ブランチクラブ:香港でのおすすめ食事処(4.1★)

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おすすめしたい理由

ピール・ストリートはセントラルの街から急な坂道を上っていく通りで、乾物の海産物店やヴィンテージ家具店が立ち並ぶその途中に、ほっとひと息つけるような佇まいでブランチクラブはあります。長く、慌ただしさとは無縁の朝食時間のために作られた欧風カフェで、フラットホワイトを一杯頼んで一時間くらい腰を落ち着けても違和感のない場所です。

店内は細長く明るい造りで、大きな窓から差し込む朝の光が、間隔の狭いテーブルの上まで広がっていきます。ソーホーを散策したついでにふらりと立ち寄るような場所であり、わざわざ湾を渡ってまで目指すような目的地ではありません。

何を食べるべきか

メニューは定番のオールデイブランチを軸にしており、目新しさよりも完成度の高さで勝負しています。王道のメニューは、どれもきちんとした仕事がされています。

• エッグベネディクト:バターの風味豊かで、火加減も絶妙なオランデーズソースが決め手です
• アボカドトースト:チリフレークやポーチドエッグがトッピングされることもあります
• 軽めに済ませたい人向けの、ボリュームのある葉物サラダやグレインボウル
• 本格的なエスプレッソマシンで淹れる、しっかりとしたフラットホワイトやロングブラック

量は多めで、二人でスターター一皿をシェアするのも珍しくありません。価格帯はセントラルの中では中価格帯で、決して安くはないものの、この界隈のカフェ相場とほぼ変わりません。

アクセス方法

店舗は香港島セントラルの、坂道の多い歩行者に優しい通り、ピール・ストリート70番地(70 Peel Street)にあります。最寄りのMTR駅はセントラル駅で、そこからソーホーを抜けて坂道を10〜15分ほど上るのが目安です。センターラル・ミッドレベルズ・エスカレーターを途中まで利用し、そこから歩いて向かうこともできます。

坂道に抵抗がある場合は、タクシーを使えば楽に坂を上りきり、店の近くまで送ってもらえます。訪問後は、ゆっくり坂道を下りながら界隈を歩いてみる価値もあります。ストーントン・ストリート(Staunton Street)やエルギン・ストリート(Elgin Street)沿いには、バーやギャラリー、小さな飲食店が軒を連ねています。

訪れるのに適した時間帯

ブランチクラブの営業開始は平日が午前8時30分、週末が午前8時で、たいていの日は午後9時に閉店します。ただし日曜日だけは例外で、午後5時に閉まるため、日曜の夜遅くに夕食を計画するのは避けたほうがよいでしょう。

混雑のピークは週末の午前中です。混雑データによると、土曜・日曜ともに最も混み合うのは午前10時から午後4時の時間帯で、ちょうど多くの人がブランチを食べたがる時間と重なっています。待ち時間を避けたいなら、平日・週末を問わず最も空いているのは午後5時から午後9時の時間帯です。

この夕方の落ち着いた時間帯を活用しない手はありません。メニューも店内の雰囲気も昼間と変わらず、週末の昼どきのような肩が触れ合うほどの混雑もありません。

地元の人のように訪れるコツ

ブランチクラブは知る人ぞ知る穴場ではなく、地元でよく知られた、安定した人気を誇る近所のカフェです。ふらりと立ち寄ればすぐ座れるだろうと考えず、時間帯についてのアドバイスは真剣に受け止めることをおすすめします。地元の人たちは、土日の午前10時から午後4時の混雑をそもそも避け、朝早くにコーヒーだけ飲みに来たり、夕方早めの時間に立ち寄ったりしています。

実用的な注意点をいくつか挙げておきます。

• 現金・カードのどちらも利用可能です。香港のカフェではコンタクトレス決済やモバイル決済も一般的なので、現金しか持っていないからと心配する必要はありません。
• 香港のレストランでは、サービス料があらかじめ会計に含まれていることが多いので、追加でチップを払う前に確認しましょう。
• テーブル数は限られているため、週末に4人以上のグループで訪れる場合は、ピーク時間を外していても多少の待ち時間を覚悟しておいたほうがよいでしょう。
• 観光客にありがちな失敗は、土曜日の午前11時に「静かに座れるだろう」と思って訪れてしまうことです。その時間帯にその人数をさばけるようには、そもそも店が作られていません。

注文は普通のカフェと同じペースで、まずコーヒー、それから食事という流れで進みます。スタッフから急かされることもありません。店内はこぢんまりとしているため、大人数のグループよりも、一人客や二人連れのほうが常に席に着きやすくなっています。

訪問と合わせて巡りたい周辺スポット

せっかくピール・ストリートの坂を上るのですから、ブランチクラブ単独の目的地としてではなく、ソーホーで過ごす朝の一部として組み込んでみてください。近くには以下のようなスポットがあります。

• PMQ(旧・已婚警察宿舎):坂を少し上った先にあるデザイン・クラフト複合施設
• センターラル・ミッドレベルズ・エスカレーター:世界最長の屋外屋根付きエスカレーターです
• ハリウッド・ロード(Hollywood Road)沿いの文武廟(Man Mo Temple):さらに数分西へ歩いた場所にあります

ここで早めの食事を済ませたら、日中の暑さや人混みが本格化する前に、これらのスポットのどこかを歩いてみるのがおすすめです。