プラサ・マヨール:マドリード旅行ガイド

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なぜ訪れるべきか

マドリード旧市街の狭い路地を抜けると、突然建物が両側に退いて空が開け、目の前に広大な長方形の広場が現れます。四方を囲むのは、暗い赤レンガと灰色のスレート屋根で統一された均質なファサード。3階建ての鍛鉄製バルコニーが、途切れることのない石造アーケードの上に連なっています。プラサ・マヨールは人々を圧倒するために建てられ、400年経った今もその力は健在です。広場の中央には、17世紀初頭にこの広場の建設を命じた国王フェリペ3世の騎馬像(ブロンズ製)が据えられ、手綱を握りながら、眼下で繰り広げられる光景——金色のボディペイントをまとった大道芸人、似顔絵師、そして北側にあるカサ・デ・ラ・パナデリア(Casa de la Panadería)のフレスコ画を写真に収める小さな人だかり——を見下ろしています。この建物のファサードには神話上の人物が描かれており、1990年代に描き直されたばかりです。

行き方

広場はマドリード・セントロ地区にあり、プエルタ・デル・ソル(Puerta del Sol)とメルカド・デ・サン・ミゲル(Mercado de San Miguel)のほぼ中間に位置します。最寄り駅はソル(Sol)駅(1号線、2号線、3号線)——そこからカジェ・マヨール(Calle Mayor)またはカジェ・デ・ポスタス(Calle de Postas)を通って、平坦な道を徒歩5分です。王宮側から来る場合は、オペラ(Ópera)駅(2号線、5号線)もほぼ同じくらい便利で、カジェ・デ・アレナル(Calle de Arenal)を通って徒歩約7分です。広場自体には専用駐車場がなく、この歩行者中心のエリアに車で乗り入れるのは手間がかかるだけなので、ほとんどの人は公共交通機関か、ホテルからの徒歩でアクセスしています。

見どころ・楽しみ方

まずは広場の外周をぐるりと歩いてみましょう。アーケードには9つの門があり、最も壮麗なのは南側のアルコ・デ・クチジェロス(Arco de Cuchilleros)。ここから石段を下ると、カジェ・カバ・デ・サン・ミゲル(Calle Cava de San Miguel)とカバ・バハ(Cava Baja)のタパスバー街へと続きます。かつてパン屋組合の会館だったカサ・デ・ラ・パナデリア(Casa de la Panadería)も見上げてみてください——その彩色された外観は、騎馬像に次いで広場で最も写真に撮られているディテールです。この広場は何世紀もの間、さまざまな姿を見せてきました。闘牛の開催地となり、異端審問時代には公開処刑の場となり、戴冠式や市場も開かれてきました。足元にある番号付きの床タイルは、かつて王室の儀式に使われたのと同じ区画割りを示しています。現在アーケードには土産物店が並び、日曜の朝には切手・コインの市が開かれ、屋外席のあるカフェもあります。眺めのために割高な料金を払っても構わないならコーヒー休憩に良い場所ですが、しっかりした食事はここでは避けて、カバ・バハやメルカド・デ・サン・ミゲルまで2分ほど歩けば、より美味しく、より手頃な価格の食事が楽しめます。

訪れるベストタイミング

ここはスペインで最も観光客の多い広場のひとつで、午前中から夕方にかけてはそれを実感することになります。ツアー団体や大道芸人が広場中央を埋め尽くし、ベンチはすべて埋まってしまいます。朝8時か9時に訪れれば、アーケードと騎馬像をほぼ独り占めでき、柔らかな低い光がレンガのファサードを斜めに照らす様子も楽しめます。夕方も悪くありません。夕食後、日帰り観光客が減った頃には、バルコニーからの照明で広場が輝き、カサ・デ・ラ・パナデリアのフレスコ画も投光照明の下で浮かび上がります。12月には大規模なクリスマスマーケットが開かれ、オーナメントや焼き栗を売る木製の屋台が広場を埋め尽くします。混雑は避けられませんが、それでも見る価値はあります。

地元の人のように訪れるには

この広場は完全に観光ルートの一部なので、「地元流」というのは秘密の穴場を探すことではなく、タイミングと過ごし方の問題です。マドリードっ子たちは、アーケードのカフェでのんびり過ごすのではなく、カバ・バハでタパスを楽しんだり、メルカド・デ・サン・ミゲルでベルモットを一杯やったり、ソル駅から地下鉄に乗ったりと、どこかへ向かう途中でプラサ・マヨールを通り過ぎていきます。あなたも同じようにしましょう——広場は写真撮影と騎馬像を見るための5分から10分の立ち寄りスポットと捉え、その後は価格が下がり量も増える場所へ移動して飲食を楽しむのです。もしアーケードの下でコーヒーを飲むなら、今ではほぼどこでもカード払いが可能ですが、チップはアメリカのように期待されているわけではありません。端数を切り上げるか、小銭を残す程度で十分です。訪問者が犯しがちな最大の間違いは、午後1時や2時に訪れて、静かに建築を眺められると思い込んでしまうことです。その時間帯はツアーバスのピークタイムです。代わりに、開場直後の朝の光の中か、夕食後に訪れ、15分から20分程度にとどめてから、カバ・デ・サン・ミゲル周辺のより古く狭い路地へと歩みを進めましょう。