白いタービンの下に広がる芝生の斜面
この場所の名前は、目印になっている風車から来ています。ヤヌイ（Ya Nui）の上の岬に背の高い白い風力タービンが立ち、その下の斜面はアンダマン海へ向かって落ち込んでいます。入場ゲートや遊歩道はありません。あるのは道路脇の駐車スペースと売店がひとつ、そして広い海へとなだらかに下っていく芝生だけです。
訪れる人の多くは、日没前後の1時間を目当てにやって来ます。車を停めて1分もすれば、その理由がわかるはずです。夕日は遮るもののない海へと沈み、左右には弧を描く海岸線が延びています。Googleでは現在「24時間営業」と表示されていますが、実際は公道沿いの柵もない展望スポットで、扉のある施設ではありません。
目の前の景色を読み解く
まずは海のほうを向いて、位置関係をつかみましょう。正面に見えるのは次の景色です。
- ヤヌイビーチ（Ya Nui Beach）：真下にある小さな入り江で、シュノーケリングやカヤックが人気です
- コーマン島（Koh Man）：ヤヌイの沖合すぐに浮かぶ小島です
- プロムテープ岬（Laem Phromthep）：外海に向かって南へ長く突き出した岬です
- ナイハーン湾（Nai Harn Bay）：背後の北側に弧を描いて広がっています
ここは風が絶えず吹いていて、だからこそタービンが建てられました。そのおかげで、夕方は下のビーチよりも斜面のほうが涼しく感じられます。暗くなるまで過ごすつもりなら、羽織るものを1枚持っていきましょう。よく晴れた夕方には、まず島々が光に染まり、最後に海面が色づきます。太陽が沈んだあとも、しばらくは空の色が移ろい続けます。
夕日はここで見る？それともプロムテープ岬？
南海岸を訪れる人の多くが、この選択に迷います。同じ道をさらに車で数分進んだ先にあるプロムテープ岬は、プーケットでもっとも有名なサンセットスポットです。灯台や祠、大きな駐車場があり、ほとんど毎晩ツアーバスが訪れます。
ウィンドミル・ビューポイントもにぎわうので、ひとりきりで静かに過ごせるとは思わないでください。とはいえ、整備されたテラスではなく、背後に道路があるだけのほぼ芝生の斜面なので、雰囲気はずっと自由です。人々は芝生に腰を下ろし、尾根に沿って思い思いに散らばっています。それに、ここからはプロムテープ岬そのものをシルエットとして写真に収められます。これは岬の上に立っていてはできないことです。
自分の足があれば、両方を楽しむこともできます。片方で夕日が沈むのを見届けたら、もう片方へ移動して残照を眺めましょう。距離が近いので、着いたころにもまだ見ごたえのある光が残っています。
ヤヌイの尾根へのアクセス
プーケットには鉄道も地下鉄もないため、移動は車やバイクなど道路交通が頼りです。展望スポットがあるのは、島の最南端ラワイで、ナイハーンとプロムテープ岬をぐるりと結ぶ海沿いの道路（Route 4233）の途中です。プーケットタウンからは車でおよそ30〜40分です。空港からは1時間以上を見込んでおきましょう。
主な交通手段は次のとおりです。
- スクーターまたはレンタカー：もっとも自由に動ける方法で、展望スポットには路肩の駐車スペースがあります。上り坂は急でカーブも多いので、運転に慣れていない人はゆっくり走りましょう。
- GrabまたはBolt：行きは簡単に配車できます。ただし日没後は大勢が一斉に帰るため、帰りの車がつかまるまで時間がかかることがあります。
- ソンテウ：プーケットタウンから、側面の開いた青い乗合バスがラワイやナイハーン方面へ走っています。頂上までは行かず、夜には運行が終わってしまうので、当てにする前に帰りの手段を確認しておきましょう。
- 待機付きのタクシー：出発前に、待ち時間と料金を運転手と決めておきましょう。
Googleマップや Grab で「Windmill Viewpoint」と入力すれば、正しい駐車スペースに案内されます。プラスコードはQ894+VG9です。
日が沈む前に場所を確保する
人気のスポットなので、少し計画を立てておくと安心です。プーケットの日没は、一年を通しておおむね午後6時から7時のあいだです。芝生の良い場所と駐車スペースを押さえるなら、日没の1時間ほど前を目安に到着しましょう。ぎりぎりに着くと、道路脇でスマートフォンを構える人々の後ろに立つことになります。
ここで役立つ心得をいくつか紹介します。
- 道路の端ではなく斜面に座りましょう。 みんな芝生に腰を下ろしていて、下へ降りるほど視界が開けます。
- 飲み物や軽食は持参するか、売店で買いましょう。 ちょっとした買い物は、通常タイバーツの現金払いです。売店の品ぞろえと値段は現地に掲示されています。
- 道路沿いにきちんと駐車しましょう。 売店の近くにはスクーターが密集しがちです。道路は通行が続いているので、車が通り抜けられる幅を空けておきましょう。
- ゴミは持ち帰りましょう。 開けた丘の斜面にはゴミ箱がほとんどありませんし、ここは公共の場所です。
- 残照まで待ちましょう。 太陽が海に触れた途端に帰り始める人が多く、そのせいで道路が渋滞します。空の色がもっとも鮮やかになるのは、日没後の15分間であることが少なくありません。
静かに過ごしたいなら、日中に訪れるのがおすすめです。昼前や午後の早い時間なら、同じ景色をはるかに少ない人出で楽しめ、海の色もより鮮やかに見えます。ただし日差しが強く、日陰もほとんどありません。
空が味方してくれる季節
夕日の美しさは季節に左右されます。プーケットの乾季はおおむね11月から4月までです。この時期なら、すっきりとした水平線と、アンダマン海を見渡す澄んだ眺めに出会える可能性がもっとも高くなります。
5月から10月ごろにかけては南西モンスーンの影響で、雲やスコールが多く、海も荒れがちです。夕方の空模様は当たり外れがあります。雨雲が切れて乾季を上回るほどの夕焼けになることもありますが、太陽が灰色の雲に隠れたまま終わることも少なくありません。南へ向かう前に、当日の雲の状況を確認しましょう。スクーターで帰る場合は雨具を用意しておくと安心です。
滞在時間は45分から1時間半を見ておきましょう。到着して落ち着き、夕日を見届け、道路が混み合う前に引き上げるにはそれで十分です。
前後に巡りたいラワイ周遊コース
この展望スポットは、島の南端で過ごす午後の予定にうまく組み込めます。おすすめのルートを紹介します。
- ヤヌイビーチ：午後は真下の入り江で泳いだりシュノーケリングをしたりして、そのあと車で丘を上りましょう。
- ナイハーンビーチとナイハーン湖：北へ少し走ったところにある広い湾です。湖の周りでは、地元の人や長期滞在者が散歩やジョギングを楽しんでいます。
- プロムテープ岬：同じ道を南へ少し進んだ先にある、灯台の立つ岬です。
- ラワイの海辺：ラワイの海沿いに並ぶシーフードマーケットやレストランは、帰り道に夕食をとるのにぴったりです。
パトン（Patong）やカタ（Kata）から向かう場合は、海沿いの道を南下する途中でカロン（Karon）やカタノイ（Kata Noi）の展望スポットを通ります。タービンにたどり着くまで、次々と海の景色を楽しめます。
よくある質問
ウィンドミル・ビューポイントはプーケットのどこにありますか？
プーケット南端のラワイ、ヤヌイ地区にあります。ナイハーンとプロムテープ岬を結ぶ海沿いの道路（Route 4233）の途中です。ヤヌイビーチを見下ろす尾根に立つ白い風力タービンが目印になります。プラスコードはQ894+VG9です。
ウィンドミル・ビューポイントを訪れるのに最適な時間はいつですか？
おすすめは夕日の時間帯です。日没は一年を通しておおむね午後6時から7時のあいだです。駐車場所と芝生の場所を確保するため、1時間ほど早めに到着しましょう。空がもっとも澄んでいるのは11月から4月の乾季です。
スクーターがない場合はどうやって行けばいいですか？
GrabやBoltで配車を頼むか、タクシーを貸し切りにしましょう。タクシーの場合は、出発前に待ち時間を決めておくと安心です。プーケットタウンからはラワイやナイハーン方面へソンテウが出ていますが、展望台までは上らず、夜には運行が終わります。日没後は帰りの車がなかなかつかまらないこともあります。
夕日を見るならプロムテープ岬よりこちらのほうがいいですか？
両者は同じ道路沿いにあり、車で数分しか離れていません。プロムテープ岬のほうが有名で施設も整っており、ツアーバスもやって来ます。一方、ウィンドミル・ビューポイントは気軽に過ごせる芝生の斜面で、プロムテープ岬を景色の一部として眺められます。自分の足があれば、ひと晩で両方を見ることもできます。
近くにはほかに何がありますか？
すぐ下にはヤヌイビーチとコーマン島があります。北へ少し走ればナイハーンビーチとナイハーン湖、南のすぐ先にはプロムテープ岬があります。帰りにはラワイの海辺に立ち寄り、シーフードマーケットで夕食をとるのも手軽です。
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