ゲルゲティ三位一体教会：ステパンツミンダ旅行ガイド（4.8★）

標高5,000メートル級の山を背にした石造りの教会

教会は尾根の上にぽつんと一つだけ建っています。眼下にはテルギ（テレク）川の谷に沿ってステパンツミンダの家並みが広がり、背後には標高5,000メートルをわずかに超えるカズベク山がそびえます。晴れた日には、その氷河が空いっぱいに迫って見えます。小さな石の教会と広々とした草原、そして雪をかぶった峰。この組み合わせこそ、多くの人がどこかで目にしたことのあるジョージアの風景でしょう。

ジョージア語での名前はツミンダ・サメバで、「聖三位一体」を意味します。14世紀に建てられた十字形クーポラ式の教会で、十字形の平面の交差部にドラム（円筒部）と円錐形のドームが載っています。同じテラスには独立した鐘楼も建っています。淡い色の石壁には彫刻装飾が施されていますが、周囲の雄大な景色の中では、建物はとても小さく見えます。

この尾根が選ばれた理由

人里離れていることこそが、この場所の意味でした。18世紀、ペルシャの侵攻が続いた時代には、ムツヘタの宝物が安全のためにここへ運び上げられました。その中には、ジョージアにキリスト教をもたらしたとされる聖ニノの十字架も含まれていたと伝えられています。たどり着くだけで半日かかる教会は、略奪するのも容易ではなかったのです。

この隔絶された立地は、今なおジョージアの人々がこの場所に強く惹かれる理由でもあります。ここは廃墟ではなく、現役の正教会です。中は薄暗くこぢんまりとしていて、イコンやろうそくが並び、司祭や管理人がいることもよくあります。景色を目当てに来る人がいる一方で、祈りに訪れる人もたくさんいます。自分は客の立場だということを忘れないようにしましょう。

登山道か、車道か

登り方は2通りあり、どちらもステパンツミンダが起点です。

徒歩で登る場合。 定番のハイキングコースは、町を出て川を渡りゲルゲティ村に入り、村の小道を抜けたあと、森と開けた斜面を登っていく道です。標高差はおよそ400メートルで、一定のペースで歩けばたいていの人は1.5〜2時間で登りきります。

• ステパンツミンダの中心部から歩き始め、橋を渡ってゲルゲティ村へ向かいます。
• いちばんきついのは村の上にある森の区間です。水を持っていきましょう。
• この高さでは思った以上に空気が薄いので、ゆっくり歩いてください。
• 下りは早く歩けますが、雨のあとは足元が崩れやすくなります。

車で上がる場合。 尾根の裏側には、つづら折りの舗装路が通っています。ステパンツミンダの中心部には4x4のドライバーが待機していて、上まで送り、待機したうえで下まで乗せてくれます。乗る前に料金と待ち時間を決めておきましょう。車で上がって歩いて下りる人も多く、脚の負担を減らしながら登山道からの景色も楽しめます。

入口での服装マナー

服装の決まりは入口でしっかり確認されます。ジョージアの多くの正教会と同じく、ゲルゲティでも控えめな服装が求められます。

• 女性： スカーフで髪を覆い、肩を隠し、ズボンではなくスカートを着用します。入口で羽織るものを貸してもらえることが多いですが、自分のスカーフを持参したほうが手軽です。
• 男性： 長ズボンを着用し、中では帽子を脱ぎます。
• 全員： 小声で話し、礼拝の様子は撮影せず、自撮りのために祭壇へ背を向けて立つことは決してしないでください。

中に入ると、ジョージアの人々が十字を切り、内部の小さな売店で買った細い蜜ろうのろうそくに火を灯す姿が見られます。旅行者も同じようにして構いません。礼拝が行われているときは後方に立ち、見学は手短に済ませましょう。

ステパンツミンダへの行き方

町はジョージア軍用道路沿いにあり、トビリシから北へ約150キロメートル、ロシア国境のすぐ近くに位置します。トビリシのディドゥベ（Didube）バスターミナルからマルシュルートカ（乗り合いミニバス）が出ています。所要時間は約3時間ですが、渋滞や雪の日はさらにかかります。

道中のドライブも、ここを訪れる楽しみのひとつです。ジンヴァリ貯水池を見下ろすアナヌリ要塞、スキーリゾートのグダウリを過ぎ、タイルのモザイクが施されたバルコニーで知られるロシア・ジョージア友好記念碑の近くでジュヴァリ峠を越えます。専用ドライバーや日帰りツアーなら3か所すべてに立ち寄れますが、マルシュルートカでは停まりません。

日帰りツアーの混雑を避けるには

ここはジョージアでも指折りの人気観光地なので、ほかの観光客がいるのは覚悟しておきましょう。日帰りツアーの多くは朝にトビリシを出発し、昼ごろに尾根へ到着します。ツアーの行程からすれば当然の時間帯で、だからこそステパンツミンダに泊まる価値があるのです。

現在、教会は毎日午前9時〜午後6時に開いています。コーカサスの高地にある宗教施設の開館時間は季節や教会の祝祭日によって変わるため、出発前に現地で確認してください。朝食を済ませたらすぐに歩き始めれば、ツアーの車より先に尾根に着き、しばらくはテラスを独り占めできます。

時間帯と同じくらい大事なのが天気です。カズベク山は雲に隠れがちで、晴れた日に早めに出発するのが山頂まで見渡せるいちばんのチャンスです。冬は登山道が雪に覆われることがあり、車道も閉鎖されたりチェーン規制がかかったりする場合があります。夏は斜面が緑に覆われ、歩くのもいちばん楽な季節です。

教会のその先へ

この尾根は目的地であると同時に、さらに奥への入口でもあります。教会の先には上りの登山道が続いていて、ゲルゲティ氷河、そしてはるか上方にはカズベク山への登山ルートへとつながっています。ゲルゲティ氷河まで行くのは長く本格的な一日がかりのハイキングですが、教会の上の鞍部まで歩くだけでも、より広い眺望を楽しめます。

教会自体の見学には尾根で1時間ほどみておきましょう。草の上でピクニックをするなら、もう少し余裕が必要です。谷へ戻れば、同じステパンツミンダを拠点にトルソ渓谷やジュタ渓谷への日帰り旅行が人気です。国境方面へ北に少し車を走らせると、ダリアリ渓谷とその修道院もあります。