チャロックバンカオビーチ:サムイ島(タオ島)旅行ガイド(4.4★)

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おすすめしたい理由

タオ島の南端に位置するチャロックバンカオは、ヤシの木と低い石灰岩の岬に囲まれた、浅くカーブを描く砂浜です。島のメインエリアであるサイリービーチと比べると、海も雰囲気も落ち着いています。

ここで味わえるのは、ゆったりとしたタオ島の過ごし方です。気温が上がる前のひと泳ぎ、砂がついたままの足でいただく焼き魚の一皿、沖合でアイドリングするダイビングボート。派手なパーティービーチを目指しているわけではなく、それこそがこのビーチの魅力なのです。

アクセス方法

タオ島自体には空港がなく、チュンポン、スラータニー、あるいはパンガン島・サムイ島からフェリーで渡ることになります。ほとんどの船が発着するメーハート埠頭からは、南へ向かうソンテウ(乗合トラックタクシー)で10~15分ほどでチャロックバンカオに到着します。

運転手は埠頭付近やゲストハウスの周りに集まっているので、乗る前に必ず料金を交渉してください。もうひとつよく使われる手段がスクーターのレンタルです。ビーチへ下る道は舗装されていて走りやすいものの、湾の手前には急な下り坂がいくつかあるので、島の道に不慣れな場合はゆっくり走ることをおすすめします。

見どころ・楽しみ方

湾自体はこぢんまりとしており、それもまた魅力のひとつです。カーブ全体を歩いても10分ほどで回れます。ヤシの木々の間には、オープンエアのバーや家族経営のシーフード食堂が点在し、プラスチックのテーブルが砂浜のすぐ際に並んでいます。

チャロックバンカオにはいくつものダイビングセンターがあり、島のこのエリアは、チュンポンピナクルやサウスウエストピナクルといった近隣のダイブサイトへ向かうボートの発着地としても人気です。ダイビングをしない人でも、朝になるとタンクが海沿いに積み上げられている様子に気づくはずです。

訪問の軸に据えたいポイントは次のとおりです。

• 朝食前、まだ湾が波ひとつなく静まり返っている時間帯にひと泳ぎすること
• ビーチ両端の岩場でのシュノーケリング。開けた砂地よりもサンゴの状態が良好です
• 食堂スタイルのレストランでのシーフードランチ。焼きイカと丸ごとの焼き魚が定番の注文です
• ダイバーたちを乗せたボートが戻ってくる夕方、落ち着いた雰囲気のバーで一杯のビールを楽しむこと

訪れるべき時期

ビーチは年中無休、24時間開放されているため、門やチケットの心配は不要です。変わるのはアクセスのしやすさではなく、混雑具合です。

平日の午前7時から8時までが、記録上最も空いている時間帯で、砂浜がほとんど無人になることも珍しくありません。週末はこの静かな時間帯が午前7時から10時まで延び、混み始める前の余裕が長くなります。

最も混雑するのは土曜と日曜の午後から夜にかけて、おおよそ午後3時から午後11時の時間帯で、ビーチバーが賑わい、ボートも次々と戻ってきます。ダイビンググループを避けてゆったり泳ぎたいなら、朝の時間帯を中心に予定を組むのがおすすめです。

地元流の楽しみ方

日の出とともに訪れましょう。サイリービーチに比べるとまだ多くの観光客に知られていないため、早朝にここで泳げば、ヤシの木に縁取られた砂浜を丸ごと独り占めできることも珍しくありません。タオ島ではますます貴重な体験になりつつあります。

海沿いの食堂やバーでの支払いは基本的に現金で、大手のダイビングショップにはカード決済端末が徐々に導入されつつある程度です。食べ物を扱う店では、小額のバーツ紙幣を用意しておくとスムーズです。チップは必須ではありませんが、ビーチスタッフやボートクルーへの端数の切り上げは喜ばれます。

訪問者が最もよくやってしまう間違いは、チャロックバンカオをただの写真撮影スポットとして通り過ぎてしまうことです。食事を注文し、シュノーケルを借り、ヤシの木陰で日中の暑い時間をゆっくり過ごしてみてください。この湾は、通りすがりの訪問よりも、時間をかけて過ごすほうがずっと豊かに応えてくれます。

ダイビングをする場合は、特にハイシーズン(12月~3月)は当日飛び込みで空きを期待するのではなく、前日の夜までに海沿いのダイビングセンターでボートを予約しておきましょう。地元の人々や長くこの島で働くダイビングスタッフにとって、このビーチは景観を楽しむ場所であると同時に、日々働く場でもあります。海の近くで泳ぐ際は、器材やボートの通り道を塞がないよう気を配ってください。