セントラル・マーケット(中環街市):香港旅行ガイド(4.1★)

セントラル・マーケットは、通りから見ると一見モールらしく見えません。それも当然で、この建物はおよそ90年間そうであったものそのままの姿を残しているのです。角の丸みを帯びた低層のコンクリート構造で、横一列に並ぶ窓帯が特徴的な、1930年代に香港でいくつか建てられ、その多くが取り壊されてしまったバウハウス系のストリームライン・モダン建築です。

この建物は解体を免れ、2003年に一度閉鎖されて10年以上空き家となった後、「保存と再生」を掛け合わせた公共空間として再オープンしました。外壁はそのまま残し、内部は吹き抜けの3フロアへと大きく改装されています。

実際に何があるのか

建物は皇后大道中(クイーンズ・ロード・セントラル)と徳輔道中(デヴォー・ロード・セントラル)の間、ブロック一区画分の長さにわたって続いています。かつての生鮮市場だった床のスラブやスチール製の梁が、今も一部の場所で頭上に見える箇所があります。館内には次のようなものがあります。

• 香港の若手ブランドが多く出店する、地元発のファッション・デザイン・ライフスタイル系ショップ
• ローカルおよびアジア各地の屋台が集まるフードホールフロア。近隣の座って食べるレストランよりも、たいてい早くて安上がりです
• 入れ替わりで開催される展示やポップアップマーケット、コミュニティ向けのイベントスペース。多くが入場無料です
• エスカレーターを備えた中央のアトリウムがあり、そこからほぼ建物全体を一度に見渡せます

ショップが入っているとはいえ、その雰囲気はショッピングセンターというより公共の集会所に近く感じられます。もともとセントラル地区の家庭向けに生鮮食品を扱う公設市場だったという成り立ちを思えば、それも納得できます。

セントラル・ミッドレベルズ・エスカレーターがすぐ横を通っている

訪れる前に知っておくと便利な点があります。オフィスワーカーを丘の上まで運ぶ、屋根付きの長い野外エスカレーター、セントラル・ミッドレベルズ・エスカレーターには、セントラル・マーケットの上層階へ直接つながる連絡ブリッジがあります。つまり、セントラルMTR・IFC側の地上レベルから建物に入り、そのまま通り抜けて、ソーホー(SoHo)やミッドレベルズ方面へ向かうエスカレーターに乗り継ぐことができ、実質的に「どこかに到着する」という感覚なしに移動できてしまうのです。

これは単なる目新しさではなく、実際に使える便利なショートカットで、雨の日には特に重宝します。

行き方

セントラル・マーケットは、香港島セントラル地区の皇后大道中93番地にあり、海岸沿いから徒歩数分の場所にあります。香港駅(ホンコン・ステーション)とセントラル駅の両方に直結しているため、エアポート・エクスプレス、東涌線(トゥンチョン・ライン)、島線(アイランド・ライン)のいずれを利用しても、ほぼ地下または屋根付きの連絡通路だけで到着できます。

両駅の構内には「セントラル・マーケット」と名前を明記した出口案内があり、先述のエスカレーター連絡橋のおかげで、徳輔道中(デヴォー・ロード)沿いにあるセントラル・ミッドレベルズ・エスカレーターの下部入口からも徒歩2分ほどの距離です。

訪れるタイミング

このマーケットは週7日、毎日午前10時から午後10時まで営業しており、特定の曜日だけ短縮営業になることはありません。そのため、早めの閉店を気にしてスケジュールを組む必要はありません。人気度は「非常に高い」に分類されており、週末の混雑データもそれを裏付けています。最も混み合う時間帯は土曜日と日曜日の午後1時から5時で、買い物客とランチタイムのオフィスワーカーの動きが重なるタイミングです。

建物内をできるだけ空いた状態で見たいなら、平日、できれば午前10時の開店直後を狙うのがおすすめです。セントラル地区のオフィスワーカーによるランチラッシュがフードスタールを満席にする前の時間帯です。平日に行けない場合は、週末の正午前の時間帯が次善の選択肢になります。

計画を立てずに食べ歩く

フードホールフロアは、座ってじっくり食事をするというより、少しずつ食べ歩くのに向いたつくりになっています。香港料理、中国各地の料理、アジア各国料理を小分けの量で提供する屋台が並んでいます。「この店といえばこれ」という看板メニュー的な一軒はなく、まずは通路を歩いてみて、行列ができている店を見つけたら、他の人と同じようにカウンターで注文する、というのがこの場所の楽しみ方です。

席は相席・共用スタイルなので、ランチのピーク時には知らない人と同じテーブルに座ることになるのも普通のことです。座席を選びたいなら、午後1時から2時の時間帯を避けるのも、その理由の一つです。

迷わず館内を回るコツ

一度わかってしまえば、館内のつくりはシンプルです。中央の吹き抜けにエスカレーターが通る3つの主要フロアという構成で、当時の市場の看板や構造上の柱は新しい仕上げで隠されることなく、そのまま目印として残されています。ショップや屋台はフロアごとに種類別にざっくりとまとまって配置されているため、あちこち行き来するよりも、1フロアをゆっくり一周してから上のエスカレーターに向かう方が効率的です。

もともと公設市場であり、民間のモールではないため、人の流れを一方向に集めてしまうような大型の核店舗(デパートなど)がありません。これも、セントラル地区の他のショッピングスポットに比べて、ある程度の人出があっても落ち着いた雰囲気に感じられる理由の一つです。

一緒に立ち寄りたい周辺スポット

セントラル・マーケットの立地の良さから、単独の目的地としてよりも、長い散策の途中に組み込むのがおすすめです。セントラル・ミッドレベルズ・エスカレーターを使えば、10〜15分ほどの乗り継ぎと徒歩で、ソーホー(SoHo)のレストラン街や文武廟(マン・モー・テンプル)周辺まで上ることができます。

逆方向に向かえば、フェリー乗り場のスターフェリー・ピアや海岸沿いのプロムナードまで、あるいはIFCモールやセントラルの金融街の通りまで、高低差のない平坦な道を歩いて行けます。

入場無料で、セントラル地区の中心部に位置しているという条件もあり、多くの旅行者はここを単独の目的地としてではなく、セントラル島エリアの他の観光地を巡る途中に立ち寄る45分から1時間ほどのスポットとして扱っています。ただし、上階でマーケットや展示が開催されている日は、それより長く滞在することも十分あり得ます。