ホースシュー滝の真下へ
エレベーターが下っていくあいだも、頭上では川の水が流れ落ち続けています。ジャーニー・ビハインド・ザ・フォールズ（Journey Behind the Falls）の入口は、ホースシュー滝の落ち口から数歩のテーブルロック・センター（Table Rock Centre、6650 Niagara River Parkway）の中にあります。エレベーターで断崖の岩盤を下りきると、峡谷の岩壁をくり抜いたトンネルが縦横に延びています。
地下の空気はしっとりと湿り、石の壁には水滴がにじんでいます。岩を伝って、低い轟音が絶え間なく響いてきます。短い脇道の先にあるのは「ポータル」と呼ばれる開口部です。ここに立つと、流れ落ちる滝のちょうど裏側に入り込んだことになります。外の景色は見えず、目の前を真っ白な水の幕が途切れることなく通り過ぎていきます。
のぞき穴、展望デッキ、そして水しぶき
トンネルの先には2種類のビューポイントがあり、それぞれまったく違う体験ができます。
- ポータル： ホースシュー滝を裏側から間近に眺められます。音はすさまじく、しぶきを浴び、見えるのはほとんど白い水だけです。
- 展望デッキ： 滝のふもとに設けられた屋外の見晴らし台です。滝の上から落ちてくる水を見上げると、峡谷からは霧が立ちのぼっています。
- 下段のデッキ： ここでは本格的にずぶ濡れになります。晴れた日の午後なら、しぶきの中に虹がかかることもよくあります。
入場の際にはスタッフがポンチョを配っています。下段のデッキでは覆われていないものがすべて濡れてしまうので、必ず受け取りましょう。靴も濡れますから、スエードの靴はホテルに置いてきてください。
テーブルロックで行列を避けるには
ここはナイアガラの滝でも特にレビュー数の多い観光スポットで、混雑具合を左右するのはエレベーターです。下りも上りも、決まった人数ずつまとめて運ばれます。混み合う日には、トンネル内ではなくテーブルロック・センターの館内で待ち時間が延びていきます。
狙い目の時間帯は次のとおりです。
- 平日： 午前9時〜午前10時と、午後6時から閉館までがいちばんすいています。
- 週末： 落ち着いているのは午前9時〜午前10時だけです。
- 避けたい時間： 最も混雑する週末の午前11時〜午後7時です。
現在は毎日午前9時に開館し、月曜から木曜は午後7時、金曜から日曜は午後8時に閉館します。ナイアガラ・パークスが通年で運営していますが、営業時間は季節ごとに変わります。冬は凍結のためデッキの一部が閉鎖されることもあります。出かける前に、ナイアガラ・パークスの公式サイトで今月のスケジュールを確認しておきましょう。
当日の入場の流れ
チケットはナイアガラ・パークスが販売しており、入場は時間指定制です。早い時間枠をオンラインで予約しておけば、チケット売り場に並ばずに済み、長い待ち時間も避けられるので手軽です。料金はナイアガラ・パークスのウェブサイトに掲載されています。窓口ではカード払いが一般的です。
入場したら、エレベーターに乗る前にポンチョを受け取ります。トンネルの途中ではなく、上の階で着てしまいましょう。ポータルではスマートフォンを問題なく使えますが、デッキに出ると画面はたちまちびしょ濡れになります。ジッパー付きの袋に入れるか、ポンチョの下のポケットにしまっておいてください。
地下ではそれぞれが自分のペースで歩いて回ります。ポータルの開口部では、ほかの人も見られるように場所を譲りましょう。
全体の所要時間は45〜60分ほどです。上下両方のデッキに立ち寄る場合や、混雑する時間帯に着いた場合は、さらに時間がかかります。
テーブルロック・センターへのアクセス
テーブルロック・センターは、クイーン・ビクトリア公園の南端にあります。カナダ側のホースシュー滝の落ち口のすぐそばです。国境のレインボー・ブリッジからは、ナイアガラ・パークウェイ沿いの遊歩道を歩いて30分ほどです。道中はずっと、峡谷の向こうにアメリカ滝とブライダルベール滝を眺められます。
車がない場合は、ホテル街やクリフトン・ヒル、滝周辺を結ぶWEGOバスが便利です。車で行くなら、テーブルロック近くにナイアガラ・パークスが運営する有料のフォールズ駐車場があります。混雑する週末には満車になるので、その意味でも午前9時の時間帯を狙うのがおすすめです。
峡谷のほかの見どころと組み合わせて
ジャーニー・ビハインド・ザ・フォールズでは、滝を下から眺められます。近くにはほかの角度から滝を楽しめるスポットもそろっています。
- テーブルロックの手すり： 出口を出てすぐの場所で、ホースシュー滝の落ち口にどこよりも近づけます。
- ナイアガラ・シティ・クルーズ： クリフトン・ヒル周辺のふもとから船が出て、ホースシュー滝の滝つぼに立ちこめる霧の中へと進みます。
- ナイアガラ・パークス発電所： 南へ少し歩いたところにある、修復された水力発電所です。川まで下りる専用のトンネルがあります。
- フォールズ・インクライン鉄道： 滝のある低い場所と、高台のフォールズビューのホテル街を結ぶ短いケーブルカーです。
- スカイロン・タワー： 滝を真上から見下ろせます。夜に訪れるのがいちばんです。
クルーズとこのトンネルを同じ日に楽しむなら、まだ服が乾いているうちに滝の裏側から先に回りましょう。
よくある質問
ジャーニー・ビハインド・ザ・フォールズがいちばんすいているのはいつですか？
平日なら午前9時〜午前10時と、午後6時から閉館までが比較的落ち着いています。週末にすいているのは午前9時〜午前10時です。いちばん混み合う週末の午前11時〜午後7時は避けましょう。
見学にはどのくらい時間がかかりますか？
エレベーターでの下降からのぞき穴、展望デッキまで含めて、たいていの方は45〜60分ほどで回ります。エレベーターはまとめて人を運ぶ方式のため、混雑する時間帯はもっと長くかかります。
濡れますか？
はい、濡れます。特に下段の展望デッキでは覚悟が必要です。入場時にポンチョをもらえますが、靴や覆われていない部分はどうしても湿ってしまいます。スマートフォンはしっかり保護してください。
冬も営業していますか？
ナイアガラ・パークスが通年で運営しています。ただし、凍結のため屋外デッキの一部が閉鎖されることがあり、営業時間も季節によって変わります。最新の営業時間はナイアガラ・パークスの公式サイトでご確認ください。
場所とアクセス方法を教えてください。
ホースシュー滝の落ち口に面したテーブルロック・センター（6650 Niagara River Parkway）の中にあります。ナイアガラ・パークウェイ沿いの遊歩道を歩いて行けるほか、WEGOバスも利用できます。車なら近くにあるナイアガラ・パークスのフォールズ駐車場に停められます。
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