OMSI(オレゴン科学産業博物館):ポートランド旅行ガイド(4.5★)

実際に足を踏み入れると何がある?

OMSIは、ウィラメット川東岸にある工業用地を改装して作られた、5フロアからなる科学博物館です。ガラスケースに展示品を並べただけの施設ではなく、稼働中の研究施設のような雰囲気を持っているのが特徴です。スタッフが実演を行う本格的な化学実験室、星空を映すプラネタリウムのドーム、そして数カ月ごとに入れ替わる特別展示など、体験型のコーナーが充実しています。

すぐ外の川には、実際に冷戦時代に使われたディーゼル潜水艦「USS Blueback」が係留されており、こちらは別料金・時間指定制のチケットで見学できます。ラボやプラネタリウム、OMNIMAXタイプの大型スクリーン映画館、そして潜水艦を合わせれば、半日はゆうにかかる充実度です。10歳未満のお子さん連れの家族なら、タートル・コーブ(Turtle Cove)とサイエンス・プレイグラウンドのエリアだけで、丸一日楽しめてしまうでしょう。

フロアごとの構成

館内は、ベビーカーや落ち着きのない子どもたちを連れていても行ったり来たりしなくて済むよう、効率よく配置されています。

• 1階:メインホール、チケット売り場、ライフサイエンスホール、カフェ
• 上層階:化学実験室、物理実験室、イノベーション・ステーション、特別展示ギャラリー
• 地下階:タートル・コーブ(未就学児向けの遊び場)、サイエンス・プレイグラウンドの一部
• 川沿い:USS Blueback潜水艦の係留場所で、水辺にある専用の入り口からアクセスします

特別展示は来館者を最も集めるコーナーであることが多く、上層階に専用の行列ができがちです。事前に館内の配置を頭に入れておくと良いでしょう。

土曜日の混雑を避けるには

OMSIは非常に人気が高く、特に学校の団体や誕生日パーティーが重なる週末は、あっという間に混雑します。週末で最も混み合うのは11amから6pmまでの時間帯なので、体験コーナーでゆったり過ごしたいなら、この時間帯を避けて訪れるのがおすすめです。

週末で最も空いているのは、閉館前の最後の1時間、土曜日の6pmから7pmです。通常の5:30pm閉館とは異なり、土曜日は7pmまで開いているためです。小さな子ども連れの家族は夕食の時間帯には引き上げていくことが多く、この時間になるとラボやサイエンス・プレイグラウンドも明らかに空いてきます。夜遅めの時間に訪問できるなら、人気コーナーを待たずに利用できる最も簡単な方法と言えるでしょう。

平日については確実に空いている時間帯というものはありませんが、考え方は同じです。学校の校外学習は午前中から午後早めの時間帯に集中する傾向があるため、平日の開館直後、ちょうど9:30amに訪れれば、団体が到着する前の比較的空いた時間を狙える可能性が高いでしょう。

潜水艦見学は別立てで計画を

初めて訪れる人が見落としがちなのが、USS Bluebackの見学計画です。これは実際に使用されていた冷戦時代の高速攻撃型潜水艦で、退役後に博物館のそばへ恒久的に係留されています。見学では、狭いハッチやはしごを降りて、実際の乗組員居住区、操縦室、魚雷室を巡ることになります。

このツアーは通常のOMSI入館券とは別に、時間指定制のチケットが必要です。混雑する日、特に週末の午後には売り切れてしまうこともあります。潜水艦見学を優先したいなら、後回しにせず到着してすぐにチケットを購入しましょう。枠数が限られている上、狭い通路の構造上、大人数を一度に案内することができないためです。

月1回の大人限定ナイト、サイエンス・アフター・ダーク

月に一度、OMSIは昼間のファミリー向けプログラムを休止し、大人限定の夜間イベントに姿を変えます。バーが設けられ、DJや生演奏が行われるほか、普段と同じラボや展示も大人向けにアレンジされます。カクテル片手に楽しめて、ベビーカーを気にする必要もない、まったく違った雰囲気を味わえます。

このイベントは通常の入館料とは別チケット制で、事前に売り切れることも少なくありません。日程が気になる方は、OMSIの公式イベントカレンダーを確認し、早めに予約しておきましょう。すでに子ども連れでOMSIを訪れたことがあり、今度は子ども抜きでもう一度楽しみたいという方にもぴったりです。

アクセスと周辺の位置関係

OMSIはポートランドのストリートカーおよびMAXの路線上にあり、OMSI/SE Water停留所がほぼ玄関口にあるため、車がなくても訪れやすいポートランドの観光スポットのひとつです。車が通らない歩行者・公共交通専用橋であるティリカム・クロッシング(Tilikum Crossing)は、対岸のサウス・ウォーターフロント地区と直接結ばれており、時間に余裕があれば渡ってみる価値があります。

車で訪れる場合は敷地内に有料駐車場がありますが、週末の混雑する昼間の時間帯は満車になることもあります。自転車の場合は、博物館のそばを通る川沿いの遊歩道に専用レーンがあり、ポートランドのダウンタウンから平坦で走りやすいルートとなっています。

営業時間を踏まえた計画

OMSIは週7日、毎日9:30amに開館します。ポートランドの他の観光スポットには開館時間がもっと遅いところも多いので、覚えておく価値があります。月曜から金曜、そして日曜日は5:30pmに閉館しますが、土曜日だけは例外で、7pmまで開いています。

館内はコンパクトながら見どころが密に詰まっているため、メインホールとプラネタリウムかラボのショーをひとつ見るだけでも、たいていの人は3~4時間ほど必要です。潜水艦ツアーも組み合わせるなら、さらに1時間ほど余裕を見ておきましょう。プラネタリウム、ラボ体験、潜水艦見学をすべて1回の訪問でこなしたいなら、平日の開館時間に合わせて訪れるのが、学校の団体や週末の混雑が始まる前に自分のペースで動ける、最も余裕のある選択肢です。