ビニクンカのレッドバレー旅行ガイド

レインボーマウンテンの肩を越えると縞模様が途切れ、地面はレンガの粉のような色に変わります。眼下に落ち込んでいくのがレッドバレーです。酸化した赤い斜面に覆われた盆地全体を、細い緑の小川がいく筋も刻んでいます。ビニクンカまで来ても、ほとんどの人は展望台で引き返してしまうため、この谷を目にすることはありません。

だからこそ、まだ少し息に余裕のある人にとっては、クスコ高地でも指折りのご褒美になります。寄り道をした人の評価は非常に高いものの、訪れる人は今も多くありません。ここでは、行き方と現地の様子をご紹介します。

谷を赤く染めるもの

答えは鉄です。ビニクンカ一帯の色彩は鉱物を豊富に含む堆積層によるもので、ここでは酸化鉄が山肌を深い赤やえんじ色に染めています。レインボーマウンテンではこの地層が黄色や緑、ラベンダー色と帯状に重なっていますが、レッドバレーではほぼすべてが赤一色に覆われています。

地形は標高の高いプナと呼ばれる草原です。

• 土に水分が残る場所には、イチュという草が株になって生えています
• 急な斜面には、崩れやすい赤土がむき出しになっています
• 牧畜を営む家族のアルパカやリャマが草をはんでいます
• 晴れた日には、南東にアウサンガテ氷河の白い山塊が望めます

膝より高く育つ植物はありません。スケールの大きさを感じさせるのは植物ではなく、何もない丘の広がりです。

虹色と赤をつなぐ尾根

レッドバレーが一般的な日帰りツアーと一線を画すのは、この寄り道があるからです。別の道路から向かうわけではありません。ビニクンカのメイン展望台を過ぎてそのまま尾根道を進むと、道はゆるやかに登り、やがて盆地を見下ろす地点に出ます。

この尾根の標高は約5,000メートルです。多くのツアーグループが最高地点とみなす山頂展望台よりも、さらに高い場所にあります。足元は崩れやすく、風が強いこともしばしばで、ところどころ道はガレ場に踏み跡が残っているだけです。

旅行会社のなかには「レインボーマウンテン＋レッドバレー」というプランを用意しているところもあります。谷底のほうへ下ってから登山口へ戻る周回ルートが加わるので、混雑したメインルートを引き返さずに済みます。予約の前に、下りのルートまで含まれているのか、尾根の展望ポイントだけなのかを確認しておきましょう。

クスコからビニクンカへのアクセス

旅はまだ暗いうちに始まります。日帰りツアーはたいてい未明にクスコを出発し、南東へ約3時間走ります。ビルカノタ渓谷を抜けてチェカクペ（Checacupe）やピトゥマルカ（Pitumarca）方面へ向かい、その後は未舗装路を登って、ケシウノ（Quesiuno）近くの登山口駐車場に到着します。

住所として登録されているウチュリュフリョ（Uchullujllo）は、この一帯の土地を管理する地元コミュニティの名前です。登山口に町はありません。あるのは未舗装の駐車場と、コミュニティが運営するトイレ、それにいくつかの売店くらいです。

個人で行くことも不可能ではありませんが、なかなか面倒です。クスコからチェカクペ方面へはコレクティーボ（乗り合いバス）が出ていますが、そこから山へ上がる交通手段はあてになりません。ほとんどの旅行者にとっては、ツアーに参加するのが現実的です。

高度について、率直に

ここで最大の難関となるのは高度で、体力に自信のある人でも油断はできません。登山口の時点ですでに標高4,500メートルを超えており、レッドバレーの尾根はさらに高い場所にあります。この高さでは、海抜ゼロ地点なら楽な散歩程度の道でも、きつい登りに感じられます。

挑戦する前に、次のことを心がけてください。

• 事前にクスコか聖なる谷で、少なくとも2〜3泊しておきましょう
• 水をたっぷり飲み、前夜のお酒は控えめにしましょう
• つらくなってからではなく、歩き始めの一歩目からゆっくり進みましょう
• 頭痛がひどくなる、意識が混乱する、安静にしていても息苦しいといった症状が出たら引き返しましょう

登山口では、メインの登りに備えて馬と馬引きが待機しています。脚の負担は軽くなりますが、高山病を防いでくれるわけではありません。

コミュニティへの支払いとトレイルでのマナー

トレイルは地元コミュニティの所有地を通っており、アクセス道路の検問所で入場料が徴収されます。ツアー料金に含まれている場合とそうでない場合があるので、予約内容を確認しておきましょう。現在の金額は検問所に掲示されています。ここにはカード決済の端末がないため、ペルー・ソルの小額紙幣を用意してください。

馬引きやトイレの係員、軽食の売り手への支払いも現金です。次のような心がけで、一日をより気持ちよく過ごせます。

• 牧夫や動物の写真を撮るときは、先にひと声かけましょう。撮影にちょっとしたチップを求められることもあります。
• 踏み跡から外れないようにしましょう。赤土は浸食されやすく、新たな近道をつくると斜面に傷跡が残ります。
• 狭い区間で荷運びの動物とすれ違うときは、山側を譲りましょう。
• ゴミは持ち帰りましょう。登山口のゴミ箱は、どこからも遠く離れた場所にあります。

色が映える時期

乾季のおおむね5月〜9月は朝が晴れやすく、赤がもっとも鮮やかに見えます。その代わり、日の出前は厳しい霜が降り、尾根には冷たい風が吹きつけます。12月〜3月は雨季で、雲やぬかるみに見舞われることが多く、ときには雪も降ります。うっすら雪が積もるだけでも、色はすっかり隠れてしまいます。

季節と同じくらい大切なのが光です。谷の色がもっとも濃く見えるのは、雨上がりや薄曇りのときです。真昼の強い日差しの下では、色が白っぽく飛んでしまうこともあります。ほとんどのツアーが登山口に着くのは午前の半ばなので、クスコをいちばん早く出発するグループほど、人の少ない尾根を楽しめることが多いです。

標高5,000メートル超の一日に備える持ち物

トラブルの多くは、寒さと日差し、そしてエネルギー切れが原因です。登りでは脱ぎ、風の強い頂上ではまた着られるよう、重ね着で調整できる服装にしましょう。

• 暖かい帽子、手袋、防風性のあるアウター
• SPF値の高い日焼け止めとサングラス（この高度では紫外線が非常に強烈です）
• 必要だと思う量より多めの水と行動食
• 普段から使っている人は、コカ入りのキャンディーやお茶（クスコで買えます）
• 尾根からの崩れやすい下り道に備えたトレッキングポール

丸一日かかるつもりで計画してください。ホテルを出てから戻るまでおよそ12〜14時間で、そのうち選ぶルートによって3〜5時間を歩くことになります。