日系アメリカ人歴史広場：ポートランド観光ガイド

ウィラメット川のほとりに並ぶ石

川沿いに弧を描く小道を歩くと、ごつごつした玄武岩の巨石がいくつも立っています。石に刻まれているのは、日系アメリカ人が詠んだ短い詩です。移民としてこの地に渡ってきた人々がいて、家族たちはポートランドにかつての日本人街を築きました。そして1942年、大統領令9066号によって強制的に立ち退かされます。詩をたどると、こうした歴史が浮かび上がってきます。

広場を設計したのはランドスケープアーキテクトのロバート・ムラセで、1990年に完成しました。割れたり欠けたりした石がありますが、これは引き裂かれた人生を表すための意図的な造形です。オレゴンの日系人家族が送られた収容所の名前を刻んだ石もあります。どの詩も短いので、ひとつ残らず読んでみてください。記念碑全体を見て回るのにかかる時間は20〜30分ほどです。

広場への行き方

広場はトム・マッコール・ウォーターフロント・パーク（Tom McCall Waterfront Park）の中にあります。ナイト・パークウェイ（Naito Parkway）沿いの、バーンサイド橋とスチール橋に挟まれた一角です。

• MAX（ライトレール）： ブルーラインとレッドラインのスキッドモア・ファウンテン（Skidmore Fountain）駅で降ります。広場は駅から南へ少し歩いた場所です。
• 徒歩： 数ブロック西へ行くとオールドタウン・チャイナタウン（Old Town Chinatown）です。戦前は日本人街（ニホンマチ）があった地区です。
• 自転車： 公園内の川沿いの小道を走ると、石のすぐそばを通ります。
• 開放時間： 曜日を問わず、毎日午前5時から深夜0時まで開放されています。

桜並木の下で

小道に沿って桜並木が続いており、この広場では桜が季節の移ろいを告げてくれます。見ごろは例年3月下旬から4月上旬です。この時期は、刻まれた文字のくぼみや巨石のまわりの芝生に、ピンクの花びらが降り積もります。花の写真を撮りに来る人が多く、数週間は広場が混み合うことを覚悟しておきましょう。

花の季節を過ぎると、地元の人はジョギングや自転車通勤の途中で通り過ぎるくらいです。人の少ない穴場という雰囲気になります。混雑の傾向ははっきりしています。平日も週末も、午前7時から午後11時の間はいたって穏やかです。避けたいのは週末の午前11時から午後8時の時間帯だけで、この時間はウォーターフロント一帯がにぎわいます。

週末に人が増えるのは、数分南のバーンサイド橋の下でポートランド・サタデー・マーケットが開かれることも理由のひとつです。静かに詩を味わいたいなら、平日の朝に訪れましょう。マーケットが開いている日なら、見学のあとに歩いて足を延ばすこともできます。

敬意をもって広場を巡るために

ここは追悼の場です。その意味を損なわないよう、次のような心がけをお願いします。

• 文字が刻まれた石には登ったり座ったりしないでください。 桜と一緒に写真を撮りたくなっても我慢しましょう。休憩にはベンチや芝生を使ってください。
• 小道を順番に歩き、詩をひとつずつ読んでください。移住から収容、そして帰還へと、刻まれた言葉がひとつの物語を紡いでいきます。
• 音楽は流さず、話し声も控えめにしましょう。 花や折り鶴が手向けられていることがありますが、手を触れずにそのままにしておいてください。
• できれば2月19日に訪れてみてください。 この日は1942年に大統領令が署名された日にあたる「追悼の日（Day of Remembrance）」で、前後にはポートランドの日系コミュニティによる追悼行事が行われます。

より深く知りたい方は、オールドタウンのオレゴン日系資料館（Japanese American Museum of Oregon）まで歩いてみましょう。現在のエキスポセンターの場所にあった一時収容施設「ポートランド集合センター」についても展示で取り上げています。資料館の開館時間は広場には掲示されていないので、出かける前に公式サイトで最新情報を確認してください。

スチール橋の下層にある歩道も近くにあります。そこから眺めると、川の広がりの中で石がとても小さく見えます。