙うとよいでしょう。

地元流の楽しみ方

常連たちのように、カウンターで小皿を手に取り、欲しいものを指差して選び、メニューを求めるのではなく取った小皿を積み重ねていくのが、ここでのピンチョスの注文の仕方です。会計は最後に皿とつまようじの本数を数えて計算されることが多いです。混雑のピーク時はカードよりも現金のほうが会計がスムーズですが、カード払いも可能です。

またアメリカのようにチップを期待される習慣はなく、端数を切り上げたり小銭を残したりする程度で十分です。

これほど有名になった場所である以上、旧市街の穴場的な静けさは期待できません。賢い立ち回り方は、ピーク時に長居しようとするのではなく、カウンターをさっと立ち寄る場所として扱うことです。奥の食堂で着席メニューを楽しみたい場合、特に週末の夜であれば、飛び込みで期待するよりも、事前に予約の相談をしておく価値があります。

初めて訪れる人がよくやってしまう失敗は、金曜の21時ちょうどに乗り込んで肘を伸ばせるスペースを期待することです。訪問時間を1〜2時間ずらすだけで、体験全体が争奪戦のような雰囲気からずっと遠のきます。地元の人々はプラサ・ヌエバを一店舗で完結させる場所ではなく、はしご酒の周回コースとして捉えています。

ですので、ここではピンチョス2〜3品とチャコリのグラス1杯程度にとどめ、その後は広場の周りにある別のバーへ移動するというのが、バスクの人々が実際に外食を楽しむ伝統的なスタイル「チキテオ」です。

立ち食いでピンチョスをつまむだけなら30〜45分、食堂で腰を据えてしっかり食事をするなら1時間以上を見込んでおきましょう。