サトウキビ畑に座るふたりの王
東を向いて腰を下ろしているのは、アメンホテプ3世をかたどった2体の石像です。両手を膝に置き、畑の向こうに流れるナイル川をじっと見つめています。高さはそれぞれ約18メートルあります。西岸の墓や神殿へ向かう車は、その足元をひっきりなしに通り過ぎていきます。
顔は風化が進み、ほとんど凹凸が残っていません。体にはひび割れや補修の跡が目立ち、北側の像は積み重ねた石材を組み上げて形を保っています。それでも、圧倒的な大きさだけは今も健在です。台座の前に立つと、手を伸ばしてようやく王のくるぶしに届くくらいです。
消えた神殿の名残
この2体は、かつてアメンホテプ3世葬祭殿の入口を守っていました。当時はエジプトでも屈指の規模を誇る神殿群でした。しかし氾濫原に建てられていたため、毎年のナイルの洪水で傷んでいきました。さらに後の時代のファラオたちが、自らの建造物のために石材を持ち去ってしまいました。現在、この一帯はコム・エル・ヘッタン（Kom el-Hettan）と呼ばれています。
巨像の背後に目を向けると、たいてい発掘作業が行われています。考古学者たちが神殿の中庭から像の破片を掘り出し、もう一度立ち上がらせる作業を続けているのです。柵や作業区域は季節ごとに変わります。訪れたときに見られる光景は、今も進行中の調査のひとこまといえるでしょう。
ギリシャ人が「歌声」を聞いた理由
紀元前27年の地震で、北側の像にひびが入りました。それ以来、夜明けごろになると像から音が聞こえるようになりました。日が昇って気温が上がり、湿気が蒸発する際に、傷ついた石の中を空気が通り抜けたためだと考えられています。ギリシャから来た人々は、この像をトロイア戦争の英雄メムノンになぞらえました。メムノンが母である暁の女神エオスに挨拶をしているのだ、と語られたのです。
この呼び名は、2000年もの間受け継がれてきました。像はローマ時代の旅行者にとって定番の見どころとなり、多くの人がその脚にギリシャ語やラテン語の文字を刻みました。歌声が途絶えたのは、セプティミウス・セウェルス帝の時代に行われた修復のせいだと伝えられています。北側の巨像のすねのあたりをよく見ると、古代の落書きの文字が今でも読み取れます。
ぐるりと一周して見たいポイント
多くの人は正面から写真を撮っただけで、すぐ車に戻ってしまいます。あと10分だけ時間をとって、それぞれの像の周りを一周してみてください。
- 小さな像：王の脚の横に彫られています。王妃ティイや王の母など、王家の女性たちを表したものです。
- 玉座の側面：ナイルの神々が上エジプトと下エジプトの植物を結び合わせる姿が、浮き彫りで描かれています。
- 刻まれた文字：北側の像の脚に残っています。光が低い角度から横に差し込むときが最も読みやすいです。
- 継ぎはぎの跡：北側の像では、ローマ時代に補修された石材が、もとの一枚岩とは異なる質感をしているのがわかります。
西岸観光での立ち寄り方
巨像は日陰がほとんどない野原に建っているため、快適に見学できるのは朝のうちです。定番の西岸めぐりをするなら、まずここに立ち寄りましょう。そのあと、日中の暑さが厳しくなる前に王家の谷へ向かうのがおすすめです。
夜明けには、西岸から飛び立った熱気球が像の背後の空をゆっくり横切っていくことがよくあります。早めに着けば、東向きの像の正面に朝日が当たる様子も見られます。開場の形態やチケットの有無は変わることがあるので、出かける前に現地やガイドに確認してください。
南へ車で少し走ればメディネト・ハブ、北へ少し走ればラメセウムがあります。職人たちが暮らした村、デイル・エル・メディーナも近くです。いずれも巨像と組み合わせて、半日で無理なく回れます。
タクシー・物売り・撮影の混雑への対処法
ここはルクソールでも特に訪れる人の多い名所で、観光バスが次々と押し寄せます。正面に団体が集まっていたら、先に裏側へ回るか、数分待ってみましょう。ツアーは日程が詰まっているため、たいていすぐに移動していきます。
- アクセス：東岸からは公共フェリーかモーターボートで川を渡るか、町の南にある橋を車で渡ります。西岸に着いたら、タクシーや自転車を利用するか、ツアーに参加しましょう。
- 料金は先に交渉：タクシーは乗る前に、待ち時間を含めた料金を運転手と決めておきましょう。支払いはエジプト・ポンドで行い、小額紙幣を用意しておくと安心です。
- 物売り：敷地の端には小さな像やスカーフを売る露店が並んでいます。にこやかに、ただしきっぱりと「ラー、シュクラン（いいえ、結構です）」と一度言えば十分です。
- 非公式の案内人：「いちばん良い撮影アングル」を教えると声をかけてきて、あとからバクシーシ（チップ）を求める人がいます。手助けが不要なら、案内が始まってからではなく、始まる前に断りましょう。
- 石像を大切に：台座によじ登ったり、刻まれた文字に触れたりしないでください。柵で囲われた発掘区域にも立ち入らないようにしましょう。
よくある質問
メムノンの巨像は具体的にどこにありますか？
ルクソール西岸のアル・クルナ（Al Qarna）地区にあります。ナイル川から王家の谷へ向かう幹線道路のすぐ脇に建っているため、西岸をめぐるツアーの多くは行きがけにここを通ります。
メムノンの巨像の見学にはどのくらい時間をとればよいですか？
2体の像の周りを歩き、王家の人々の小さな像を見て、ローマ時代の落書きをいくつか読むなら、20〜30分ほどで十分です。背後の発掘現場の様子も見たい場合は、もう少し長めに時間をとりましょう。
訪れるのに最適な時間帯はいつですか？
早朝です。日陰がほとんどないうえ、東を向いた像は日の出直後に最も美しく光が当たります。背景を熱気球が漂っていく光景もよく見られます。王家の谷へ行く前に立ち寄るにも、ちょうどよい時間帯です。
メムノンの巨像は今も「歌う」のですか？
いいえ。紀元前27年の地震でひびが入って以降、北側の像は夜明けごろに音を発していました。しかし、ローマ時代に修復が行われてからは鳴らなくなりました。この修復は、セプティミウス・セウェルス帝によるものと伝えられています。
周辺にはほかにどんな見どころがありますか？
南へ車で少し行くとメディネト・ハブがあり、ラメセウムやデイル・エル・メディーナもすぐ近くです。王家の谷や、デイル・エル・バハリにあるハトシェプスト女王葬祭殿は、そこから少し山のほうへ入ったところにあります。
ルクソール旅行の準備
上記リンクの一部はアフィリエイトリンクです。このリンクから予約すると、追加料金なしでWander Atlasが少額の手数料を受け取ります。こうしてすべてのガイドを無料で提供しています。
