ムルデカ広場（Merdeka Square）：クアラルンプール旅行ガイド

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なぜ訪れるべきか

LRTの階段を上がって出て、道を渡ると、突然街が開けます。KL中心部の商店街や工事の足場を抜けた後だと、ムルデカ広場（Merdeka Square）のあまりの広々とした空間に驚かされます——サッカー場ほどの大きさの、きれいに刈り込まれた芝生の長方形が、ガラス張りの高層ビルの代わりに、列柱、銅のドーム、時計塔に囲まれています。北端には高さ95メートルの旗竿がそびえ、世界でも屈指の高さを誇ります。ここはまさに1957年8月31日の深夜過ぎ、ユニオンジャックが降ろされ、独立したマラヤの旗が初めて掲げられた場所です。旗竿の真下に立って見上げてみてください。風のある日の午後なら、旗が見える前からその布のはためく音が頭上から聞こえてくるはずです。

見どころ

この広場は、周囲の建物を引き立てる野外舞台のような存在です。東側には、スルタン・アブドゥル・サマド・ビルディング（Sultan Abdul Samad Building）がほぼ広場の端から端まで続いています——赤レンガ造りでムーア様式の影響を受けた、玉ねぎ型ドームや馬蹄形アーチ、そしてかつて市内で最も高い建造物だった時計塔を備えた華やかな建物です。かつては英国植民地時代の行政庁舎として使われており、現在はその一部が通信省の施設や文化イベントの会場として利用されています。芝生を挟んだ向かい側には、黒い木の梁と広いベランダが特徴のモック・テューダー様式の建物、ロイヤル・スランゴール・クラブ（Royal Selangor Club）があります。1884年からクリケット・社交クラブとして使われており、そのグラウンドこそが今のムルデカ広場の芝生です。そこから南へ数分歩くと、クラン川とゴンバック川が合流する地点、スンガイ・ガブンガン（Sungai Gabungan）にたどり着きます。ここはクアラルンプール発祥の地とされ、夜には「リバー・オブ・ライフ（River of Life）」というライトアップ演出が施されます。広場のすぐ北には、市内最古のモスクであるジャメ・モスク（Masjid Jamek）があり、この川の合流地点にストライプ模様のドームとヤシの木に囲まれた中庭を構えています。

アクセス方法

最も分かりやすいアクセス方法は、LRTのマスジット・ジャメ駅（Masjid Jamek、Kelana Jaya線およびAmpang/Sri Petaling線）を利用することです。「Dataran Merdeka」と表示された出口から出れば、数分で広場の端に到着します。パサール・スニ（Pasar Seni）LRT駅やKLホップオン・ホップオフバスの停留所も近くにあります。ペトロナスツインタワーやブキッ・ビンタン（Bukit Bintang）から向かう場合は、ジャラン・トゥン・パラック（Jalan Tun Perak）を通って徒歩20〜25分ほどで、道中には古いショップハウスや屋台が並びます。

訪れるのに最適な時間

広場は24時間開放されていますが、快適さと混雑度は時間帯によって大きく変わります。平日は7時から8時の間が最も静かで、涼しい空気の中、芝生をジョギングする人がいるくらいで、旗竿の周りにもほとんど人がいません。週末は7時から9時の間が最も落ち着いており、スルタン・アブドゥル・サマド・ビルディングのファサードを撮影するのにも最適な光の状態です。週末の午後や夜の到着は避けましょう。16時頃から人出が徐々に増え始め、23時頃まで混雑が続きます。家族連れや団体旅行客、カップルなどが涼しい空気とライトアップされた建物を求めて集まってくる時間帯です。ライトアップされた広場を、人混みを避けて見たいなら、平日の日没直後を狙うのがおすすめです。

現地流の楽しみ方

ムルデカ広場はクアラルンプールで最も人気の観光名所のひとつであり、静かな穴場スポットではありません。ですので、静けさを期待するよりも、混雑を前提に計画を立てましょう。早朝、7時から9時の時間帯なら、旗竿と何もない芝生を邪魔されずに眺められる絶好のチャンスです。あるいは、あえて賑わいを楽しむなら夜がおすすめで、建物がライトアップされ、近くには屋台も並びます。入場料も門もないので、並ぶ必要はなく、どちら側からでも芝生に足を踏み入れるだけです。地元の人々にとってここは長時間滞在する目的地というより、通り道や写真撮影のバックグラウンドのような存在で、多くの訪問はマスジット・ジャメやシティ・ギャラリー（City Gallery、旧クアラルンプールの精巧な模型が見られる）、あるいは川の合流地点までの散策と組み合わせない限り、20〜40分程度で済ませています。その後マスジット・ジャメに立ち寄る予定があるなら、肩や膝を隠すなど控えめな服装を心がけましょう。入り口では通常、ローブの貸し出しもあります。観光客によくある失敗は、ここを単なる写真撮影スポットとして扱い、5分ほどで足早に立ち去ってしまうことです。少し時間をかけて時計塔の鐘の音に耳を澄ませたり、決まった時間に行われる小さな式典としての国旗の掲揚・降納の様子を見届けたりしてみてください。