ゲルゲティの塔：ステパンツミンダ観光ガイド（4.7★）

人々が暮らす村に立つ塔

ゲルゲティの塔は、ほとんどの観光客がただ通り過ぎてしまう場所です。皆の目当ては尾根の上に立つゲルゲティ三位一体教会で、ゲルゲティ村は見上げることもなく足早に抜けていきます。この塔は、谷を下って略奪者が押し寄せてきた時代に、ヘヴィ地方の山岳地帯の一族が築いた石造りの防御塔のひとつです。今も人が住む家々や干し草小屋、庭の石垣に囲まれて立ち続けています。

そこにこそ、この塔の魅力があります。整えられた展望台から眺めるのではありません。古い砦と農家の庭先が隣り合う山村の中に身を置くことになり、西の空には氷河をまとったカズベク山の円錐形の頂がそびえています。足を止めた人からの評価は高いものの、訪れる人の数は教会に比べるとほんのわずかです。

ゲルゲティへの行き方

ステパンツミンダはジョージア軍用道路沿いの町で、トビリシから車で北へ約3時間の距離にあります。

• トビリシから： ディドゥベ・バスターミナルからマルシュルートカ（乗り合いミニバス）が出ています。同じ駐車場には乗り合いタクシーも客待ちをしています。
• 道路について： 途中でジュヴァリ峠を越えるため、冬は雪による通行止めを覚悟しておきましょう。
• 町から歩く場合： ステパンツミンダの東側でテルギ川に架かる橋を渡り、そこから小道を上ってゲルゲティ村へ入ります。坂は急ですが、距離は短めです。
• プラスコード： MJ6G+7HCと入力すれば、どの地図アプリでも正確な場所を示してくれます。村の小道には案内標識がないので、とても役立ちます。

三位一体教会への登山と組み合わせる

教会へ向かう登山道はゲルゲティ村をまっすぐ貫いて上っていくので、塔は最初の立ち寄り先にぴったりです。村から標高約2,170 mの教会までは、およそ1.5時間の登りです。脚にまだ余裕のある登りのうちに寄るのもよいですし、谷に光が低く差し込む帰り道に立ち寄るのもおすすめです。

できれば晩春から初秋にかけて訪れましょう。この時期は小道が乾いていて、ジュヴァリ峠も安定して通行できます。冬は雪と氷で村の道が滑りやすくなり、トビリシからの道路が何日も閉鎖されることがあります。

ゲルゲティ村を歩くときのマナー

この村では人々が暮らし、農業を営んでいます。そのことを踏まえて行動しましょう。

• 小道から外れないようにしましょう。 庭に足を踏み入れたり、写真を撮るために塀から身を乗り出したりする前には、ひと声かけてください。手を振って「ガマルジョバ」（こんにちは）とあいさつするだけでも、印象はずいぶん変わります。
• 石積みには登らないでください。 このような古い塔は傷みやすく、緩んだ石は本当に危険です。
• 動物には道を譲りましょう。 牛や犬も同じ道を通ります。村の犬は、落ち着いて歩き続ければたいてい興味をなくします。
• ジョージア・ラリの現金を持っていきましょう。 ゲルゲティ村のゲストハウスや小さな商店では、カードはほとんど使えません。カード決済やATMが使えるのは、ステパンツミンダの中心部に戻ってからです。
• そのまま教会へ向かうなら、服装にも気を配りましょう。 ゲルゲティ三位一体教会では肩と膝を覆うことが求められ、女性は髪も覆います。入口でたいてい巻き布を借りられます。

塔の開館時間はどこにも公表されていません。中に入るつもりで予定を組む前に、今のシーズンに見学できるかどうかをゲストハウスで尋ねてみてください。塔は村の屋外にある史跡なので、早めに着く利点はおもに、教会を目指す登山客が上がってくる前に静かな小道を独り占めできることです。