パタヤ・ウォーキングストリート旅行ガイド（4.3★）

アーチから桟橋まで続くネオン街

ウォーキングストリートの入口は、南パタヤでビーチロードが途切れるところに立つ、ライトアップされたゲートです。そこからバリハイ桟橋までは、一本道の舗道がまっすぐ続きます。通りの両側には2階、3階の高さまでネオン看板が積み重なるように並んでいます。店の戸口にはバーのスタッフが立ち、あちこちのスピーカーから流れる音楽が入り混じるなか、人の波が道の真ん中をゆっくりと進んでいきます。

ウォーキングストリートは、パタヤで最もよく知られた歓楽街です。秘密の場所でも、穴場でもありません。タイ東部沿岸でも屈指のレビュー数を誇る観光スポットで、こうした場所としての評価は上々です。ゴーゴーバーやビアバー、ナイトクラブ、シーフードレストラン、屋台の軽食が、すべて同じ通りに集まっています。

訪れる前に、この点は心得ておきましょう。一度見てみたいという理由だけで歩くカップルや友人グループはたくさんいます。とはいえ、この通りの主な商売はゴーゴーバーで、それを隠そうとする人はここにはいません。

午後7時に姿を変える通り

この通りは毎晩その表情を変えます。昼間は配送のバンが行き交い、シャッターの下りた店が並ぶ、ごく普通の道路です。週7日、午後7時〜午前3時は車両通行止めとなり、ここで初めて「ウォーキングストリート」になります。

狙い目は最初の1時間です。平日・週末を問わず、いちばん空いているのは午後7時〜8時です。この時間はバーがまだ看板に明かりを灯し始めたところで、レストランはその晩のシーフードを並べている最中です。人の後ろで足止めされることもなく、通りの端から端まで歩けます。

週末の午後9時〜11時に着くのはなるべく避けましょう。最も混雑する時間帯で、道の真ん中はのろのろと進む人だかりになり、どの店先でもメニューを振って呼び込まれます。

ゲートやチケットはありません。どちらの端からでも、そのまま歩いて入れます。

バーツバスで行く

パタヤでの一般的な足は、荷台にベンチを2列備えたピックアップトラック、青いソンテウです。市の中心部を周回しており、ビーチロードでは南へ、セカンドロードでは北へ走っています。ビーチロードを南へ向かうトラックに乗れば、ウォーキングストリートのアーチまで直行できます。

• 乗り方： 道端で手を挙げて止め、荷台に乗り込みます。行き先がルート上なら、運転手に伝える必要はありません。
• 降り方： 天井のブザーを押します。
• 支払い： 降りてから、助手席の窓越しに硬貨か小額紙幣を渡します。現在の運賃は運転手かホテルで確認してください。現金のみです。
• 帰り道： ビーチロードに出て、北へ向かうトラックに乗ります。

ジョムティエン方面から来る場合、タクシーや配車アプリではバリハイ桟橋側の近くで降ろしてもらえます。2つある入口のうち、こちらのほうが空いています。

通りに並ぶ店

通りを進むにつれて店の顔ぶれが変わるので、行き先を決める前に一度端から端まで歩いてみるとよいでしょう。

• ゴーゴーバー： 上の階や脇道にひしめいていて、通りから上がる階段の上にネオン看板が掲げられています。
• オープンエアのビアバー： 舗道に面したカウンターをスツールが囲んでいます。一杯飲みながら人の流れを眺めるには、いちばん気軽な場所です。
• ナイトクラブ： 大半は桟橋寄りにあり、入口にはドアマンが立ち、低音が通りまで響いてきます。混み始めるのは夜が更けてからです。
• シーフードレストラン： 入口に氷を敷いて魚介を並べている店がいくつかあります。食べたいものを指さすと、重さを量ってから調理してくれます。
• 屋台とセブン-イレブン： 串焼きや果物、冷たい水が手に入ります。真夜中になる頃には水が欲しくなるはずです。

客引きと会計への対処法

初めて訪れると押しの強い通りに感じるかもしれませんが、対処法はシンプルです。笑顔で、きっぱりと「いりません、ありがとう」（マイ・アオ、コップン）と言いながら歩き続ければ、ほぼ確実に切り抜けられます。舗道で立ち止まって言い争ったり、値段交渉をしたりするのはやめましょう。

• ラミネートされたショーのメニューには乗らないこと。 「ピンポンショー」を持ちかけて上の階へ連れて行く客引きは、この通りで最も有名な罠です。思わぬ高額請求をされ、なかなか店を出してもらえなかったという報告が後を絶ちません。
• 注文のたびに伝票を確認すること。 バーでは飲んだ分を伝票につけていき、テーブルのカップに差し込んでおくことがよくあります。支払うときはチェックビンと頼み、明細を一行ずつ確かめましょう。
• 現金は小額紙幣で持ち歩くこと。 小さなバーではカードが使えないことが多くあります。小額紙幣で払えば、お釣りをめぐるトラブルも防げます。
• チップは控えめに、本人に直接。 お釣りの硬貨を置いていくか、世話をしてくれたスタッフに小額紙幣を渡すのが普通です。何パーセントといった額を期待する人はいません。
• 店内ではスマートフォンをしまっておくこと。 ダンサーやスタッフを撮影すると、すぐに追い出されます。通りではかなり混み合うので、スマートフォンは前ポケットに入れておきましょう。
• 電子タバコは持ってこないこと。 タイでは電子タバコは違法で、所持が見つかると罰金を科されることがあります。

タイで飲酒が認められているのは20歳からです。入口で身分証を確認するクラブもあるので、パスポートのコピーを持ち歩きましょう。

バリハイ側の昼と夜

通りの桟橋側は、ナイトライフの時間帯以外にも立ち寄る価値があります。バリハイ桟橋は、沖合に見えるラン島へのフェリーやスピードボートの発着地です。ちゃんと起きられるなら、ウォーキングストリートで夜を過ごした翌朝に、ラン島のビーチで過ごすのもおすすめです。

同じ側からは、道がプラタムナックの丘へと上っていきます。丘の上にはパタヤシティのサインとカオ・パタヤ展望台があり、湾を振り返るように見渡せます。展望台から眺めると、前の晩に歩いたネオン街が弧を描く砂浜の脇で意外なほど小さく見えます。

夜のプランを立てる

多くの人に合うプランはこちらです。

1. 午後7時に到着する。
2. まだ空いているうちに、通りを端から端まで歩く。
3. 桟橋側でシーフードを食べる。
4. 週末の午後9時の人出が押し寄せる前に、ビアバーに腰を落ち着ける。

通りをひと通り楽しむなら2〜3時間あれば十分です。午前3時の終了まで残るのはクラブ目当ての人向けで、観光のためではありません。

飲み水はボトル入りのものにして、自分の飲み物から目を離さなければ、気楽に夜を過ごせます。週末の午後9時〜11時のすさまじい人混みこそ見てみたいというなら、その時間に行くのもよいでしょう。そうでなければ、最初の1時間が最も歩きやすい時間帯です。