콰이차이홍: 쿠알라룸푸르 여행 가이드 (4.3★)

배수로가 지나던 골목의 변신

골목 끝에서 끝까지 걷는 데 30초 남짓이면 충분합니다. 콰이차이홍(Kwai Chai Hong)은 쿠알라룸푸르 차이나타운에 늘어선 전쟁 이전 숍하우스들 뒤편의 좁은 뒷골목 하나입니다. 수십 년 동안 배수관과 쓰레기통이 놓인 작업용 통로에 불과했습니다. 그러다 복원 사업을 거쳐 벽화로 가득한 야외 갤러리로 탈바꿈했고, 2019년에 다시 문을 열었습니다.

로롱 팡궁(Lorong Panggung)에서 골목으로 한 걸음 들어서면 도시의 소음이 거짓말처럼 잦아듭니다. 양옆으로는 2층짜리 숍하우스 벽이 솟아 있는데, 건물 뒤편의 창문과 덧문도 예전 모습 그대로 남아 있습니다. 머리 위로 늘어뜨린 전선에는 붉은 등롱이 걸려 있습니다. 벽에 그려진 인물들이 실물 크기라서 골목이 텅 비어 있을 때도 사람들로 북적이는 듯한 느낌을 줍니다.

벽화에 담긴 풍경

벽화에는 1960년대 무렵 차이나타운 사람들의 일상이 담겨 있습니다. 아이들이 뛰어놀고, 주민들은 창밖으로 몸을 내밀거나 골목에서 집안일을 합니다. 실제 건물 구조에 맞춰 그린 그림이 많아서, 진짜 창틀 너머로 누군가 내다보거나 진짜 창턱에 걸터앉아 있는 것처럼 보입니다.

걸으면서 눈여겨볼 만한 것들은 다음과 같습니다.

• 입구 아치: 골목의 중국어 이름이 적혀 있어 대부분의 방문객이 가장 먼저 사진을 찍는 곳입니다.
• 옛 창문과 문을 활용한 인물 벽화: 그림과 건물의 경계가 모호하게 느껴집니다.
• 머리 위의 등롱: 골목 안쪽을 향해 찍는 사진이라면 거의 빠짐없이 화면을 감싸 줍니다.
• 벽 아래쪽의 작은 디테일: 눈높이로만 찍다 보면 놓치기 쉽습니다.

설명판을 읽으며 둘러보는 박물관이라기보다는 사진을 찍으러 오는 곳입니다. 근처에서 음료 한 잔 하며 쉬어 가지 않는다면 20~40분이면 충분합니다.

‘꼬마 귀신 골목’이라는 이름의 유래

콰이차이홍은 광둥어로, 우리말로 옮기면 대략 ‘꼬마 귀신 골목’이라는 뜻입니다. 이 이름은 골목의 거칠었던 과거에서 비롯되었다는 이야기가 가장 널리 알려져 있습니다. 한때 이 뒷골목을 어슬렁거리던 아이들과 동네 건달들을 ‘꼬마 귀신’이라고 불렀다는 것입니다.

벽화가 그려진 이유도 바로 이 역사에 있습니다. 복원 사업은 단순히 벽을 꾸미는 데 그치지 않고, 이 숍하우스에 살았던 가족들을 기억하는 것을 목표로 삼았습니다. 이런 배경을 알고 나면 그림이 달리 보입니다. 벽 속의 아이는 골목 이름의 주인공이 된 바로 그런 아이들을 상징합니다.

사진 대기 줄을 피하는 법

콰이차이홍은 유명한 만큼 사람이 많이 몰리므로, 방문 시간을 잘 고르는 것이 중요합니다. 골목이 좁아서 몇 팀만 동시에 포즈를 잡아도 인기 벽화 앞이 몇 분씩 막혀 버립니다.

평일에는 오전 9시~11시가 가장 한산합니다. 주말에는 여유로운 시간대가 더 짧아서 오전 9시~10시 정도입니다. 토요일과 일요일 오후 1시~밤 11시에는 가급적 방문하지 않는 것이 좋습니다. 이때가 가장 붐비는 시간인데, 거의 문 닫을 무렵까지 이어집니다.

골목은 매일 오전 9시부터 자정까지 열려 있으니, 요일과 상관없이 아침 일찍 가면 됩니다. 한낮의 강한 햇빛보다 아침 햇살이 높은 벽 사이로 한결 고르게 들어온다는 장점도 있습니다.

벽화 골목에서 지켜야 할 예절

이곳을 찾는 사람들은 모두 비슷한 몇 장의 사진을 원하기 때문에 암묵적인 순서가 있습니다. 한 걸음 물러서서 앞 팀이 촬영을 마칠 때까지 기다린 다음 차례를 이어받으면 됩니다. 자신의 촬영은 짧게 끝내 주십시오. 다른 사람이 지나갈 길이 따로 없으니 골목 한가운데에 삼각대를 세우는 것은 삼가야 합니다.

지켜 두면 좋은 생활 수칙은 다음과 같습니다.

• 벽화를 만지거나 기대지 마십시오. 습기만으로도 페인트는 충분히 손상됩니다.
• 위층 창문 근처에서는 목소리를 낮춰 주십시오. 차이나타운 일대 건물에는 지금도 사람들이 살고 일합니다.
• 현지 방식으로 결제하십시오. 근처 카페와 상점은 대부분 카드를 받으며, 터치앤고(Touch ‘n Go) 같은 말레이시아 전자지갑을 받는 곳도 많습니다. 페탈링 스트리트의 노점을 이용하려면 현금을 조금 챙겨 가십시오.
• 더위에 대비하십시오. 한낮에는 골목에 그늘이라고 할 만한 곳이 없으니 물을 꼭 챙기시기 바랍니다.

벽화 앞에 줄이 늘어서 있다면 골목 반대편 끝까지 먼저 걸어갔다가 돌아오십시오. 단체 방문객은 대개 입구 근처에 모여 있습니다.

로롱 팡궁 찾아가는 법

골목은 잘란 페탈링(Jalan Petaling)과 잘란 술탄(Jalan Sultan)이 만나는 지점 근처, 차이나타운 남쪽 끝자락에 있습니다. 가장 편리한 역은 LRT 끌라나 자야선과 MRT 카장선이 모두 정차하는 파사르 세니(Pasar Seni)역입니다. 역에서 차이나타운을 가로질러 10분 정도 걸으면 도착합니다.

마하라자렐라(Maharajalela) 모노레일역과 플라자 라크얏(Plaza Rakyat) LRT역에서도 걸어갈 수 있습니다. 그랩(Grab)을 이용한다면 도로명 대신 ‘Kwai Chai Hong’을 목적지로 입력하십시오. 로롱 팡궁은 아주 좁은 길이라 기사들은 보통 근처 큰길에 내려 줍니다.

이 일대는 길이 좁고 차가 자주 막힙니다. 특히 주말에는 차를 타는 것보다 역에서 걸어가는 편이 대체로 더 빠릅니다.

등롱 불빛 아래의 밤 골목

해가 지면 골목의 분위기가 확 달라집니다. 붉은 등롱에 불이 들어오면서 벽화 위로 따스한 빛이 드리웁니다. 낮 더위가 버거운 분들에게 잘 맞는 시간대입니다. 자정까지 열려 있으니 서두를 필요도 없습니다.

다만 저녁은 가장 붐비는 시간이기도 하며, 주말에는 특히 그렇습니다. 사진 촬영보다는 분위기를 즐기러 간다고 생각하시는 것이 좋습니다. 인파 없이 등롱 불빛을 즐기고 싶다면 평일 저녁이 낫습니다.

차이나타운 한 바퀴 코스로 즐기기

콰이차이홍은 여행의 주된 목적지라기보다는 반나절 도보 여행의 한 코스로 들를 때 가장 좋습니다. 걸어서 몇 분 거리에 있는 명소는 다음과 같습니다.

• 페탈링 스트리트(Petaling Street): 지붕이 덮인 차이나타운의 시장 거리로, 노점과 길거리 음식을 즐길 수 있습니다.
• 스리 마하마리암만 사원(Sri Mahamariamman Temple): 잘란 툰 H.S. 리(Jalan Tun H.S. Lee)에 있는 쿠알라룸푸르에서 가장 오래된 힌두교 사원으로, 조각으로 장식된 높은 고푸람이 인상적입니다.
• 관제묘(Guan Di Temple): 같은 길을 따라 조금만 가면 나오는 곳으로, 중국의 전쟁 신을 모십니다.
• 센트럴 마켓(Central Market, Pasar Seni): 역 바로 옆에 있는 파란색과 흰색의 아르데코 건물로, 말레이시아 공예품이 가득합니다.
• 메르데카 광장(Merdeka Square): 북쪽으로 좀 더 걸어야 하지만, 식민지 시대 건축물을 보고 싶다면 가 볼 만합니다.

오전 9시 정각에 콰이차이홍에 도착하는 일정을 추천합니다. 그런 다음 한낮의 더위와 오후 인파가 몰려오기 전에 사원들과 페탈링 스트리트를 거쳐 북쪽으로 이동하시면 됩니다.