訪れる理由
セントラルから急な坂道を上っていくピール・ストリートには、乾物海産物店やヴィンテージ家具店が並び、その途中にブランチ・クラブはひっそりと佇んでいます。まるで、坂の途中でひと息つくような存在です。ここは、フラットホワイトを一杯注文して1時間動かない、そんなのんびりとした朝食のための、洋風カフェです。
店内は細長く明るく、大きな窓から差し込む朝の光が、近接して並ぶテーブルの上に広がります。ここは、わざわざ海を渡ってまで訪れるような目的地ではなく、ソーホー(SoHo)を散策した後にふらりと立ち寄るのにぴったりの場所です。
何を食べるか
メニューは、革新的というより、定番の終日ブランチをきちんと作り込んだ内容です。定番料理は以下の通り、しっかりとした仕上がりが期待できます:
- 定番のエッグ料理各種
- トースト各種
- 軽めに済ませたい人向けの、たっぷりの葉物サラダやグレインボウル
- 本格的なエスプレッソマシンで淹れるフラットホワイトやロングブラック
量はたっぷりめで、前菜を2人でシェアするのも珍しくありません。価格帯はセントラルの中では中程度で、決して安くはありませんが、この界隈のカフェ相場に見合ったものです。
アクセス
このレストランは、香港島セントラルにある急な坂の歩行者道、ピール・ストリート70番地に位置しています。最寄りのMTR駅はセントラル駅で、そこからソーホーを抜けて坂を上ること徒歩10〜15分ほどです。あるいは、セントラル・ミッドレベルズ・エスカレーターを途中まで利用し、そこから歩いて向かうこともできます。
坂道が気になる方には、タクシーの利用がおすすめです。坂道も難なく上り、店のすぐ近くまで送ってくれます。到着後は、ゆっくり坂を下りながら界隈を散策するのも一興です。ストーントン・ストリートやエルジン・ストリート沿いには、バーやギャラリー、その他の小さな飲食店が軒を連ねています。
訪れるタイミング
ブランチ・クラブは、平日は午前8時30分、週末は午前8時に開店し、ほとんどの日は午後9時に閉店します。日曜日だけは例外で、午後5時に閉店するため、日曜の夜遅くに訪れる予定は避けたほうがよいでしょう。
混雑のピークは週末の午前です。週末の遅い午前から午後の早い時間にかけて、特に土曜と日曜は最も混み合う傾向があり、ちょうど多くの人がブランチを食べたがる時間帯と重なります。待ち時間を避けたいなら、平日・週末を問わず、午後5時から9時までが常に最も空いている時間帯です。
この夕方の空き時間は、活用する価値があります。メニューも店内の雰囲気も昼間と変わらず、週末の昼どきのような肩がぶつかり合うほどの混雑もありません。
地元流の楽しみ方
ブランチ・クラブは隠れた穴場ではなく、地元でよく知られた、信頼のおける近所のお店です。ふらりと入ればすぐ座れるだろうと考えず、時間帯についてのアドバイスは真剣に受け止めてください。地元の人は、土日午前10時から午後4時のラッシュを完全に避け、代わりに早朝にコーヒーを飲みに来たり、夕方早めの時間に立ち寄ったりしています。
実用的な注意点をいくつか挙げます:
- 現金・カードどちらも利用可能です。香港のカフェではコンタクトレス決済やモバイル決済が一般的なので、現金しか持っていないからと心配する必要はありません。
- 香港のレストランでは、サービス料がすでに会計に含まれていることがよくあります。追加でチップを渡す前に確認しましょう。
- テーブル数は限られているため、週末に4人以上のグループで訪れる場合は、ピーク時間外であっても多少の待ち時間を覚悟してください。
- 観光客にありがちな失敗は、土曜午前11時に訪れて静かな席を期待することです。この時間帯の客数には、そもそも店の造りが対応していません。
注文は、普通のカフェと同じペースで進みます。まずコーヒー、それから食事という流れで、スタッフから急かされることもありません。店内はこぢんまりとしているため、大人数のグループより、一人客や二人連れのほうが常に席に着きやすくなっています。
訪問と合わせて巡りたい周辺スポット
せっかくピール・ストリートの坂を上っているのですから、ブランチ・クラブは単独の目的地ではなく、ソーホーの朝の散策の一部として立ち寄るのがおすすめです。近くには、以下のようなスポットがあります:
- PMQ(元警察官家族宿舎):坂を少し上ったところにあるデザイン・クラフトの複合施設
- セントラル・ミッドレベルズ・エスカレーター:世界最長の屋外屋根付きエスカレーターシステム
- ハリウッド・ロード沿いの文武廟(マン・モウ・テンプル):さらに西へ数分歩いた場所
ここで早めの食事を済ませたら、昼の暑さと人混みが増す前に、これらのスポットのいずれかへ足を延ばしてみてください。
よくある質問
待たずに入るには何時に行けばいいですか?
曜日を問わず、午後5時から9時までが最も空いている時間帯なのでおすすめです。週末の午前10時から午後4時は最も混み合うため、行列が苦手な方は避けたほうがよいでしょう。
車を使わずにブランチ・クラブへ行くにはどうすればいいですか?
MTRでセントラル駅まで行き、そこからソーホーを抜けて坂を上ること徒歩約10〜15分です。あるいは、セントラル・ミッドレベルズ・エスカレーターを途中まで利用し、残りを歩くこともできます。坂道が急なため、タクシーを使うのも簡単です。
ブランチ・クラブは日曜日も営業していますか?
営業していますが、午前8時から午後5時までと、他の曜日より短くなっています。日曜日の遅い時間に訪れる計画は避けてください。
予算はどのくらい見ておけばいいですか?
セントラルの中では中程度の価格帯で、格安店でも高級店でもなく、この界隈のカフェ相場に見合った水準です。
食後、徒歩圏内にはどんな場所がありますか?
PMQ、セントラル・ミッドレベルズ・エスカレーター、文武廟(マン・モウ・テンプル)がいずれも徒歩圏内にあり、食事を中心にソーホーでの半日ルートを組みやすくなっています。
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