かつては排水管が走る路地だった場所
端から端まで歩いても、かかるのはわずか30秒ほどです。クワイ・チャイ・ホンは、クアラルンプールのチャイナタウンで戦前から残るショップハウスの裏手にある、一本の細い路地です。何十年ものあいだ、排水管が並びゴミ箱が置かれるだけの裏道でした。修復プロジェクトによって壁画が並ぶ屋外ギャラリーに生まれ変わり、2019年に再び公開されました。
ロロン・パングンから一歩足を踏み入れると、街の喧騒がすっと遠のきます。両側には2階建てのショップハウスの壁がそびえ、裏窓や鎧戸は昔のまま残されています。頭上に張られたワイヤーからは赤い提灯が下がっています。壁に描かれた人物は等身大なので、誰もいないときでも路地に人の気配が感じられます。
壁に描かれているもの
壁画のテーマは、1960年代ごろのチャイナタウンの暮らしです。遊ぶ子どもたちや、窓から身を乗り出す住人、路地で家事にいそしむ人々の姿が描かれています。多くの絵は実際の建物の造りに合わせて描かれています。そのため、本物の窓枠から人物が外をのぞいていたり、本物の出っ張りに腰かけていたりするように見えます。
歩きながら注目したいポイントは次のとおりです。
- 入口のアーチ：路地の中国語名が掲げられ、ほとんどの人がまずここで写真を撮ります
- 古い窓や扉を生かして描かれた人物：絵と建物の境目がわからなくなるほどです
- 頭上の提灯：路地の奥に向けてカメラを構えると、ほぼどの写真にも収まります
- 壁の低い位置にある細かな描写：目の高さでばかり撮っていると見落としがちです
ここは説明書きのある博物館ではなく、写真を楽しむための場所です。近くで一杯飲んでいくのでなければ、20〜40分あれば十分でしょう。
「小さな幽霊の路地」と呼ばれる理由
クワイ・チャイ・ホンは広東語で、おおよそ「小さな幽霊の路地」という意味です。この名前は、路地がかつて荒れていた時代に由来するという説が一般的です。「小さな幽霊」とは、昔この裏通りにたむろしていた子どもたちやチンピラのことだといわれています。
壁画が生まれたのも、こうした歴史があったからです。修復の目的は、壁を飾ることだけでなく、このショップハウスで暮らした家族の記憶を残すことにありました。それを知っていると、絵の見え方も変わってきます。壁に描かれた子どもは、この路地の名前の由来となった子どもたちを表しているのです。
撮影待ちの行列を避けるには
クワイ・チャイ・ホンは人気が高く混み合うので、訪れる時間帯が大切です。路地は狭く、数組が同時にポーズをとるだけで、人気の壁画の前が何分もふさがってしまいます。
平日なら午前9時〜11時がもっとも落ち着いています。週末は静かな時間がさらに短く、午前9時〜10時に限られます。土曜・日曜の午後1時〜午後11時に着くのはなるべく避けましょう。この時間帯が最も混み合い、しかも閉まる直前まで続きます。
路地は毎日午前9時から深夜0時まで開いているので、どの曜日でも朝早く出かけるのが得策です。高い壁に挟まれた路地では、真昼の強い日差しよりも朝の光のほうがむらなく差し込みます。
壁画の前でのマナー
ここを訪れる人はみな同じ数枚の写真を撮りたいので、自然と暗黙の順番待ちができています。少し下がって前のグループが撮り終えるのを待ってから、自分の番にしましょう。撮影は手短に済ませてください。路地の真ん中に三脚を立てるのもやめましょう。ほかに通り抜ける道がないからです。
ほかにも、次のような点に気をつけましょう。
- 壁画に触ったり、寄りかかったりしないでください。 湿気だけでも塗装はかなり傷んでいます。
- 上階の窓の近くでは声を控えめにしましょう。 チャイナタウン周辺の建物は、今も実際に使われています。
- 支払いは現地のやり方で。 近くのカフェや店では、たいていカードが使えます。Touch ‘n Goなど、マレーシアの電子ウォレットに対応している店も多くあります。プタリン・ストリートの屋台用に、現金も少し持っておきましょう。
- 暑さ対策を忘れずに。 路地には日陰がほとんどなく、昼どきは特に暑くなるので、水を持っていきましょう。
撮りたい壁画の前に行列ができていたら、先に路地の奥まで歩いてから戻ってくるのがおすすめです。人が集まるのは入口付近であることが多いからです。
ロロン・パングンへのアクセス
路地はチャイナタウンの南端、プタリン通り（Jalan Petaling）とスルタン通り（Jalan Sultan）が交わるあたりにあります。鉄道なら、LRTクラナ・ジャヤ線とMRTカジャン線の両方が乗り入れるパサール・セニ駅がいちばん便利です。駅からはチャイナタウンの中を10分ほど歩きます。
モノレールのマハラジャレラ駅や、LRTのプラザ・ラクヤット駅からも歩いて行けます。Grabを使う場合は、通りの名前ではなく「Kwai Chai Hong」と入力しましょう。ロロン・パングンはとても狭い道なので、たいていは近くの大通りで降ろされます。
このあたりの道は狭く、渋滞していることもよくあります。週末は、車よりも駅から歩いたほうが早く着くことがほとんどです。
日が暮れたら提灯の下へ
日が沈むと、路地はがらりと表情を変えます。赤い提灯が灯り、描かれた壁を温かな光で照らします。昼間の暑さが苦手な人にはぴったりの時間帯です。深夜0時まで開いているので、急ぐ必要もありません。
ただし、夜は特に週末になると最も混み合います。写真を撮るためというより、雰囲気を味わいに行くつもりで出かけましょう。混雑を避けて提灯を楽しみたいなら、平日の夜が狙い目です。
チャイナタウンをぐるりと巡る
クワイ・チャイ・ホンは、ここだけを目当てに行くよりも、半日散策の立ち寄り先のひとつにするのがおすすめです。歩いて数分で行ける主なスポットは次のとおりです。
- プタリン・ストリート：屋根に覆われたチャイナタウンの市場通りで、屋台や屋台料理が楽しめます
- スリ・マハ・マリアマン寺院：トゥン・H・S・リー通り（Jalan Tun H.S. Lee）にあるクアラルンプール最古のヒンドゥー教寺院で、彫刻に覆われた高いゴープラム（塔門）がそびえています
- 関帝廟（Guan Di Temple）：同じ通りを少し進んだところにあり、中国の武神を祀っています
- セントラル・マーケット（パサール・セニ）：駅の隣に建つ青と白のアール・デコ建築で、マレーシアの工芸品がずらりと並んでいます
- ムルデカ広場：北へ少し長めに歩くことになりますが、植民地時代の建築を見たい方におすすめです
午前9時ちょうどにクワイ・チャイ・ホンに着くのが理想的なプランです。そこから寺院やプタリン・ストリートを巡りながら北へ向かえば、真昼の暑さや午後の人混みが来る前に歩き終えられます。
よくある質問
クワイ・チャイ・ホンがいちばん空いている時間帯はいつですか？
平日は午前9時〜11時がもっとも静かです。週末に落ち着いて見られるのは午前9時〜10時です。週末の午後1時〜午後11時は最も混み合うため、人の写り込みがない写真を撮りたい方はこの時間帯を避けてください。
クワイ・チャイ・ホンの営業時間を教えてください。
毎日、午前9時から深夜0時まで開いています。
電車でクワイ・チャイ・ホンへ行くにはどうすればよいですか？
LRTクラナ・ジャヤ線かMRTカジャン線でパサール・セニ駅まで行きます。そこからチャイナタウンの中を10分ほど歩くと、ロロン・パングンに着きます。モノレールのマハラジャレラ駅やLRTのプラザ・ラクヤット駅からも歩いて行けます。
クワイ・チャイ・ホンの所要時間はどのくらいですか？
写真撮影を含めても、路地だけなら20〜40分ほどです。多くの人は近くのプタリン・ストリート、スリ・マハ・マリアマン寺院、関帝廟、セントラル・マーケットもあわせて巡り、半日の散策コースにしています。
夜のクワイ・チャイ・ホンも行く価値はありますか？
雰囲気を味わいたいなら、ぜひ訪れてみてください。日が暮れると赤い提灯が灯り、壁画を照らし出します。ただし夜は、特に週末になるとかなり混雑します。写真が目的なら平日の朝に出かけましょう。
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