ビクトリア・ピーク・ガーデン：香港観光ガイド（4.5★）

訪れる価値

ビクトリア・ピーク・ガーデンは、賑やかな山道を登り切った先に待つ、静かなご褒美のような場所です。多くの観光客はピーク・タワーとその展望デッキで足を止めてしまいますが、そこからさらに10〜15分ほどマウント・オースティン・ロードを上った先にあるこの庭園まで来ると、人混みは一気に減り、無料で楽しめる開放的な眺めが広がります。

この場所はかつて香港総督の夏の別荘として使われていた「マウンテン・ロッジ」の跡地にあり、段状に整えられた芝生や石造りの手すりに、当時の面影が今も残っています。チケット売り場も改札もなく、あるのは門ひとつと、木々の間を縫うように続く小道だけです。

行き方

定番のルートは、セントラル（Central）のガーデン・ロード（Garden Road）にある山麓駅からピーク・トラム（Peak Tram）に乗る方法です。ほぼ垂直に近い急勾配を進むこの乗車自体が、ひとつのアトラクションと言ってもいいほどです。山頂駅に着いたら、そこからはマウント・オースティン・ロードを徒歩で進みます。案内標識も出ており、上りで15〜20分ほどかかります。

バス（セントラルから15番系統）やタクシーでもピークまで行くことができ、トラムの列が長そうなときには便利な選択肢です。ただし、いずれの方法で来ても庭園までの最後の区間は徒歩になるため、なだらかな坂道でも歩きやすい靴を選んでおきましょう。

見どころ・楽しみ方

庭園自体はこぢんまりとしていて、手入れの行き届いた芝生、点在するベンチ、小さな四阗屋、そして香港島のスカイラインやビクトリア・ハーバー、晴れた日にはその先の九龍までを一望できる展望スポットがあります。ウェディングフォトや家族写真の撮影スポットとしても人気なので、手すりのそばでポーズを取るカップルに出くわしても驚かないでください。

ピーク・タワー周辺の観光地区とは違い、ここには食べ物の屋台がないため、何か食べ物を持参してピクニック気分で過ごすのがおすすめです。訪れた際にぜひ試してほしいことをいくつか挙げておきます。

• 庭園の縁をぐるっと一周歩いて、角度ごとに変わるスカイラインの表情を楽しむ
• 港の上を光が移ろう夕方遅めの時間帯を狙って訪れる
• もっと景色を楽しみたいなら、来た道を戻らずにピーク一帯を囲む周回路、ラガード・ロード（Lugard Road）やハーレック・ロード（Harlech Road）へと歩を進める

訪れるべき時期

この庭園は年中無休・24時間開放されており、香港の観光スポットとしては珍しいタイプなので、この点を軸にプランを立てる価値があります。視界の良さで言えば、10月から12月にかけての晴れて乾燥した日が一番で、夏場は靄や雲が多く、港の景色がぼやけがちです。

日没時はやはり人気が高く混み合うので、手すり際の場所を争わずに景色を楽しみたいなら、午前中の遅め、いわゆる「午前中半ば」を狙うのがおすすめです。夜の訪問はさらに静かで、眼下に広がる街の明かりというご褒美が待っていますが、上り道は一部照明がないため、懐中電灯かスマートフォンのライトを用意しておきましょう。

現地の人のように訪れるコツ

ピーク・タワーの混雑をやり過ごし、そのままマウント・オースティン・ロードへと歩を進める。たったこれだけの行動が、観光客であふれるボトルネックを、本当の意味で落ち着けるスポットに変えてくれます。地元の人にとってここは、写真を撮るためのチェックリスト項目ではなく、食後の散歩やひと息つくための場所なのです。

買うものも予約するものも何もないので、行列のマナーを気にする必要もありません。気をつけるべきは、写真撮影中のカップルの視界を遮らないという、ごく普通の心遣いくらいです。庭園は無料なので、現金もカードも関係ありません。

多くの観光客がやりがちな失敗は、ピーク・タワーの展望デッキで満足してしまい、そこからさらに10分ほど歩くことをしないことです。このわずかな距離こそが、混雑した展望デッキと、腰を下ろしてじっくり景色を味わえる開放的な芝生との違いを分けています。トラムと組み合わせて訪れるなら、開園直後か、日没前の数時間のどちらかに行くのがおすすめです。ちょうどその時間帯は、トラムの待ち列も一番短くなります。