グランド運河:ヴェネツィア旅行ガイド

水上バスが桟橋を離れ、流れに乗って進み始めた瞬間、ヴェネツィアがなぜ道路を作らなかったのか、その理由がわかるはずです。グランド運河は「見に行く」場所というより、「通り抜ける」ルートそのものです。茶色がかった緑色の幅広い水の帯が、街の中を逆さの「S」字を描くように流れ、その両岸には、何世紀にもわたる潮と潮風にさらされて色合いが柔らかくなった漆喰壁のパラッツォが並んでいます。

通り過ぎる船の引き波にゴンドラが揺れ、水際の戸口の上には洗濯物のロープがはためき、数百メートルごとに橋や鐘楼がスカイラインを区切っては、思わずカメラを構えたくなる光景を作り出します。

訪れる価値がある理由

ここは名実ともに、昔からヴェネツィアの本当のメインストリートです。千年もの間、商人一族たちはこの水辺に自分たちの最も豪華な正面ファサードを築いてきました。というのも、船で到着することこそが唯一意味のある「到着の仕方」だったからです。今日でも、Ca’ d’Oro(黄金の館)やパラッツォ・グラッシ、ペギー・グッゲンハイム・コレクションが入るパラッツォ・ヴェニエル・デイ・レオーニといった同じ邸館群が、背後の通りではなく、今も運河の方を向いて建っています。

体験するのにチケットの予約も特別な手続きも必要なく、ただ水の上に出さえすればよいのです。だからこそ、この街で最も自然に満足感が得られるアクティビティのひとつになっています。

水上に出る

運河を眺めるのに最も安く、最も地元らしい方法は、ACTVのヴァポレット1番線です。ピアッツァーレ・ローマ(Piazzale Roma)または鉄道駅(サンタ・ルチア駅)から運河の全長を通ってサン・マルコ、そしてリド島まで走り、途中ほぼすべての桟橋に停まります。停車を省くために速く走る2番線に比べると遅いのですが、それこそがポイントです。景色を存分に楽しむなら、前方の席か立ち位置を確保しましょう。

ヴァポレットの片道チケット1枚で全ルートをカバーできます。2回以上乗る予定があるなら、複数日用の交通パスの方がお得です。橋と橋の間隔が遠い場所では、数ユーロ・約2分で渡れるトラゲットという選択肢もあります。これは装飾を省いたゴンドラで、地元の人も観光客も立ったまま乗り、決まった地点間を行き来します。観光客向けの見世物ではなく、正真正銘、地元の人々の生活の足として使われているものです。

道中で見るべきもの

運河には4つの橋が架かっており、それぞれが旅の異なる区間を印象づけています。駅近くのガラスと鋼鉄でできた現代的なポンテ・デッラ・コスティトゥツィオーネ(Ponte della Costituzione)、木造のアカデミア橋(Ponte dell’Accademia)、最も古く最も有名で、両側に店が並ぶ大理石のリアルト橋(Ponte di Rialto)、そしてポンテ・デッリ・スカルツィ(Ponte degli Scalzi)です。

リアルトからサン・マルコの間では、サンタ・マリア・デッラ・サルーテ教会のバロック様式のドームや、サン・マルコ湾へと大きく開けていく運河の河口を通り過ぎ、その先にはドゥカーレ宮殿と鐘楼がそびえて見えてきます。

Ca’ d’Oroの繊細なゴシック様式のファサードや、未完成で箱型をした、現在はグッゲンハイム美術館となっているパラッツォ・ヴェニエル・デイ・レオーニも見逃さないようにしましょう。どれも立ち止まって見る必要はなく、座席に座ったまま眺められる、動く美術館のようなものです。

いつ訪れるべきか

運河の交通量が最も多くなるのは午前遅くから午後にかけてで、ヴァポレット、水上タクシー、配達船、ゴンドラがすべて同じ航路を奪い合い、桟橋には乗船を待つ人々があふれます。午前9時前と日没後の1時間ほどは比較的落ち着いていて、水面の光も柔らかく、停留所での混雑もずっと少なくなります。特に日没時にはパラッツォのファサードが深い金色に染まるので、この時間帯を狙って乗る価値があります。

ヴァポレットではなくゴンドラにこだわりたい場合は、光が最も美しく、運河の交通量も減り始める早めの夕方の便を事前に予約しておきましょう。

地元流の楽しみ方

地元の人にとって、ヴァポレットは通勤バスのようなものです。乗る前に黄色い機械でチケットの検札を済ませ、ドア付近に長居して塞ぐことなく、降りる人を先に降ろしてから乗り込みます。運河を端から端まで乗り通すのではなく、ただ対岸へ渡りたいだけなら、最寄りの橋まで歩くよりもトラゲットの乗り場を使う方がよいでしょう。数ユーロで済み、ヴェネツィアの人々も日常的に利用しています。

観光客にありがちな失敗は、ゴンドラだけが運河を見る唯一の方法だと思い込んでしまうことです。ゴンドラはロマンチックですが、値段が高く、進むのも遅いものです。一方ヴァポレットなら、同じ景色をはるかに低い費用で楽しめます。どちらを選ぶにしても、船内のキャビンで窓際の席を奪い合うよりは、船首寄りに立つか座るかする方がよいでしょう。

そして、チケットやパスは必ず携帯しておいてください。抜き打ちの検札が行われることがあります。