Monumento a Brock: guía de viaje de las cataratas del Niágara (4.7★)

Una columna sobre el campo de batalla

La columna se levanta en la cima de la escarpa del Niágara. La corona una estatua del mayor general sir Isaac Brock, situada a más de 50 metros por encima del césped de Queenston Heights. Brock murió en este lugar el 13 de octubre de 1812. Encabezaba una carga ladera arriba contra las tropas estadounidenses que habían cruzado el río Niágara.

En la base reposan sus restos junto a los de su ayudante de campo, el teniente coronel John Macdonell, caído en la misma batalla. La actual columna de piedra, terminada en la década de 1850, es el segundo monumento erigido aquí, ya que una bomba dañó gravemente el primero en 1840. El conjunto lo gestiona Parks Canada dentro del Sitio Histórico Nacional de la Batalla de Queenston Heights.

La subida por la escalera de caracol

El gran atractivo de la visita es la ascensión. En el interior del fuste, una estrecha espiral de piedra de unos 235 peldaños sube hasta una pequeña plataforma panorámica situada bajo la estatua.

• Sin ascensor. Solo se puede subir a pie, y en algunos tramos la escalera es angosta y está poco iluminada.
• Las vistas: a sus pies, el río Niágara sale de la garganta y se ensancha camino del lago Ontario. En la orilla opuesta se extiende el estado de Nueva York.
• El ritmo: quienes suben y quienes bajan comparten la misma escalera, de modo que conviene ir despacio y ceder el paso en los giros más amplios.

La visita es autoguiada. En la planta baja, unos paneles explican la batalla y cuentan quién está enterrado en la base. Entre la subida y la parte histórica se tarda entre 30 y 45 minutos, y después merece la pena dedicar más tiempo al exterior.

Paseo por Queenston Heights

El monumento se encuentra en un amplio parque lleno de árboles que dan sombra. Desde la columna, buena parte del campo de batalla puede recorrerse a pie.

• Sendero del campo de batalla: varios circuitos señalizados siguen los escenarios de los combates escarpa arriba.
• Monumento a Laura Secord: se halla también en el parque. Su casa familiar está colina abajo, en el pueblo de Queenston.
• Mojón del Bruce Trail: aquí termina por el sur el sendero de largo recorrido más antiguo de Canadá.
• Praderas para pícnic: son amplias y llanas, ideales para comer sin prisas entre la subida y el regreso en coche.

Si sigue la carretera hacia el sur, llegará al Reloj Floral (Floral Clock), a los senderos de Niagara Glen y al Whirlpool Aero Car. Hacia el norte, a poca distancia en coche, le esperan la zona vinícola y el casco antiguo de Niagara-on-the-Lake.

Cuándo subir en Queenston Heights

Según Google, el monumento abre todos los días de la semana de 10am a 5pm. No obstante, Parks Canada modifica el horario según la temporada y en invierno a veces cierra la torre, por lo que es recomendable consultar en su página oficial el calendario del mes. Allí figuran también las tarifas de entrada.

Este lugar recibe muchos menos visitantes que las cataratas. Los autocares que se dirigen a las cataratas Horseshoe suelen llenar la carretera a partir de media jornada, así que, si llega a primera hora de la mañana, normalmente encontrará menos gente en la escalera.

• En coche: desde las cataratas, tome la Niagara River Parkway en dirección norte. Hay aparcamiento dentro del propio parque.
• Sin coche: Niagara Parks ofrece en temporada el autobús WEGO, que recorre la carretera. Antes de contar con él, compruebe la ruta y el horario vigentes.
• Calzado y equipaje: lleve zapatos con buena suela y deje las bolsas grandes en el coche, porque la escalera es demasiado estrecha para ir con mochila.
• Accesibilidad: la torre no es apta para quienes no puedan afrontar una subida larga y empinada. En cambio, los jardines y las placas de la base están en terreno llano y se recorren con facilidad.

El 13 de octubre se cumple el aniversario de la batalla, y en torno a esa fecha a veces se celebran actos conmemorativos en el monumento.