香港観覧車（Hong Kong Observation Wheel）旅行ガイド（4.3★）

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訪れる理由

香港観覧車（Hong Kong Observation Wheel）はスリルを求めて乗るものではありません。目的はその「アングル」にあります。

高さ60メートルは観覧車としては控えめなサイズで、シンガポールやロンドンにある巨大な観覧車とは比べものになりません。しかしセントラル（Central）のウォーターフロントという立地により、港やジャンク船、そして中国銀行タワー（Bank of China Tower）の背後に連なるガラス張りの高層ビル群と同じ目線で景色を楽しめます。

キャビンは完全密閉型で冷房も完備されており、香港の湿気を考えるとこれが思った以上にありがたいポイントです。快適に座っているだけで、あとは景色がすべてを語ってくれます。

アクセス方法

観覧車はMan Kwong Street 33番地、セントラル（Central）のウォーターフロント・プロムナード沿いに位置しています。

最寄りのMTR駅は東涌線とエアポート・エクスプレスが乗り入れる香港駅（Hong Kong Station）で、A2出口を出てスターフェリー乗り場（Star Ferry Pier）方面の案内表示に従ってください。セントラル駅（Central Station、アイランドライン）からも徒歩約10分で、高架歩道を通ってアクセスできます。

九龍（Kowloon）方面から来る場合は、尖沙咀（Tsim Sha Tsui）発のスターフェリーに乗れば数分の徒歩圏内に到着し、この行き方なら観覧車から見ることになるスカイラインを先に眺めることができます。

訪問時に期待できること

1回転にかかる時間は約20分で、急かされることなく2周ほど回ることができます。

キャビンには少人数のグループが乗車でき、晴れた夜には港の向こうにあるランドマークを見つけることができます。IFCタワー群、シルエットになったピーク（the Peak）、水面に白い航跡を残すフェリーなどです。夜になるとスカイライン全体がライトアップされ、乗車自体がスローモーションの光のショーのようになります。

観覧車の下には小さな庭園と座れるスペースがあり、乗車の順番待ちの間や、乗った後に水辺でひと休みしたいときに便利です。

訪れるベストタイミング

一番のおすすめは日没時です。上りでは昼間の景色を、下りでは夜景を楽しむことができます。

可能であれば、毎晩午後8時に行われるシンフォニー・オブ・ライツ（Symphony of Lights）と時間を合わせて訪れましょう。港の両岸のビル群が音楽とレーザー演出に合わせて一斉に光ります。

平日の営業時間は正午から午後10時まで。金曜から日曜は午前11時からと開場が早まり、午後11時まで営業しています。混雑が少ないのは平日の正午以降と、週末の午前11時から午後1時までの時間帯です。

避けるべきなのは土曜・日曜の午後1時から午後9時で、この時間帯が最も行列が伸びやすくなっています。

地元流の楽しみ方

ここは訪問者の多い、いわば定番の人気スポットであり、穴場探しの余地はあまりありません。重要なのは「発見」ではなく「タイミング」です。

• 週末なら開場直後の午前11時、平日なら午後の時間帯を狙うと、一番ひどい行列を避けられます。
• 可能な限りチケットはオンラインで事前に購入しておきましょう。混雑する午後の時間帯にゆっくり進むカウンター待ちを回避できます。
• 現地での支払いは基本的にカードかモバイル決済です。今の香港では現金が必ずしも一番速い方法とは限らず、非接触決済が標準になっています。
• ここは長時間滞在する場所ではありません。地元の人や常連の旅行者は、乗車も含めて合計30～45分ほどを目安にし、その後はウォーターフロント・プロムナードやスターフェリーへと移動します。
• 観光客にありがちな失敗は、土曜の午後のピーク時にすぐ乗れると思って訪れてしまうこと。午後1時から9時のこの時間帯こそ、地元の人が避けている時間帯です。

乗車後は、ウォーターフロント・プロムナードを歩いてセントラル・ハーバーフロント・イベントスペース（Central Harbourfront Event Space）方面へ向かうか、暑さがこたえるようならIFCモール（IFC Mall）に引き返して冷房の効いたショッピングや食事を楽しむのもよいでしょう。九龍（Kowloon）側に宿泊している場合は、夜のスターフェリー乗船と組み合わせるのも自然な流れです。