Cuevas de Jogeshwari: Guía de viaje de Bombay (4.4★)

Es fácil pasar de largo sin darte cuenta de que la entrada está ahí. Las cuevas de Jogeshwari quedan por debajo del nivel de la calle, al final de un callejón estrecho que sale de la vía principal en Jogeshwari East, rodeadas por todos lados de bloques de apartamentos que, con el paso de las décadas, se han ido acercando hasta casi tocar la boca de la cueva.

Eso es lo primero que sorprende: no se trata de un monumento acordonado en lo alto de una colina, sino de un templo vivo encajado en el tejido mismo de la ciudad, con tendederos de ropa y antenas parabólicas asomando sobre la roca milenaria.

Por qué son importantes las cuevas de Jogeshwari

Estas cuevas son anteriores a Elefanta y a los complejos de Ajanta y Ellora, tierra adentro, y fueron talladas hacia mediados del siglo I. En origen tuvieron uso tanto hindú como budista, algo que se refleja en la mezcla de tallas que se conservan en su interior.

La sala principal se organiza en torno a un santuario dedicado a Jogeshwari, una forma de la diosa Durga que todavía hoy recibe culto activo. Enormes columnas de piedra sostienen un techo ennegrecido por siglos de lámparas de aceite y humo de incienso.

Busca las erosionadas figuras guardianas dvarapala que flanquean las entradas y la talla de Nataraja en el interior: desgastada por el tiempo, pero aún legible si la luz incide en el ángulo correcto.

Cómo llegar

La estación más cercana es Jogeshwari, en la línea suburbana de Western Railway, a unos 10-15 minutos a pie o un breve trayecto en auto-rickshaw desde las cuevas. Desde la estación, camina hacia el este y pregunta por “Gupha Tekdi”; los lugareños conocen el lugar con ese nombre aunque no aparezca así en los mapas.

Si vienes desde el sur de Bombay o desde el aeropuerto, lo más sencillo es un taxi o una app de transporte, aunque el último tramo es estrecho y probablemente termines caminando. No hay aparcamiento propio, así que conviene dejar el coche en una calle secundaria o llegar directamente en tren.

Qué encontrarás realmente en el interior

Las cuevas son de tamaño reducido en comparación con Elefanta, y en 30-45 minutos puedes recorrer la sala principal y el santuario. Lleva una linterna pequeña o usa la luz del teléfono, ya que la iluminación interior es tenue y desigual en algunos puntos.

Vale la pena fijarse en:

• La escala de las columnas frente al techo bajo y desgastado
• Los nichos tallados que antes albergaban otras deidades, hoy en su mayoría alisados por el desgaste
• La zona activa del santuario, donde los sacerdotes realizan rituales a diario
• Las manchas de filtración de agua, que dejan constancia de siglos de monzones

Al tratarse de un templo en funcionamiento, verás tanto a fieles como a visitantes, sobre todo cerca del santuario interior. Esa convivencia entre un yacimiento antiguo y una fe viva es justamente lo que hace que merezca la pena el desvío.

Cuándo ir

Las cuevas mantienen un horario partido todos los días: de 6:00 a 13:00 y de 16:30 a 21:00. Ten en cuenta ese cierre de mediodía a la hora de organizar la visita; llegar a las 2 de la tarde significa encontrarse la puerta cerrada y el viaje en balde.

Llegar poco después de la apertura, a las 6 de la mañana, suele ser la opción más tranquila, tanto entre semana como en fin de semana. Ese horario temprano ofrece además una luz más suave que se filtra hacia el interior de la sala, ideal para fotografiar las tallas.

Evita las tardes de fin de semana entre las 17:00 y las 21:00. Es cuando el templo se llena de fieles del barrio que llegan al salir del trabajo, y el estrecho callejón de acceso se congestiona.

Cómo visitar el lugar como un local

Viste con recato, ya que se trata de un lugar de culto activo y no solo de un monumento: cubre hombros y rodillas. Antes de entrar en la zona del santuario interior tendrás que descalzarte, así que conviene llevar un calzado fácil de quitar y poner.

No hay una entrada formal en la puerta, y las donaciones en el santuario se hacen en efectivo, normalmente en billetes o monedas de poco valor. Lleva algo de cambio suelto o billetes pequeños a mano, en lugar de esperar encontrar una taquilla de pago.

El error de etiqueta más habitual entre los visitantes es tratar el lugar como una simple parada fotográfica y cruzar el santuario activo hablando en voz alta. Baja el ritmo cerca de la deidad, habla en voz baja y deja pasar primero a los fieles.

Si buscas la experiencia más tranquila posible, llega justo a las 6 de la mañana, antes de que comiencen los rituales del día y aumente la afluencia de visitantes. Aprovecha para combinar la visita con una escapada matutina a las cercanas cuevas de Mahakali, un yacimiento rupestre similar a poca distancia en coche, y sacarle así el máximo partido a una salida temprana por los suburbios.