ブロック記念碑：ナイアガラの滝観光ガイド（4.7★）

古戦場にそびえる記念塔

この記念塔は、ナイアガラ断崖の頂上に建っています。塔のてっぺんに立つのはサー・アイザック・ブロック少将の像で、クイーンストン・ハイツの芝生からの高さは50メートルを超えます。1812年10月13日、ナイアガラ川を渡ってきたアメリカ軍に向かってこの斜面を駆け上がる突撃を率いていたブロックは、この地で戦死しました。

塔の基部にはブロックが眠っています。同じ戦いで命を落とした副官のジョン・マクドネル中佐もここに埋葬されています。現在の石造りの記念塔は1850年代に完成したもので、この場所に建てられた2代目にあたります。初代の記念碑は1840年に爆弾で大きく損壊しました。現在はパークス・カナダが「クイーンストン・ハイツの戦い国定史跡」の一部として管理しています。

らせん階段を上る

ここを訪れる一番の目的は、塔に上ることです。内部には石造りの細いらせん階段があり、およそ235段を上りきると、像の真下にある小さな展望台にたどり着きます。

• エレベーターはありません。 上るには自分の足で階段を使うしかありません。階段は狭く、ところどころ薄暗くなっています。
• 眺め： 眼下では、峡谷を抜けたナイアガラ川がオンタリオ湖へ向かって川幅を広げていきます。対岸はニューヨーク州です。
• 上り下りのペース： 上る人と下りる人が同じ階段を使います。ゆっくり進み、幅の広い曲がり角で道を譲り合いましょう。

見学はガイドなしで自由に回るスタイルです。地上に設置されたパネルで、戦いの経緯や基部に埋葬されている人物について知ることができます。階段の上り下りと展示の見学で30〜45分ほどかかり、屋外の散策にはさらに時間をみておくとよいでしょう。

クイーンストン・ハイツを歩く

記念塔は木陰の多い広い公園の中に建っています。古戦場の大部分は、塔から歩いて見て回ることができます。

• 古戦場の遊歩道： 標識の整った周回コースがあり、断崖を上りながら実際に戦闘が行われた場所をたどれます。
• ローラ・セコード記念碑： 同じ公園内にあります。彼女の旧宅は、坂を下ったクイーンストン村にあります。
• ブルース・トレイルのケルン： カナダ最古の長距離自然歩道であるブルース・トレイルの南端がここです。
• ピクニック用の芝生： 広々として平らな芝生です。塔に上ったあと、帰りの運転の前にのんびり昼食をとるのにぴったりです。

パークウェイを南へ進むと、フローラル・クロック（花時計）やナイアガラ・グレンの遊歩道、ワールプール・エアロカーがあります。北へ少し車を走らせれば、ワイナリー地帯やナイアガラ・オン・ザ・レイクの旧市街に行けます。

クイーンストン・ハイツを訪れるタイミング

Googleでは現在、記念塔の営業時間は毎日午前10時〜午後5時となっています。ただし、パークス・カナダは季節によって営業時間を変えており、冬には塔が閉鎖されることもあります。今月のスケジュールは公式ページで確認してください。入場料も同じページに掲載されています。

ナイアガラの滝と比べると、ここを訪れる人はずっと少なめです。ホースシュー滝へ向かう観光バスは、たいてい昼以降にパークウェイを埋め尽くします。開館時間に合わせて朝から出かければ、階段も比較的空いていることが多いです。

• 車で行く場合： 滝からナイアガラ・リバー・パークウェイを北上します。駐車場は公園内にあります。
• 車がない場合： ナイアガラ・パークスがパークウェイ沿いに季節運行のWEGOバスを走らせています。利用する前に、最新のルートと時刻表を確認してください。
• 靴と荷物： 滑りにくい靴を履き、大きな荷物は車に置いていきましょう。階段が狭いため、リュックを背負ったままでは通れません。
• バリアフリー： 長く急な階段を上るのが難しい方には、塔の見学は向いていません。一方、基部周辺の敷地や記念銘板のあたりは平坦で歩きやすくなっています。

10月13日はこの戦いの記念日にあたり、その前後には記念塔で記念行事が開かれることもあります。