フィリピンイーグルセンター:ダバオ旅行ガイド

なぜ訪れるべきか

砂利道を歩いていると、まずその声が聞こえてくる——木々の間にこだまする、かすれた、どこか原始的な鳴き声。そして、そびえるような森の樹冠を模したケージの金網の向こうに、その姿を見つける。フィリピンイーグル(Philippine eagle)、地球上でも最大かつ最も希少な猛禽類の一種が、もふもふとした冠羽を光に輝かせながら、微動だにせず止まっているのだ。ここは一般的な意味での「動物園」ではない。

フィリピンイーグルセンターは、アポ山(Mt. Apo)の麓に位置する現役の保護・繁殖施設であり、ここで見られる鳥たちの多くは——銃創から救助された個体もいれば、飼育下で繁殖された個体もいる——この種を絶滅から守るための数十年にわたる取り組みの一部を担っている。野生に残る繁殖可能なペアは数百組に満たないとされており、その1羽から数メートルの距離に立つという体験は、単なる観光というより、まさに危機的な何かを目撃しているような感覚を覚えさせる。

アクセス方法

センターはマラゴス・バギオ地区(Malagos-Baguio District)のプロク5(Purok 5)にあり、ダバオ市内中心部から車で概ね45分から1時間、カリナン(Calinan)を通る道の交通状況によって変わる。マラゴス方面への公共ジプニーの運行が少なく、最後の道のりは涼しく標高の高い地域への上り坂となるため、多くの旅行者はハバルハバル(バイクタクシー)、Grabの車、または貸し切りバンを利用する。

近くのマラゴス・ガーデン・リゾート(Malagos Garden Resort)、マラゴス・チョコレート農園(Malagos Chocolate farm)、クロコダイル・パーク(Crocodile Park)は同程度の距離にあるため、これらと組み合わせて訪れる旅行者も多く、半日分の移動を賄うレンタルバンやハバルハバルの利用が最も効率的な選択となる。

道は市街地を出てから徐々に登っていき、到着する頃には空気は明らかに涼しくなり、湿った葉と森の下草の匂いが濃く漂っている。

見どころ

センターは舗装された動物園のような周回路ではなく、木陰に覆われた森の遊歩道として整備されている——起伏のある地面、木の根、木漏れ日を想定しておこう。この道沿いには、フィリピンイーグルだけでなく、ブラーミニーカイト(Brahminy kite)をはじめとする様々な種類のフクロウなど、他の在来猛禽類を収容した網張りドーム型ケージが並び、それぞれの鳥の救助の経緯を説明する案内パネルも設置されている。

もちろん一番の見どころはイーグルたちだ——羽を広げたときの巨大な翼幅、鋭く光る淡い青色の目、警戒したときに扇状に広がる冠羽の羽根に注目してほしい。

敷地の奥には小規模な繁殖施設と観察エリアがあり、スタッフや掲示された案内板が、センター設立以来複数のヒナを誕生させてきた飼育下繁殖プログラムについて説明している。焦らずゆっくり一周するなら1.5〜2時間、すべての案内板を読みたい場合はそれ以上の時間を確保しておこう。

訪れるのに良い時期

出発前にセンターの営業時間を確認し、予定に余裕を持たせておこう。訪問時間帯としては午前中がおすすめだ——正午の暑さが本格化する前は、イーグルたちの活動や鳴き声がより活発になる傾向があり、森の樹冠が日陰を作りつつも湿度は依然高い。平日は週末に比べて明らかに落ち着いており、週末は地元の家族連れや学校の遠足グループが多く訪れる傾向がある。

市内中心部から向かう場合は、開場直後の到着を目指すとよい。暑さもその日の来場者の大半も避けられるはずだ。

現地流の楽しみ方

歩きやすい靴を履くこと——遊歩道は土と砂利で、雨の後はぬかるむこともあり、サンダルには全く向かない。小額紙幣の現金を持参すること——入場料や、敷地内の小さな売店でのお土産や軽食の購入は基本的に現金のみで、こちらでは信頼できるカード決済手段がない。ケージの近くではゆっくり静かに動くこと——突然の物音やフラッシュ撮影は鳥たちにストレスを与える傾向があり、長年の来場者は、忍耐強く待つことで、羽を広げたり鳴いたりするような、より自然な行動が見られるご褒美があることを知っている。

初めて訪れる人がよくしてしまう間違いは、ダバオの他の観光地の合間にちょっと立ち寄る程度の動物園感覚で扱ってしまうことだ。20分程度で慌てて通り過ぎてしまうと、この場所の意義を伝える説明の内容を見逃してしまう——ゆっくりと歩みを進め、各ケージに掲示された救助の物語を読んでみよう。

フィリピン国内のツアーグループや学校の遠足がよく訪れるほど有名な場所ではあるが、市中心部からかなり離れているため、都心の観光地のように混雑しきってしまうことはない——タイミングを合わせれば、静かで緑豊かな朝の時間を存分に味わうことができる。