バートラムズ・ガーデン フィラデルフィア旅行ガイド(4.6★)

ジョン・バートラムがスカイキル川沿いのこの土地を購入したのは1728年のことでした。彼はその後40年の歳月をかけて、アメリカ植民地各地への旅で集めた植物をこの地に植え続けました。独学で植物学を学んだクエーカー教徒の農夫だった彼は、やがて新大陸の標本を送るよう英国王ジョージ3世に雇われる植物学者になります。

彼が自らの手で建てた石造りの家は今もここに残り、彼が植えた植物の多くも同じように残っています。

バートラムズ・ガーデンが普通の都市公園と一線を画すのは、まさにこの点です。何本もの木が、当時植えられたそのままの姿で今も残っているのです。バートラム・オークは彼自身が発見して移植した自然交雑種で、彼が生きていた時代からの生存が記録として確認されている木です。

北米で初めて栽培化された樹木のひとつであるキハダナシ(イエロウッド)の木も同様です。ここにあるのは、かつて何があったかを説明する史跡プレートやレプリカではありません。目の前にあるのは、正真正銘の実物の木々なのです。

園内を歩く

見学は駐車場近くのビジターセンターから始め、そこから川へ向かって下っていく小道に身を任せてみましょう。ヨーロッパの植物園にありがちな、整然とした左右対称のレイアウトではありません。バートラムは見た目の効果を狙ったのではなく、自身の植物学的な興味に従って植栽を行いました。そのため庭園全体が、格子状の計画というより、次々と発見が続く物語のように感じられます。

水辺では時間を惜しまず過ごしてみてください。広い芝生がスカイキル川へとなだらかに傾斜しており、干潮時にはサギが浅瀬で餌をとる様子を眺められる潮汐湿地の木道もあります。歴史的な邸宅や、納屋・種子小屋を含む付属建物は川を見下ろす高台に建っており、たとえ外から眺めるだけでも、少し足を延ばす価値は十分にあります。

• バートラム・オークとキハダナシ(当時のまま残る植栽)
• スカイキル川沿いの潮汐湿地の木道
• バートラムが自ら建て、数十年かけて増築してきた石造りの農家
• 敷地東側にあるコミュニティファームの畑

単なる庭園ではない、コミュニティファームという顔

この場所が今なお特別である理由のひとつは、ここが保存された歴史だけの場所ではないという点にあります。敷地の一部では現役のコミュニティファームが運営されており、直売所向けの野菜を育てながら、青少年向けの教育プログラムも行っています。18世紀の植物学者が暮らした邸宅が、形を変えながらも今なお周辺地域のために食料を育てているという、奇妙でありながらどこか納得のいく接点がそこにはあります。

このあたりはフィラデルフィア南西部の中でも実際に投資が減り、衰退が進んできた地域でもあります。庭園を無料開放し、川沿いのトレイルを誰でも自由に利用できるようにしているのは、この場所を博物館的に囲い込むのではなく、真に開かれた公共の場であり続けさせるための意図的な取り組みの一環なのです。

川へのアクセスとボートハウス

バートラムズ・ガーデンは、暖かい季節、主に週末に、無料のカヤックとカヌーのレンタルを行う独自のコミュニティ・ボートハウスを運営しています。自分のボートを持たず、クラブにも入っていない人がスカイキル川のこの区間で水上に出られる、数少ない場所のひとつです。レンタルの実施日や時間は季節によって変わり、毎日行っているわけではないため、出かける前に最新情報を確認しておきましょう。

ここから漕ぎ出すと、水上から庭園と古い邸宅を眺めることができます。これはちょうど、バートラムが生きていた時代に補給船や訪問者たちが目にしていたであろう角度に近いものです。

アクセス方法と週末の混雑を避けるコツ

庭園はセンターシティから南西へ数マイルの5400 Lindbergh Blvd.にあり、無料の敷地内駐車場が使えるため、車で向かうのが最もわかりやすい行き方です。公共交通機関を利用する場合は、SEPTAの36系統トロリーや複数のバス路線が徒歩圏内まで通っていますが、最寄り駅からは決して近い距離ではないので注意してください。

営業時間は毎日午前9時から午後4時までです。週末、特に午前10時から午後4時にかけては最も混み合うため、小道や川岸を独り占めしたいなら、平日の開園直後の朝の時間帯を狙いましょう。

• 最も空いている時間帯:平日の午前9時~10時
• 最も混雑する時間帯:週末の午前10時~午後4時
• 他の来園者が写り込まない写真を撮りたいなら:平日の開園から1時間以内

園内でぜひやっておきたいこと

多くの来園者はただぶらぶらと歩くだけで満足しますが、それはそれで十分楽しめます。ただ、少し計画しておくとより充実する点もいくつかあります。

• その日にガイド付きの邸宅ツアーが行われているか、ビジターセンターで確認しましょう。バートラムの家の内部は、ふらりと立ち入って見られるものではなく、ツアーに参加して初めて見学できます。
• ピクニックを持参しましょう。川を見下ろす芝生はピクニックに開放されており、園内には頼りになる食事の提供はありません。
• カヤックを楽しみたい場合は、出かける前にオンラインでボートハウスのスケジュールを確認してください。レンタル可能な時間帯を確認せずに来てしまい、結局利用できなかったというのが最もよくある失敗パターンです。
• 雨の後は湿地の木道周辺がぬかるむので、汚れても大丈夫な靴を履いていきましょう。

季節ごとのポイント

春は木々が花を咲かせ、庭園の花壇が一年で最も鮮やかな彩りを見せる季節です。ジョン・バートラムはそもそも植物採集家でしたから、ここで見られる季節の花々は、彼が意図的に探し求めた種にまでその由来をたどることができます。秋は成木となった木々、バートラム・オークも含めて、その真価を発揮する季節です。

作為的に演出された美しさというより、樹齢300年の木が10月に見せる、ごく自然な色づきをそのまま楽しめます。

通常の営業時間は毎日午前9時から午後4時までですが、イベントやメンテナンスの日程によって予定が変わることもあるため、特に祝日前後は訪問前に最新の営業時間を確認しておくことをおすすめします。